Tres semanas han pasado desde la última jornada de Liga Endesa. Vino la Copa del Rey y después el parón de selecciones. Estas tres semanas han sido muy largas, sobretodo para los aficionados cuyo equipo no disputó la Copa, pero, a pesar de este parón, han pasado muchas cosas para estos dos equipos, tanto positivas como negativas. En el entorno de la Penya lleva 20 días acechando a los aficionados verdinegros el fantasma de la liquidación, y aún sigue sin resolverse la complicada situación. Tanto Betis como la Penya están en una situación a vida o muerte, y han necesitado reforzarse, y en el caso del Betis también deshacerse de varios jugadores. Este partido tiene una importancia enorme para los dos equipos, que lucharán para ver quién es el menos malo, y recortar un poco la distancia con la salvación.
Los dos colistas se enfrentan
Este partido es muy importante para los dos equipos, porque puede que la derrota en este encuentro para cualquiera de los dos empiece a significar la proximidad de su plaza LEB para la siguiente temporada. Tanto Betis como Joventut están igualados en el descenso con cuatro victorias y 16 derrotas, pero con una mínima ventaja para los de Badalona. El conjunto de Carles Duran ganó en la primera vuelta en Badalona por 81-76 a los verdiblancos, eso significa que si los verdinegros ganaran el partido se distanciarían a una victoria de su rival y se asegurarían el basket-average. Esto lo podrían impedir los de Óscar Quintana, que si ganan de más de cinco, a parte de sumar una victoria más que el Joventut, les arrebatarían el average. El Burgos es decimosexto en liga con seis victorias y 14 derrotas, y en caso que perdieran los burgaleses, sería una buena oportunidad para los dos conjuntos con tal de acercarse en la tabla.
Nuevas caras
Con una situación tan delicada como la que sufren los dos equipos es lógico que se tengan que hacer incorporaciones, y así ha sido.
Después de cortar a dos de sus bases (Dontaye Draper y Donnie McGrath) el equipo sevillano se ha reforzado con la llegada del base estadounidense Askia Booker. El de California llega procedente del equipo afiliado a los Philadelphia 76ers en la G-League, los Delaware 87ers, con el que ha promediado 15,6 puntos y 6 asistencias por partido esta temporada.
En lo que al Joventut de Badalona se refiere, la cosa ha estado mucho más complicada. Después de estar bastantes semanas rumoreándose la llegada de un cuatro aparece la noticia de la posible liquidación del club, y esta opción lógicamente se deja de contemplar. Pero, después de varias semanas y un préstamo de diversos accionistas de la SAD, la Penya ha logrado hacer un fichaje. Después de la negativa en el último momento del escolta ex-NBA Jordan Crawford, que se ha decantado por China (según informa Xavi Ballesteros en l'Esportiu), el equipo verdinegro ha cerrado la contratación del alero americano Demitrius Conger. El estadounidense viene de completar una magnífica temporada en los Illawarra Hawks de la liga australiana, con los que ha promediado 19,67 puntos por partidos, metiéndose en el mejor quinteto de la temporada de la NBL y el segundo en la votación por el MVP.
Los precedentes en San Pablo, favorables a los hispalenses
Si nos fijamos en los precedentes históricos, la balanza se decanta a favor del conjunto de Óscar Quintana. En un total de 14 partidos en la localidad andaluza, el Real Betis Energía Plus suma ocho victorias a su favor por seis de su rival, el Divina Seguros Joventut.
Cabe destacar que hace mucho tiempo que los de Badalona no ganan fuera de casa, y la última vez que lo hicieron fue precisamente el año pasado en San Pablo. Los verdinegros conquistaron Sevilla en un partido también crucial por la salvación por 57-71 comandados por Albert Sàbat y Alberto Abalde (22 y 20 puntos respectivamente).
Altas y bajas
El equipo hispalense da de alta para esta jornada al base Askia Booker, que podrá debutar con los verdiblancos. El escolta montenegrino del filial Stefan Vlahovic completará la convocatoria.
Por parte del Joventut, Carles Duran podrá contar con todos sus hombres salvo con Maalik Wayns, sometido esta semana a una artroscopia en su rodilla derecha, que estará un mes de baja. El conjunto verdinegro da de alta al alero recién fichado Demitrius Conger, que pasó la revisión médica el viernes en Badalona y podrá debutar este domingo ante el Betis.