Niki Terpstra (Quick-Step Floors) ha vuelto a imponer la ley del más fuerte en Le Samyn y se ha llevado su segunda victoria en la carrera de los adoquines valones. El equipo Quick-Step Floors ha sido el claro dominador de una prueba con muchos ataques durante toda la jornada y ha aprovechado su superioridad para terminar con los dos primeros de la prueba. Philippe Gilbert, que ha colaborado en la victoria de su compañero, ha terminado segundo y Damien Gaudin (Direct Energie) ha completado el podio con una meritoria tercera posición.
200 kilómetros con un frío intenso
Le Samyn puede no ser la prueba más dura de la primavera ciclista, pero está claro que tampoco es una carrera apta para corredores débiles. Este año tampoco lo ha sido. A lo largo de los 200 kilómetros, muchas son las dificultades que han tenido que afrontar los ciclistas hasta llegar a la meta. La parte más característica de la prueba es el desarrollo de la parte final por un circuito por el que se pasa hasta cuatro veces. Cada uno de estos pasos presentaba cuatro tramos de adoquines, de entre 100 y 1.400 metros cada uno, por lo que la prueba tenía, en total 16 tramos de pavés.
Las temperaturas bajo cero han sido protagonistas de la carrera
La carretera ha dado la bienvenida a los corredores con temperaturas bajo cero y ya no han subido en toda la jornada. La clásica valona ha sido una de las carreras más frías de lo que llevamos de temporada, hecho que ha provocado a los corredores tener un desgaste mayor y ha hecho la carrera todavía un punto más duro de lo que ya hubiera sido previsiblemente.
Carrera sin descanso
Tras la lucha por entrar en la escapada inicial de la prueba, en la parte más fácil del recorrido, se ha formado un grupo con siete corredores que ha entrado con ventaja al circuito final. Maxime Daniel (Fortuneo – Samsic), Tom Devriendt (Wanty – Groupe Gobert), Damien Gaudin (Direct Energie), Quentin Jauregui (AG2R La Mondiale), Johan Le Bon (Vital Concept Cycling Club), Casper Pedersen (Aqua Blue Sport) y Franklin Six (WB Aqua Protect Veranclassic) tomaron la delantera en la primera hora de carrera, pero el protagonismo les duraría pocos kilómetros.
El grupo no ha dejado margen a los escapados y enseguida han arrancado nuevos ataques, con un grupo de diez corredores que ha enlazado con los de cabeza formando un grupo numeroso. Quick-Step Floors ha sido, como era previsible, el equipo que ha tomado el control de la carrera y ha metido a dos hombres en el corte definitivo de cinco. Philippe Gilbert y Niki Terpstra se han marchado por delante junto a Damien Gaudin (Direct Energie), Alex Kirsch (WB Aqua Protect Veranclassic) y Tosh Van der Sande (Lotto-Soudal).
Corte definitivo
Los cinco corredores se han marchado por delante a poco más de 50 kilómetros de la meta y ya ha sido el corte definitivo para la victoria de la prueba. Varios corredores, entre los que se encontraba el vencedor de la última edición Guillaume Van Keirsbulck (Wanty – Groupe Gobert), han intentado enlazar con el quinteto, pero nadie ha conseguido llegar a su rueda.
Al fin de la tercera y penúltima vuelta por el circuito, Quick-Step Floors ha rematado definitivamente la carrera con un movimiento que tan solo ha podido aguantar Gaudin con los dos corredores del mallot azul. Con veinte kilómetros por delante y dos de los tres corredores de cabeza, el equipo belga tenía todas las papeletas para ganar y ha jugado sus cartas de la mejor manera posible. Philippe Gilbert ha sido el primero en probarlo, pero ha sido Niki Terpstra quien ha hecho el ataque definitivo para marcharse en solitario.
Niki Terpstra ha vencido en solitario
Con Terpstra por delante, Damien Gaudin ha tenido que coger las riendas de la persecución y Gilbert ha rodado con facilidad hasta el final de la prueba. El holandés ha llegado en meta con una ventaja de 25 segundos y ha tenido tiempo para celebrar su segunda victoria en Le Samyn. Philippe Gilbert ha demarrado a Gaudin en los últimos kilómetros y ha entrado en meta en solitario para terminar segundo en la prueba. El francés de Direct Energie ha cerrado el podio con la tercera posición.
Quick-Step estrena la primavera
Tras no poder vencer en el primer fin de semana de piedras, el conjunto belga ha conseguido su primera victoria en la temporada de adoquines con el triunfo de Niki Terpstra. El equipo, diseñado para este perfil de pruebas, empieza a coger el ritmo para el tramo más importante de su temporada y muestra que sus dos mejores corredores están al máximo nivel. La victoria del neerlandés es el 12º del equipo esta temporada, que había vencido con Elia Viviani, Fernando Gaviria, Maximiliano Richeze y Julian Alaphilippe.