Charlotte Bobcats pasará a ser Charlotte Hornets a efectos inmediatos. Después de que la NBA diera su visto bueno hace ya casi un año, la franquicia ha completado el proceso. El mismo día que el cambio se ha hecho oficial, los recién nombrados Hornets han lanzado una nueva página web, con un diseño acorde a la nueva estética que han asumido.

La página aparece encabezada por el nuevo logo de la franquicia, la avispa que hizo de Charlotte su hogar entre 1988 y 2002, cuando ésta se fue a New Orleans. La ciudad había perdido la fe en el equipo, cuyos partidos eran disputados en un pabellón a medio llenar. El último año de los Hornets en Charlotte fueron la franquicia con menos espectadores de media por partido.

"Desde el corazón de nuestra historia llega el alma fiera de nuestro futuro"

La actual directiva intenta revivir el espíritu de los primeros años de los Hornets, un equipo que, si bien no alcanzó el nivel de otras plantillas en los durísimos 90, era un habitual en la postemporada. El lema que acompaña a la avispa así lo hace ver: "Desde el corazón de nuestra historia llega el alma fiera de nuestro futuro".

El deseo cumplido de una ciudad

La franquicia ofreció también una rueda de prensa en la que anunciar el cambio oficial de su nombre y aportar pormenores del mismo. Durante el transcurso de la misma anunció varias fechas de importancia para el proceso de cambio de marca: el 5 de junio se presentará la nueva mascota, Hugo the Hornet, el 19 de junio se desvelará la estética de las camisetas y, por último, el 26 del mismo mes se hará publico el nuevo diseño que lucirá la cancha del Time Warner Cable Arena. 

Según el vicepresidente ejecutivo de la franquicia y director de marketing, Pete Guelli, las nuevas camisetas "guardarán muchas similitudes con las de los antiguos Charlotte Hornets". 

La franquicia recuperará su única camiseta retirada, la de Boby Phills (#13)

Sin embargo, el anuncio más importante lo ofreció el director de operaciones, Fred Withfeld: "Pasaremos a tener la historia de todos los equipos que hayan jugado en Charlotte". Esto significa que, además de fusionar las trayectorias de Bobcats (2004-2014) y Hornets en Charlotte (1988-2002), en lo alto del pabellón estará la camiseta del único jugador con un número retirado en la historia de la franquicia:  el 13 de Boby Phills. De este modo, los Hornets también venderán merchandising de la primera etapa del equipo en Charlotte.

Ante las preguntas sobre el coste del proceso de cambio, Withfeld aseguró que la franquicia recuperará esta inversión, ya que han vendido un 90% más de abonos que la temporada pasada a estas alturas. Afirmó, además, que todos los gastos asociados a este cambio han merecido la pena: "Nuestros aficionados son quienes están detrás de este cambio de nombre. Es un nombre que provoca un gran sentimiento de orgullo entre ellos, ya que ha sido parte de nuestra comunidad durante los últimos 200 años".

Una travesía por el desierto toca a su fin

Desde el regreso de la NBA a Charlotte, con el nacimiento de los Bobcats, los resultados habían sido nefastos, al menos hasta este último año. En su haber tienen el menor porcentaje de victorias de la historia de la mejor liga de baloncesto del mundo, con un paupérrimo 10.6% (7-59) en la temporada del último lockout, la 2011-12.

Esta temporada, con la llegada de Al Jefferson, el sino del equipo pareció cambiar, consiguiendo acceder a los playoffs, donde caerían en Primera Ronda ante Miami Heat. No es mal punto de partida para esta renovada franquicia, que puede ver nuevos días de gloria bajo el sobrenombre de Hornets.

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Sobre el autor
Carlos Rey Estévez
Vivo desde 1994. Periodismo en la Universidade de Santiago de Compostela (USC). Redactor para @VAVELcom: @NBA_VAVEL, @Musica_VAVEL y @Celta_VAVEL. Enamorado del Periodismo y la música. E-mail: [email protected]