Después de llevarse Geraint Thomas la peligrosa contrarreloj inicial y posteriormente hacerse Marcel Kittel con la primera llegada masiva, el Tour de Francia preparaba en la tercera etapa una jornada tranquila pero que contaba al final con una llegada que picaba hacia arriba en un puerto de tercera categoría, el cual sin duda alguna obligaría a estar atentos a los hombres de la clasificación general. El pelotón se enfrentaba a una jornada de 212,5 kilómetros que albergaría hasta cuatro cotas puntuables: tres de cuarta y una de tercera. Saliendo desde la ciudad belga de Verviers para atravesar Luxemburgo de norte a sur y entrar en territorio francés en los últimos kilómetros para acabar en Longwy, los ciclistas estarán en tres países diferentes en la tercera etapa de la ronda gala. En 1982 la carrera ya había llegado a Longwy, llevándose la victoria el belga Daniel Willems, buscando éste un sustituto este lunes.
Con una complicada jornada por delante, la fuga era peleada desde el comienzo de la etapa, siendo seis los corredores que conseguían abrir hueco por delante. Estos hombres serían Adam Hansen (Lotto Soudal), Nils Politt (Team Katusha-Alpecin), Romain Sicard (Direct Energie), Nathan Brown (Cannondale-Drapac Pro Cycling Team), Romain Hardy (Fortuneo-Oscaro) y Frederik Backaert (Wanty-Groupe Gobert), controlados en todo momento por un pelotón que no quería sorpresa ninguna a la hora de jugarse la victoria final. A cien kilómetros de la conclusión tanto Brown como Politt decidirían abrir hueco en solitario en la cota de tercera d'Eschdorf, coronando Nathan Brown en primera posición el puerto para dejar casi sentenciado su maillot de la montaña. Tras el esfuerzo realizado en el puerto, ambos ciclistas levantaban el pie del acelerador para esperar a sus cuatro compañeros de escapada y volver a formar un sexteto con esperanza de seguir hacia delante los máximos kilómetros posibles.
El pelotón, en jaque por nueve ciclistas
Los seis fugados llegarían a tener hasta cuatro minutos de adelanto, la máxima ventaja que dejaría el pelotón, que con la entrada de el equipo Bora empezaba a rodar cada vez más rápido llegando a estar con tan solo un minuto de adelanto a 60 kilómetros de meta. Viendo que la escapada estaba cerca, Lilian Calmejane (Direct Energie), Thomas De Gendt (Lotto Soudal) y Pierre-Luc Perichon (Fortuneo - Oscaro) abrían hueco formando una fuga de nueve corredores. Como no podía ser de otra manera, con tantos corredores los ataques estarían a la orden del día, y a poco menos de cincuenta kilómetros para la meta Hardy, Perichon, Calmejane y De Gendt lograrían irse en solitario hacia delante. A 38 kilómetros de la conclusión, y con un ritmo de caza impuesto en el pelotón, los problemas aparecerían para el francés Romain Bardet (AG2R-La Mondiale), que tras un cambio de bicicleta se veía obligado a cazar juntos a dos compañeros teniendo que darse un buen esfuerzo para terminar contactando kilómetros después.
El terreno final, que era un continuo sube y baja, provocaba que a veinte kilómetros del final tanto De Gent como Hardy decidieran coger su propio ritmo viendo como por delante se quedaban en solitario Perichon y Calmejane, los dos más fuertes hasta que Lilian Calmenaje soltaba un duro ataque que le permitía irse en solitario con menos de un minuto de ventaja sobre el grupo mayoritario.
A quince kilómetros de la conclusión los equipos de la general comenzaban a posicionarse en los primeros puestos del pelotón, valiendo el empuje de Movistar Team y Trek-Segafredo para dejar al único escapado que quedaba por delante a solo treinta segundos de diferencia. Con menos de diez kilómetros para el final, la aventura de Calmenaje tocaba a su fin y por delante quedaba un final de infarto entre los hombres importantes de la carrera. El espectacular ritmo que proponían equipos como Bora o BMC implicaba que el pelotón se estirara al paso de la pancarta de tres kilómetros, donde comenzaban las hostilidades. A un kilómetro para el final Richie Porte probaba suerte viendo como Alberto Contador se le pegaba a su rueda, teniendo que reaccionar Peter Sagan para coger la delantera, y aún saliéndole el pie a la hora de lanzar la llegada conseguía batir a Michael Matthews en un apretado final. Los favoritos no tendrían diferencias entre sí.
