Después de 41 partidos, el récord del equipo es de 32-9 así que se puede hacer un balance positivo de la primera mitad de la temporada en la que muchas cosas han funcionado bien ya que tienen el segundo mejor récord de la NBA pero con ciertas lagunas que les han costado más de un partido que tenían absolutamente ganado.
Pau Gasol, cada vez más adaptado
Siempre tiene muchas dificultades entrar en el equipo de Popovich, debido a que es un entrenador muy peculiar y a veces hay jugadores que no encajan y salen nada más entrar por la puerta de atrás. Pero con el pivot de Sant Boi eso no iba a ocurrir, la visión de juego de Gasol le iba a proporcionar una adaptación más o menos rápida.
Los números de Pau han ido creciendo a lo largo de la temporada. En noviembre, solo jugaba 20-22 minutos por partido, se perdió varios finales de partido por decisión técnica y con promedios de nueve y seis rebotes por noche. En diciembre y enero, sus medias han subido en todos los aspectos estadísticos gracias a partidos de más de 20 puntos y más de diez rebotes. Sus actuales números son de 12 puntos, ocho rebotes, tres asistencias, más de un tapón, tirando por encima del 50% en tiros de campo y 46% en triples y lo que es más importante, está totalmente adaptado a los Spurs.
Kawhi Leonard, el gran líder
La seña de identidad de los San Antonio Spurs es el juego colectivo y con gran número de pases, ya que ocupan el quinto puesto en la lista de asistencias con 25 por partido, eso no ha cambiado esta temporada pero la importancia de Kawhi Leonard ha crecido exponencialmente en estos últimos años y es el jugador con más peso en ataque y en defensa. En tres años ha pasado de 12 a 24 puntos por partido aparte de ganar el premio al Jugador Defensivo del Año y MVP de las Finales en 2014.
Bloque compacto y tirando de experiencia
Como ya hemos mencionado, el bloque es la mejor arma del equipo texano. Jugadores veteranos como Tony Parker o Manu Ginobili están dando un nivel increíble a estas alturas de sus respectivas carreras aportando puntos, defensa y mucha experiencia, clave en Playoffs. LaMarcus Aldridge es claramente la segunda arma ofensiva con 17 puntos por partido, su fichaje el año pasado desde los Blazers fue un gran acierto y con él se ha conseguido dar un paso hacia delante en la lucha por el Título.
El resto son buenos jugadores de equipo que cada uno aporta lo mejor de si mismo. Patty Mills, el oportunismo con canastas claves, Jonathon Simmons, talento en estado puro, David Lee, solidez desde la pintura, Dewayne Dedmon, intensidad defensiva e intimidación, Danny Green, tiro exterior de calidad y defensa.
Exceso de relajación
Sin embargo no todo es de color de rosa en San Antonio, su entrenador Popovich se ha quejado amargamente de las desconexiones que sufre el equipo en determinadas partes de los partidos. La calidad de los Spurs les permite ganar muchos partidos jugando al 70% pero eso es jugar con fuego y les ha costado perder partidos especialmente en casa, como por ejemplo contra Utah, Milwaukee o la semana pasada en el partido jugado en México frente a los Phoenix Suns.
Se supone que estos excesos de relajación no ocurrirán en Playoffs porque si no, se irán fuera a las primeras de cambio. Es un equipo muy veterano y es normal ir dosificando durante los largos 82 partidos que dura la temporada regular pero para conseguir un buen puesto en la terrible Conferencia Oeste hay que estar a un alto nivel de noviembre a abril.
Sin embargo, Popovich también ha valorado el buen nivel desde la linea de tres ya que son lideres de la liga con un 41.5% y desde la de tiros libres lo mismo con un 82%. Son segundos en el global de tiros campo solo superados por los todopoderosos Warriors.
¿Podrán plantar cara a los Warriors?
Casi nadie duda de que los Golden State Warriors jugarán la final de Conferencia en el mes de mayo. Los máximos aspirantes a jugar contra ellos esa final son los San Antonio Spurs, con permiso, eso sí, de muchos equipos; Rockets, Clippers, Grizzlies, Jazz…. Si consiguen llegar a enfrentarse con esos temibles Warriors, tendrán que dar lo mejor de sí mismos y no desenchufarse ni un solo segundo para poder tener alguna opción de jugar la Final de la NBA en junio.
