AMb · Historia

La Asociación Mundial de Boxeo (AMB, en inglés World Boxing Association o WBA) tiene su sede en Ciudad de Panamá, adonde regresó en enero de 2007 tras más de una década de oficinas en Caracas. Es un organismo rector del boxeo profesional que reconoce campeones del mundo por categorías de peso, elabora clasificaciones mensuales de púgiles y fija las reglas de sus combates titulares. Nació en Estados Unidos en 1921 con el nombre de National Boxing Association (NBA) y adoptó su denominación actual el 23 de agosto de 1962, lo que la sitúa por delante en antigüedad del Consejo Mundial de Boxeo (1963), la Federación Internacional de Boxeo (1983) y la Organización Mundial de Boxeo (1988).

Origen como National Boxing Association

La NBA se fundó en 1921 en Rhode Island, según la propia organización, como una alianza de comisiones atléticas estatales. Las fuentes no coinciden en el número exacto de estados participantes; la versión más citada habla de trece representantes. Su propósito era dar un criterio común a un boxeo regulado estado por estado y equilibrar el peso de la Comisión Atlética del Estado de Nueva York, que hasta entonces marcaba la pauta sobre quién era campeón. El primer combate que reconoció fue el de pesos pesados entre Jack Dempsey y Georges Carpentier, disputado el 2 de julio de 1921 en Boyle’s Thirty Acres, en Jersey City (Nueva Jersey). Dempsey ganó por nocaut en el cuarto asalto y la velada recaudó 1.789.238 dólares, la primera taquilla del boxeo que superó el millón.

Las décadas en Estados Unidos

Durante más de cuarenta años la NBA fue una entidad de jurisdicción estadounidense. Su presidencia rotaba con frecuencia, casi siempre por periodos de uno o dos años, entre dirigentes de las comisiones estatales; el primero fue Walter H. Liginger, entre 1921 y 1922. En ese tiempo convivió y a menudo discrepó con Nueva York, de modo que en varias categorías llegó a haber dos campeones reconocidos a la vez. El organismo acompañó las grandes épocas de los pesos pesados, de la revancha entre Gene Tunney y Dempsey en 1927 al reinado de Joe Louis a finales de los años treinta.

De nacional a mundial

El 23 de agosto de 1962 la NBA se transformó en la World Boxing Association, con vocación de alianza universal y abierta a federaciones de otros países. Al año siguiente, en 1963, surgió el Consejo Mundial de Boxeo, que pasó a competir con ella en el reconocimiento de títulos. En 1964 el panameño Elías Córdova se convirtió en el primer latinoamericano del Comité Ejecutivo y una década después, en una convención celebrada en Panamá, asumió la presidencia. Con la mayoría de sus miembros ya en América Latina, la sede se trasladó a Ciudad de Panamá en 1975.

La etapa latinoamericana

A Córdova le sucedieron el venezolano Fernando Mandry Galíndez y el panameño Rodrigo Sánchez. En 1978 la convención de Cartagena aprobó la primera enmienda de su constitución, y en 1979 se adoptaron unas normas para las clasificaciones y un nuevo reglamento de campeonatos del mundo. En 1982 llegó a la presidencia el venezolano Gilberto Mendoza, que dirigió el organismo hasta 2015. Bajo su mando la AMB impulsó en 1988 una campaña antidopaje, aprobó en la convención de Panamá de 1991 una reforma constitucional y trasladó sus oficinas a Caracas en los años noventa. En enero de 2007 la sede volvió a Ciudad de Panamá.

Supercampeones y otros cinturones

En 2000 la AMB creó el título de supercampeón, a sugerencia del británico Lennox Lewis, para el púgil que poseía a la vez su corona y la de otro organismo. La medida abrió la puerta a varios campeones por división: supercampeón, campeón regular, campeón interino y, desde 2019, campeón Gold, un cinturón que no figura en sus documentos rectores. Hasta el otoño de 2021 llegó a reconocer hasta cuatro campeones del mundo en una misma categoría. El 5 de marzo de 2021 Claressa Shields se convirtió en la primera supercampeona del peso superwélter femenino.

La presidencia de Gilberto Jesús Mendoza

En diciembre de 2015 la junta eligió por unanimidad a Gilberto Jesús Mendoza, hijo del anterior presidente, para un mandato de cinco años; en 2020 una asamblea virtual lo ratificó para el periodo 2020-2025. En 2015 el organismo empezó a entregar los cinturones «Hombre de Triunfo». En agosto de 2021 la Asociación de Comisiones de Boxeo de Estados Unidos envió una carta en la que calificaba los títulos múltiples de engañosos para el público y para los boxeadores, y la AMB dejó vacantes sus cinturones interinos. En 2022 firmó un acuerdo de cooperación con la Asociación Internacional de Boxeo, y en 2024 volvió a conceder campeonatos interinos.