La temporada 2016 será sin lugar a dudas inolvidable para el Orica BikeExchange, 29 victorias de las cuales 17 fueron en pruebas de categoría World Tour, nueve en competencias continentales y tres en campeonatos nacionales.
El equipo dio un gran paso al frente en las Grandes Vueltas y clásicas
La temporada 2016 del equipo con licencia australiana le ha servido para ser protagonista de la mayoría de pruebas, sobre todo en Grandes Vueltas. La gran exhibición de Esteban Chaves en el Giro de Italia y la Vuelta a España con un segundo y tercer puesto respectivamente. Sobre todo en la Corsa Rosa donde se quedó a escasos kilómetros de convertirse en el segundo colombiano en llevarse la carrera italiana
El Tour de Francia y en la Vuelta a España siguió trayendo alegría al equipo australiano con el cuarto lugar de Adam Yates en Francia y como mejor joven, y el tercer lugar de Chaves en España. Además de las generales, el equipo endulzó sus participaciones con triunfos parciales en ellas: Chaves en Giro, Matthews en el Tour, Simon Yates, Jens Keukeliere y Magnus Nielsen (x2) dieron gran protagonismo al equipo 'aussie'.
A ello se sumó su gran actuación en la clásicas, llevandóse dos 'monumentos' como París-Roubaix con Mathew Hayman y el Giro de Lombardía con Esteban Chaves.
Victorias durante toda la temporada
Orica inicio su año más glorioso gracias a la actuación Caleb Ewan y Simon Gerrans en el Tour Down Under donde se hicieron con cuatro victorias de etapa y la clasificación general con Simon Gerrans.
Ewan siguió alzando los brazos a sus etapas en enero le sumó la victoria en la segunda etapa del Herald Sun Tour en Australia prueba disputada en febrero. Marzo no fue la excepción, Matthews alzo los brazos en el prólogo y tercera etapa de la París-Niza.
Hayman dio el primer triunfo del equipo en el pavé
En abril continuó con el triunfo en la Vuelta a la Rioja y sobre todo el primer gran éxito de la temporada: Mathew Hayman rompía todos los pronosticos y se alzaba con la Paris-Roubaix por delante de una de las leyendas del pavé actualmente como Tom Boonen.
El impulso de haber ganado un monumento permitió a Michael Albasini ganar la quinta etapa del Tour de Romandia antes de que Esteban Chaves realizara su excelsa actuación en el Giro de Italia. Triunfo en el tappone de Corvara y líder de la prueba italiana a falta tan solo de dos días de terminar el Giro. Solo un Vincenzo Nibali desbocado le quitó el sueño rosa al pequeño escalador colombiano.
Protagonistas en el Tour y ofensivos en la Vuelta
Adam Yates fue la sorpresa agradable del Tour: cuarto y mejor joven
Tras el gran Giro de Italia, el Tour de Francia no fue menos para el conjunto australiano. Adam Yates, a base de garra y coraje, se aferró al podium durante toda la carrera y solo el pequeño bajón que dio al final de los Alpes le condenó a la cuarta plaza, pero con el maillot de mejor joven. Matthews siguió endulzando el Tour con un triunfo parcial.
Excepcional papel en la Vuelta: cuatro etapas, podium y sexta plaza
Para redondear la temporada, la tercera grande, la Vuelta a España, la escuadra 'aussie' fue con un bloque muy sólido y así lo demostró. Esteban Chaves y Simon Yates fueron protagonistas en más de una etapa gracias a la gran estrategia desarrollada por su director, Neil Stephens. Gracias al ciclismo de ataque mostrado por Orica el botín fue de lo más jugoso: cuatro triunfos, podium con Chaves tras un ataque final en Aitana y la sexta plaza de Simon Yates.
Chaves no se dejó llevar durante el final de temporada y se adjudicó dos clásicas italianas: Giro dell'Emilia y el segundo monumento para el equipo, Il Lombardía tras un sprint agónico con Diego Rosa.
El líder: Esteban Chaves
Sin duda ha sido uno de los protagonistas de la temporada. El colombiano de 26 años rozó el triunfo final el Giro de Italia más la etapa reina, tercero en la Vuelta a España donde dio una muestra de calidad, estrategia, y fortaleza al arrebatarle el pódium al español Alberto Contador después de un espectacular ataque. La temporada llena de alegrías para el colombiano término con la victoria en el último monumento de la temporada. El Giro de Lombardía se puso a los pies del Bogotano.
El próximo año será de nuevo protagonista vista la gran regularidad con la que ha mostrado este 2016. El colombiano ha dado ese salto de calidad necesario para ser tenido en cuenta en las Grandes Vueltas y gracias a su visión de ciclismo de ataque será uno de los animadores de las etapas montañosas.
El gregario: Simón Yates
El británico por fin sacó a relucir toda la calidad que atesora e hizo un trabajo excepcional como 'segunda espada' en la Vuelta a España en favor de Esteban Chaves. Además de poner en jaque a los 'gallos' de la Vuelta pudo adjudicarse una etapa en la ronda española y finalizar sexto en la general. Previamente fue el más fuerte en Ordizia para llevarse la clásica gipuzcoana.
La decepción: Simon Gerrans
El australiano, alma mater del equipo, no ha tenido una gran temporada. Comenzó de manra brillante con el triunfo en el Tour Down Under pero según avanzaba el año, la presencia del 'aussie' se fue diluyendo. Aún así, supo cambiar de rol para convertirse en un gregario de lujo.
La promesa: Nick Schultz
El australiano de 22 años saboreó dos veces las mieles del triunfo en la temporada 2016: una etapa del tour de Bretaña y una etapa en el Tour del Porvenir. Pequeñas pinceladas de lo que puede demostrar este joven ciclista. La séptima etapa del Tour del Porvenir demostró que el australiano se desenvuelve muy bien en la alta montaña y que posee un buen nivel de resistencia.
La revelación: Adam Yates
La gran revelación del Tour vinó de la mano del otro Yates, Adam. A base de fuerza y sacrifio el inglés estuvo a punto de subirse al podium en París. Sin embargo, la prueba se le hizo excesivamente larga quedandóse a escasos 21 segundos del podium. El paso dado hacia adelante le augura un futuro esperanzador a expensas de mejorar su resitencia en las carreras de tres semanas.