En el BMO Harris Bradley Center tenía lugar el cuarto partido de la serie entre el cuarto y quinto clasificado de la Conferencia Este. Los locales buscando alargar la serie y llevarla de vuelta a Chicago para un quinto partido; mientras que los de La Ciudad del Viento esperaban cerrar la eliminatoria para poder descansar de cara a las semifinales.
El alero griego toma protagonismo
El salto inicial lo ganó Bucks que comenzó con un tiro de media distancia de su pívot, Zaza Pachulia, aunque arreglaron esa primera posesión robando el balón en el otro lado de la pista. Los primeros puntos los sumó al marcador Derrick Rose con una canasta desde la línea de tres, desde la que últimamente se siente muy cómodo. La respuesta local la dio Ersan Ilyasova para dejar la diferencia en un punto. Las imperfecciones en el aspecto ofensivo de los visitantes con cinco pérdidas de balón les dejaban dos puntos abajo. En el banquillo de Jason Kidd aparecieron las faltas bajo el nombre de Giannis Antetokounmpo cuando se enzarzó por un rebote con el alero rival, Mike Dunleavy.
Las rotaciones comenzaron a hacer acto de presencia a través de Taj Gibson y John Henson respectivamente, pero el protagonista a falta de cuatro minutos fue Jimmy Butler con cuatro puntos y un robo para poner dos arriba a los Bulls. Justo él mismo fue quién cerró los primeros minutos con un tapón a O. J. Mayo en el contraataque local. Al final del primer cuarto, 19-23, con Butler (nueve puntos y dos rebotes) y Antetokounmpo (cuatro puntos, cuatro rebotes y dos asistencias) como destacados.
Todo Bucks y Butler
Los Bulls volvieron del banquillo con un 5-0 de parcial debajo del brazo para aumentar la distancia a nueve, aunque Jared Dudley haciendo las veces de ala-pívot y su compañero, Mayo, con dos triples seguidos reaccionaron con rapidez. El susto del encuentro vino tras un empujón de Mayo debajo del aro a Taj Gibson que le dejó retorciéndose en el suelo, convertido en una antideportiva, pero pudo lanzar los tiros libres correspondientes. Los locales recortaron la distancia hasta igualar el luminoso, y los próximos minutos fueron de intercambio de ventaja en el marcador.
El partido comenzó a abroncarse, y otros dos jugadores, Aaron Brooks y Jerryd Bayless comenzaron a empujarse resultando en una antideportiva en el base suplente de los Bulls, y una técnica en el otro involucrado. Thibodeau no tuvo que estar nada contento con la actuación de Brooks ya que en la siguiente posesión cometió su tercera falta personal convirtiéndose en una ventaja de cinco puntos de los de Wisconsin. Los principales problemas visitantes venían desde el descuido con la posesión registrando 14 pérdidas en menos de 18 minutos, demostrando la valía de la defensa de Kidd que se puso diez puntos arriba. Un último sprint final de los de Illinois, con un espectacular Jimmy Butler, dejó el marcador empatado con 24 minutos disputados, 50-50. El escolta titular de los Bulls (23 puntos y tres rebotes), y Mayo (10 puntos y tres asistencias) sobresalieron por encima del resto.
Alternancias en el marcador
La reanudación evidenció los problemas en la fluidez del sistema ofensivo visitante con una pérdida más elevando el número a 15 frente a las siete locales. Los primeros puntos tras el descanso tardaron noventa segundos en llegar, desde los tiros libres de la mano de Ilyasova, seguido de una buena defensa por su parte a un tiro de media distancia de Paul Gasol. Una vez más, el peso del conjunto de Thibodeau recayó en los hombros de Butler con cinco puntos consecutivos para poner a los suyos uno arriba.
Las ventajas se repartieron entre ambos conjuntos a lo largo de los doce minutos del tercer periodo con Antetokounmpo anotando desde media distancia con efectividad, pero Chicago sumando pérdidas de balón con hasta 20 aunque mágicamente manteniéndose a uno o dos puntos de su rival.
Where Amazing Happens
La defensa local volvió a marcar las posesiones visitantes sumando más pérdidas al contador, pero al no poder anotar en el otro lado de la pista los Bulls permanecían en el encuentro. A falta de seis minutos, los Bucks con una ventaja de seis sobre los de Illinois. Por fin los de casa parecían manejar con efectividad los sistemas ofensivos que planteaban con canastas fáciles frente a la mala defensa visitante. Un triple anulado a Mayo, y una espectacular canasta de Butler cayéndose acercó a tres puntos a los visitantes. En la siguiente posesión no pudieron intentar discutir un lejanísimo lanzamiento de Mayo que dinamitó la buena dinámica de los de Thibodeau tras buenas defensas, incluyendo un tapón de Derrick Rose.
Un tiro precipitado de Nikola Mirtoic a falta de noventa segundos puso en buena situación a los de Kidd, pero perdieron la posesión y en el otro lado de la pista Rose contestó con un gran tiro desde la línea de tres. A continuación tras gran movimiento ofensivo, Khris Middleton falló desde la esquina, y con Rose lanzando el ataque asistió a Gasol para un 2+1 que empató el encuentro con menos de 38 segundos en el reloj. Los Bulls consiguieron frenar la penetración de Bayless, y en el contraataque Rose perdió de nuevo la posesión dejando tan solo 1.3 segundos para el final con posesión para los Bucks. Y Jason Kidd se sacó un as de la manga con una jugada maestra desde la línea de banda que dejó completamente solo a Bayless debajo del aro anotando para forzar el quinto partido, 92-90.
Con esta impactante jugada después de que Derrick Rose se durmiese en la cobertura del base suplente local, los Bucks consiguen alargar la serie al quinto partido que volverá a disputarse en el United Center de Chicago el lunes. Los de Thibodeau tendrán menos descanso de cara a una posible clasificación. Los más destacados por parte visitante fueron Jimmy Butler (33 puntos, siete rebotes y tres robos), Pau Gasol (16 puntos, 10 rebotes, cuatro asistencias y dos tapones), Mike Dunleavy (10 puntos y cinco rebotes). En el cuadro local los mejores fueron Giannis Antetokounmpo (10 puntos y ocho rebotes), O. J. Mayo (18 puntos, cuatro asistencias y cuatro robos), Jared Dudley (13 puntos, cinco asistencias y dos robos) y Jerryd Bayless (10 puntos y cinco asistencias).
