Todo el año en la NBA y en todo lo que rodea a la mejor Liga de baloncesto del mundo, ha habido una cierta polémica con el tema de si aceptar o no a Simmons como jugador de primer año en la NBA. Polémica suscitada por que el jugador australiano, ya que pasó la recuperación de su lesión estando con sus compañeros en Philadelphia.
En su primer año en la NBA, Ben Simmons no pudo debutar debido a una fractura en el quinto metatarsiano del pie que lo mantuvo inactivo toda la temporada. Debutó el 18 de octubre del 2017 ante los Washington Wizards aportando 18 puntos, diez rebotes y cinco asistencias, aunque perdieron el partido por 115-120. Su gran desempeño le colocó en segundo lugar en cuanto a triples dobles en una temporada para un novato (12), solo superado por Oscar Robertson.
"Me gustaría agradecer en primer lugar a mi familia, después a mis amigos. Como sabéis yo no estaría aquí sin ellos", dijo Simmons en su parlamento de agradecimiento. "Mis compañeros de equipo, por supuesto, mi gran entrenador y la ciudad de Filadelfia por abrazarnos realmente a mí y a mi familia, así que gracias".
Solo siete jugadores en la historia de la NBA han ganado el premio a Novato del Año tras conseguir al menos 50 victorias en la temporada. "Obviamente estoy feliz por mi. Intento que nada ni nadie perturbe mi tranquilidad. Que yo haya ganado el premio no quita la gran temporada de Tatum y de Mitchell" dijo Simmons.
La polémica de si Simmons es o no novato, la alimentó Donovan Mitchell tras llegar a la entrega de premios con una furgoneta en la que se leía 'Rookie?'. Algo que también hizo durante la temporada cuando portó una camiseta en la que se podía leer la difinición de novato.
Simmons promedió 16 puntos, ocho asistencias, ocho rebotes y dos robos en 81 partidos y ayudó a llevar a los Sixers a la segunda ronda de los playoffs. Mitchell por su parte, ayudó a Utah a llegar a la segunda ronda en la postemporada, promedió 21 puntos y fue apenas el octavo novato en promediar 20 puntos por partido en un equipo de 45 victorias.