A priori se trata de la eliminatoria más igualada de toda la Conferencia Este, y el primer partido no defraudó. Cuarto contra quinto en una "guerra sin piedad" en la que Miami Heat llevó la voz cantante durante gran parte del encuentro, pero que gracias a que los de McMillan supieron reinventarse y sobreponerse a las bajas y contratiempos, los Pacers se mantuvieron vivos hasta prácticamente el pitido final. Butler se 'cargó' el equipo a las espaldas, y no dio opción a remontada a los de Indiana en los últimos minutos (113 - 101).
La lesión de Oladipo, clave
Después de pasarse casi toda la temporada en el dique seco, la estrella nacida en Maryland buscaba en este inicio de playoffs, demostrar de una vez por todas que es un jugador top de la liga. Pero una jugada fortuita al final del primer cuarto, acababa con Oladipo en el suelo, y con su ojo tremendamente dolorido. Rápidamente se marchó a vestuarios para intentar volver más tarde a ayudar a su equipo, pero no pudo ser. Los Pacers notaron esta baja (y la de Sabonis) en la segunda mitad, teniendo que sobreexponer en ataque a hombres como Brogdon o TJ Warren.
El bajo nivel de Myles Turner
No es novedad esta temporada una discreta actuación del pívot de Indiana, pero una de las claves de estos playoffs para los Pacers es intentar recuperar una versión de Turner parecida a la de la pasada campaña. Contra los Heat firmó un muy mal partido, encestando solo 4 lanzamientos de 11 intentos (0 de 3 en el triple), y cometiendo pérdidas en momentos clave. Sin Sabonis, Myles Turner es fundamental en el esquema de McMillan y se antoja imprescindible que mejore sus prestaciones si los Pacers quieren tener alguna opción en la serie.
Gran nivel de Goran Dragic
El esloveno sigue dejando baloncesto de calidad con 34 años. El base demuestra partido tras partido, que es más que un veterano jugador que aporta experiencia a una plantilla llena de talento joven. 24 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias, además de 4 de 9 en triples para él.
Otro jugador que destacó en los de Spoelstra fue Bam Adebayo. El All-Star de la NBA volvió a dominar con suficiencia la pintura, y repartió también 6 asistencias para sus compañeros.
Butler contra Tj Warren
Eran los dos grandes protagonistas de la noche. El duelo más esperado por todo el mundo. Su pique viene desde hace meses, cuando Jimmy Butler declaró que Warren era "una basura que no puede pararme". El de Indiana venía de ser uno de los más destacados desde que se reanudó la competición en Orlando, pero tenía enfrente a uno de los jugadores que mejor le frena y le conoce.
Finalmente, Jimmy Butler finalizó con 28 puntos y TJ Warren con 22. El de Miami se llevó la victoria, al menos en lo colectivo, ya que quizás Warren se encontró demasiado solo en los minutos finales para intentar dar la vuelta al marcador. Solo Malcolm Brogdon brilló por encima de sus registros en el cuadro de los Pacers.
Se adelanta 1-0 Miami en una serie que promete darnos emoción hasta el final y donde los Pacers seguro que no han dicho la última palabra.
Líderes estadísticos
Puntos: TJ Warren y Malcolm Brodgon (22)
Rebotes: Myles Turner (9)
Asistencias: Malcolm Brogdon (10)
Puntos: Jimmy Butler (28)
Rebotes: Bam Adebayo (10)
Asistencias: Bam Adebayo (6)