Guía VAVEL NBA 2015/16: San Antonio Spurs, el último viaje juntos

Hablar de San Antonio Spurs es hablar de modernidad, de confianza, de fidelidad, de inteligencia baloncestística y, sobre todo, de eternidad. No ha habido equipo en las grandes ligas profesionales capaz de aguantar en la élite tanto tiempo como el comandado por Tim Duncan y Gregg Popovich. La temporada pasada, entre lesiones inoportunas, malos momentos de forma de algún jugador en el momento decisivo y la salvaje competencia en el Oeste, la aventura de los Spurs se acabó en una apasionante primera ronda de playoffs que ya forma parte de los libros de historia del baloncesto mundial.

Muchos anunciaban que aquel era el final de esta dinastía; pero San Antonio siempre vuelve. Con la decisión de LaMarcus Aldridge de unirse a la franquicia texana, la continuidad (al menos) un año más de Duncan y Ginóbili, la dirección del equipo por parte del mejor entrenador del planeta y, especialmente, el paso adelante en la evolución del extraterrestre Kawhi Leonard, el equipo texano está más vivo que nunca. Abróchense los cinturones porque el último viaje de este viejo grupo comienza y San Antonio promete emociones fuertes.

Agencia libre y renovaciones: un verano exitoso

San Antonio no ha sido nunca una franquicia caracterizada por aderezar la (eterna) espera hasta una nueva temporada apareciendo en rumores de hipotéticas seducciones a las grandes estrellas del mercado. Sin embargo, durante el pasado verano R.C. Buford y Gregg Popovich ganaron la primera batalla del curso baloncestístico 2015/16.

La guinda del pastel de estos nuevos Spurs es, sin duda, el fichaje de LaMarcus Aldridge. Habiendo renovado Marc Gasol por Memphis Grizzlies, la figura del ala-pívot texano de 30 años se convertía en la más codiciada de la agencia libre. Su incorporación a la disciplina de San Antonio supone un auténtico reto y un (más que posible) regalo al espectador neutral. Durante su etapa en Portland, Aldridge se erigió en la principal estrella del equipo, absorbiendo un gran porcentaje del uso ofensivo y mostrando, a la vez, cierto desinterés en implicarse seriamente en tareas defensivas.

En su aterrizaje en San Antonio, Aldridge afrontará el mayor desafío de su carrera deportiva: adaptarse, a base de trabajo, dedicación y férrea disciplina, a un esquema totalmente opuesto a lo que ha vivido hasta ahora. El ala-pívot deberá ser capaz de compartir pintura con Tim Duncan, integrarse en el sistema de continua movilidad con y sin balón, adoptar el pase al compañero como principal vía de desequilibrio y, especialmente, elevar sus prestaciones defensivas en un equipo que se caracteriza por la solidaridad entre todos sus mimbres.

Las esperanzas, propias y ajenas, depositadas en el jugador natural de Dallas son enormes. Con unas cualidades baloncestísticas de primer nivel, Aldridge deberá hacer uso de su inteligencia y de un exigente trabajo de adaptación para convertirse en el arma letal del nuevo proyecto texano y saborear en su propia piel lo que significa realmente disfrutar y ser feliz jugando al baloncesto.

Las esperanzas depositadas en Aldridge son enormes

Por si esta incorporación no fuera suficiente refuerzo, San Antonio se movió aún más durante el verano. Con los fichajes del talentoso y disciplinado veterano David West, la eficiencia de Ray McCallum, el gigante interior Boban Marjanovic, Rasual Butler y la continuidad de la ilusionante promesa Kyle Anderson, el roster de los Spurs se ha confirmado como el de mayor variedad, nivel y complementariedad de toda la NBA.

Pero el acierto desde los despachos no se limita a la llegada de las nuevas caras. San Antonio Spurs ha encadenado una serie de movimientos magistrales en forma de renovaciones: Kawhi Leonard (94 millones por cinco años), Dany Green (40 millones por cuatro temporadas, Tim Duncan (10 millones por dos años, el segundo opcional) y Manu Ginóbili (6 millones por dos años, con el segundo también opcional). Este set de extensiones de vínculos con jugadores de vital importancia asegura la continuidad de una manera de entender el baloncesto varios años más.

Todo esta sucesión de aciertos en la gestión de la plantilla queda reflejada en una estadística arrojada por la herramienta americana CARMELO. Dicha app, basada en factores como el rendimiento o la edad, sentencia rotundamente que San Antonio es el equipo que más eficientemente ha reforzado su plantilla. Según este sistema de cálculo, los Spurs se han gastado este verano 233 millones de dólares obteniendo a cambio 438 millones de dólares en cuanto a valor de jugador se refiere. Un escalofriante dato que refleja, una vez más, la inteligencia de la franquicia texana en sus movimientos.

Plantilla

Posible quinteto: Parker, Green, Leonard, Aldridge, Duncan.

La excelencia como rutina, el origen de la modernidad

Movimiento on&off the ball, continua amenaza desde el triple, cortes agresivos que rompen la defensa rival y el pase extra como maravilloso pensamiento rutinario de todos los jugadores. El baloncesto que propone, y ejecuta, San Antonio Spurs es la mayor maravilla visual de la era moderna. Y ante el desafío de prolongarlo una temporada más se encuentra el equipo texano.

Sin embargo, dentro de esa continuidad entra en escena un factor que promete llevar (aún) más lejos al equipo cinco veces campeón de la NBA: la dimensión del extraterrestre Kawhi Leonard.

Considerado como uno de los mayores robos en la historia del Draft, el alero natural de Riverside no ha parado de crecer desde que aterrizara en la fragua de Pops allá por el verano de 2011. Criado en un entorno eminentemente colectivo y desarrollado como un stopper de élite ( adía de hoy el mejor defensor perimetral del planeta), Las Finales de 2014 mostraron que el factor Leonard iba más allá de aportaciones en una sola faceta del juego.

Arengado continuamente por compañeros y entrenador a tomar más protagonismo ofensivo, ha llegado el momento de que Kawhi Leonard lidere el ataque de los Spurs. En un conjunto cuya fuerza reside en el bloque, el tímido 2 de San Antonio será el go-to-guy y la principal vía anotadora de la franquicia texana.

Por otro lado, y con especial énfasis durante la temporada regular, se verá una delegación entre veteranía y pujante juventud en la línea exterior. Manu Ginóbili y especialmente un Tony Parker sin descanso durante la offseason, verán cómo se reducen sus minutos en favor de Patty Mills y el prometedor Kyle Anderson, con el claro objetivo de llegar a la hora de la verdad en el momento óptimo de forma.

Si bien todo parece marchar a las mil maravillas en el apartado ofensivo, en el aro propio aparece un interrogante que deberá resolverse con presteza y eficiencia para evitar romper por completo el esquema: con la salida de Tiago Splitter, San Antonio se queda sin un perfil puro de corrector interior.

Cierto es que la NBA actual transcurre por unos derroteros basados en jugar con cuatro hombres abiertos, perfil en el que estos Spurs prometen resultar una máquina imparable. Pero no es menos cierto que, ante la amenaza de ser triturados en ese ecosistema, varios equipos buscarán sobrecargar la zona para buscar el punto débil de un equipo que no parece tenerlos en abundancia. Será entonces cuando bien Boban Marjanovic, como principal heredero de ese perfil de corrector interior, o la eterna pizarra de Pops entren en escena para arrojar luz a este punto de oscuridad inicial. Sin duda, este ajuste defensivo interior, junto a la adaptación global de Aldridge, será el factor más interesante de evaluar a lo largo de la temporada. De resolverlo positivamente, San Antonio Spurs habrá creado una obra de difícil derribo.

Altas y bajas

Entrenador: Gregg Popovich

Si hay dos palabras que definen a la perfección al entrenador de ascendencia soviética, ésas son inteligencia y adaptabilidad. A lo largo de su dilatada carrera, Pops ha demostrado una fantástica capacidad para extraer lo mejor de su plantilla, planteando un sistema de juego que explote las virtudes y esconda las carencias de sus pupilos.

Si bien en los primeros títulos conseguidos por San Antonio la franquicia desarrolló un juego tosco y centrado en destruir el baloncesto del rival, en los últimos años Gregg Popovich ha implantado el sistema más eficiente y visual del baloncesto moderno.

Basando su hoja de ruta en el continuo movimiento de las fichas sobre el tablero y con el pase extra como filosofía de vida, San Antonio es ahora el espejo donde las franquicias que quieren reconstruir se fijan.

Las Finales de 2014 son la cúspide de este sistema pero incluso el año pasado, a pesar de su prematura eliminación, se volvió a ver un gran baloncesto.

Cómo integrar a la perfección a Aldridge, recuperar a Parker después de su mal último año, hacer de Boban Marjanovic el nuevo corrector interior del equipo, dar vuelo a Kyle Anderson o conseguir la explosión ofensiva definitiva de Kawhi Leonard, son algunos de los desafíos que se le plantean al entrenador cinco veces campeón de la NBA. Esta temporada Gregg Popovich tiene entre manos varios interrogantes que deberá resolver efectivamente para acerca a su equipo a la gloria una vez más. Y viendo su historial, a buen seguro que lo conseguirá.

Uniformes

Datos de la franquicia

San Antonio Spurs

Fundación: 1967

Títulos NBA: 5 (1999, 2003, 2005, 2007, 2014)

Títulos de Conferencia: 6 (1999, 2003, 2005, 2007, 2013,2014)

Títulos de División: 20

Pabellón: AT&T Center

Últimas cinco temporadas