Tras varios años de espera, llegó el momento de la verdad: se estrenó el Roig Arena para el baloncesto, porque ya se estrenó para albergar un emotivo concierto de Nino Bravo. Y es que esta instalación, descrita por todos como espectacular, era mucho más que un pabellón.
Los protagonistas que ocuparon el parqué del primer baile de la nueva casa del basket valenciano fueron Valencia Basket, por supuesto, y la Virtus Bologna, en la primera jornada de la EuroLiga.
Primer cuarto: 26-23
El conjunto dirigido por Pedro Martínez salió con: Sergio de Larrea, Omari Moore, Josep Puerto, Jaime Pradilla y Nate Reuvers. Los italianos optaron por: Carsen Edwards, Alen Smailagić, Pajola, Derrick Alston Jr, y Karim Jallow. La primera canasta en el Roig Arena fue obra de Alessandro Pajola, e impulsó a la Virtus a dominar en el marcador: 5-8 tras 3 minutos.
A pesar del inicio dubitativo de los locales, se lograron reenganchar, aunque con nervios plausibles. La Virtus, comandada por un gran Carsen Edwards (6 puntos) no se lograba escapar, pero no cedía el liderato del partido ante nada. Iroegbu adelantó por primera vez a Valencia Basket con un triple a tablero, 16-15 a 3 minutos del final del primer cuarto. Sestina también se unió a la fiesta, triple para él, seguido de una canasta de Kam Taylor, que pusieron el 21-17. Ante esta situación, Duško Ivanović paró el partido. De Larrea aprovechó el mal momento del conjunto de la Emilia-Romaña, con su primer triple del partido, elevando el porcentaje desde la línea exterior al 43%. El cuarto terminó con ventaja valenciana, tras un error de “Larry” en la última jugada del periodo: 26-23.
Segundo cuarto: 49-46
Nada más iniciar el segundo asalto, Nogués forzó los 8 segundos en campo defensivo de la Virtus, haciendo gala de su gran característica: la defensa. Tuvo que volver Carsen Edwards, porque Valencia Basket no levantaba el pie del acelerador: 31-23, tras menos de un minuto y medio. El equipo italiano no conseguía dar con la tecla. A cada genialidad de Carsen Edwards, Omari Moore le contestaba con una aún mayor, 12 puntos para el exjugador de Darüşşafaka. Kam Taylor colocó el 37-25 a 6 minutos del descanso, máxima diferencia del partido.
Morgan y Edwards se convirtieron en lo único a lo que se podían agarrar los visitantes: 21 puntos entre ambos, que hacían que Valencia no se alejara: 44-40, 3 minutos restantes. Sí logró reducir la distancia la Virtus, pero no bajaban de los 7 puntos de diferencia. El cuarto terminó con un marcador de: 49-46, después de que los decanos del baloncesto italiano no anotaran con la jugada marcada en el tiempo muerto por Ivanović.
Tercer cuarto: 75-71
La anotación arrancó por todo lo alto, Edwards y Thompson (por partido doble) dieron espectáculo e n el primer minuto de juego. Thompson ya tenía la muñeca caliente, otro triple más para subir sus números de anotación de 2 a 10 en dos minutos. Acto seguido, otro triple más, esta vez Kameron Taylor: 60-48 justo al salir del descanso, parcial de 11-2 que frena de golpe Duško Ivanović, visiblemente cabreado. Darius Thompson seguía a lo suyo, 11 puntos en casi 4 minutos; locura generalizada con el norteamericano.
El ecuador del cuarto llegó con un 2+1 de Derrick Alston, el ex de Manresa: 63-59, cuando el público boloñés se apoderó del pabellón con sus cánticos. Duró poco su alegría, pues de Larrea anotó un triplazo para volver a separarse de su rival. Se puso a 3 la Virtus, pero como antes, la reacción de Valencia Basket les alejó de ipso facto. A pesar de las quejas de la afición local por la dureza del juego italiano, seguían acechando a los de la capital del Turia: 73-69. El cuarto lo cerró Pradilla con una canasta que colocó el +4 taronja: 75-71.
Último cuarto: 103-94
Empezó a apretar la Virtus Bologna, 77-75 tras los tiros libres de Saliou Niang. Taylor le dio oxígeno a Valencia Basket, 12 puntos para él, 80-75. Sergio de Larrea anotó su punto 17, poniendo contra las cuerdas a la Virtus: 84-75, a 6 minutos del final. Cada vez con más complicaciones para los italianos, que veían cómo se les escapaba el partido en su debut en la EuroLiga.
91-79, e Ivanović lo volvía a parar. 4:33 para el final, y daba la impresión de que la Virtus había dejado de soñar tras rozar con la yema de los dedos el empate en varios momentos del partido. No dio más la Virtus, y le dio al Valencia Basket la primera victoria de su historia en el Roig Arena, un pabellón a la altura de muy pocos que se estrenó por todo lo alto: 103-94.
