La incorporación de Jusuf Nurkic a mediados de febrero desde Denver es lo mejor que les ha pasado a los Blazers en esta temporada 2016/17. Estaban muy lejos del octavo puesto y totalmente atascados en el juego. Ahora, a una semana del final de temporada regular, dependen de si mismos para entrar en la post temporada, en la lucha contra los Nuggets a cara de perro.
Nurkic, el revulsivo
Los números del bosnio mejoraron desde su llegada a Oregon, desde los ocho puntos, seis rebotes en 18 minutos en Denver hasta los 15.2 puntos, 10.4 rebotes con un 51% en tiros de campo, tres asistencias en 29 minutos de media. Por fin se descubrió todo su talento.
Pero no solo mejoraron sus números individuales. Portland, en marzo, tuvo el mejor récord de todo la liga con 13 victorias y solo tres derrotas permitiendo al equipo reengancharse a los playoffs que parecían muy lejanos tras el parón del All-Star.
Las estrellas del equipo también agradecieron la llegada de Nurkic, ya que el porcentaje de tiro colectivo subió hasta un 48.4%, sin él esta en el 43%. Incluso Lillard fue nombrado, por primera vez en su carrera, Jugador del Mes en la Conferencia Oeste.
Toca apretar los dientes
A los Blazers les ha costado mucho llegar hasta la octava plaza y no están dispuestos a entregarla en la última semana de competición. Para eso, tendrán que sufrir y luchar como nunca para reemplazar a Nurkic. Leonard y Vonlah deben dar un paso adelante para hacer más llevadera la ausencia del bosnio, además de McCollum y Lillard que seguro que están a la altura.
Se van a enfrentar, todos en casa, a Minnesota, Utah, San Antonio y New Orleans. El Moda Center debe ser un fortín para asegurarse definitivamente la plaza de playoffs ya que tres de los cuatro rivales ya no se juegan absolutamente nada.
