Todos los españoles NBA ya tienen equipo a excepción de dos: Pau Gasol y Nikola Mirotic. El primero parecía tener todo pactado con los San Antonio Spurs, mientras que el segundo ha firmado un último año bastante flojo en los Chicago Bulls, que quieren retenerlo pero no a cualquier precio.
Está claro que ambos son dos de los mejores agentes libres que quedan disponibles en el mercado. Pueden optar a un buen y jugoso contrato, algo que el agente del hispano-montenegrino ha estado buscando por 16 millones al año. Una cantidad un tanto excesiva visto su rendimiento.
La revalorización de Mirotic
Three-kola no ha pasado una buena temporada. Por momentos se quedó fuera de la rotación de Fred Hoiberg, hecho muy grave si se tiene en cuenta el mal trago que han pasado los Bulls. Sin embargo, ahora que han decidido reconstruir (o destruir) necesitan reunir todo el talento joven posible.
Para ello pueden contar con Mirotic, que a sus 26 años todavía no ha explotado como se esperaba. No obstante, la elección en el Draft de Lauri Markkanen cierra en parte las puertas al español, puesto que se trata de un ala-pívot del mismo perfil.
Por tanto, cabe la posibilidad de que la opción Chicago falle. Al ser agente libre restringido, los de Illinois tendrán 72 horas para igualar cualquier oferta que le hagan al jugador. Si es asequible lo harán, pero viendo los salarios que se regalan no sería de extrañar que en la siguiente campaña vista otra camiseta.
El de ala-pívot es un puesto cotizado y puede que a Mirotic no le convenza la idea de ser el suplente de un rookie. Aparte, tampoco hay que dejar de lado a Bobby Portis, que poco a poco ha ido dando muestras de que puede ser un gran jugador y, por ende, otro motivo para buscar otra franquicia.
Pero a pesar de todo esto, ambas partes siguen interesadas en pactar una renovación. Las negociaciones han avanzado en las últimas horas y el acuerdo podría estar al caer. Ha perdido valor de mercado debido a sus irregulares números (10'6 puntos, 5'5 rebotes, 41'3% TC y 34'2% T3), pero sigue siendo un activo muy interesante que todavía tiene margen para relanzar la que apuntaba a ser una prometedora carrera.
Pau y la búsqueda del anillo
Un caso totalmente opuesto al de su compañero de selección. Hace un año Pau Gasol aterrizó en San Antonio para buscar, junto a Gregg Popovich, el tercer anillo de su carrera. Pero se toparon con los Warriors, que liquidaron rápidamente a los Spurs (4-0) con lesión de Kawhi Leonard de por medio.
De esta manera, para el verano se puso en marcha un plan en el que el pívot español no ejercería su opción de jugador para, posteriormente, volver a firmar por una cantidad sensiblemente menor que liberara espacio salarial para la llegada de Chris Paul. Sin embargo, el ex de Clippers decidió irse a Houston junto a Harden, dejando completamente trastocadas las ideas de sus vecinos texanos.
Si Pau quiere otro campeonato de la NBA no le quedan muchas más opciones viables que los Spurs. Pero estos ya se han movido y cada vez hay menos dinero y huecos en el roster final. La decisión se está alargando demasiado y ya se empieza a especular con otros destinos, aunque nada serio. Pero eso sí, a más de uno le agradaría verle jugar junto a su hermano en un supuesto regreso a Memphis.
Por el momento, el juego interior de San Antonio necesita refuerzos. Al igual que Mirotic, el dos veces campeón con los Lakers ha acercado posturas con su actual equipo. Allí volvería para formar dúo con LaMarcus Aldridge en la que es una pareja que no acaba de encajar, sobre todo en el aspecto defensivo.
Además, se han hecho con los servicios de Joffrey Lauvergne, pero al francés le falta nivel para ser titular suponiendo que Pau Gasol acabe siendo sexto hombre como en la pasada temporada, rol en el que rindió muy bien y en el que se destapó como un sólido lanzador de tres puntos: 12'4 puntos, 7'8 rebotes, 50'2% TC y 53'8% T3.