AMb · História

A Associação Mundial de Boxe (AMB; World Boxing Association, ou WBA, em inglês) tem sede na Cidade do Panamá, para onde voltou em janeiro de 2007 depois de mais de uma década com escritórios em Caracas. É uma entidade reguladora do boxe profissional que reconhece campeões mundiais por categoria de peso, publica rankings mensais e define as regras de suas lutas por título. Nasceu nos Estados Unidos em 1921 com o nome de National Boxing Association (NBA) e adotou a denominação atual em 23 de agosto de 1962, o que a torna mais antiga que o Conselho Mundial de Boxe (1963), a Federação Internacional de Boxe (1983) e a Organização Mundial de Boxe (1988).

Origem como National Boxing Association

A NBA foi fundada em 1921 em Rhode Island, segundo a própria organização, como uma aliança de comissões atléticas estaduais. As fontes divergem sobre o número exato de estados envolvidos; a versão mais citada fala em treze representantes. O objetivo era dar um critério comum a um esporte regulado estado por estado e fazer contrapeso à Comissão Atlética do Estado de Nova York, que até então ditava quem era campeão. A primeira luta que reconheceu foi a dos pesos pesados entre Jack Dempsey e Georges Carpentier, disputada em 2 de julho de 1921 no Boyle’s Thirty Acres, em Jersey City (Nova Jersey). Dempsey venceu por nocaute no quarto assalto e o evento arrecadou 1.789.238 dólares, a primeira bilheteria do boxe acima de um milhão.

As décadas nos Estados Unidos

Por mais de quarenta anos a NBA foi uma entidade de jurisdição norte-americana. A presidência mudava com frequência, quase sempre a cada um ou dois anos, entre dirigentes das comissões estaduais; o primeiro foi Walter H. Liginger, entre 1921 e 1922. Nesse período conviveu, e muitas vezes divergiu, com Nova York, de modo que várias categorias chegaram a ter dois campeões reconhecidos ao mesmo tempo. A organização atravessou as grandes eras dos pesos pesados, da revanche entre Gene Tunney e Dempsey em 1927 ao reinado de Joe Louis no fim dos anos 1930.

De nacional a mundial

Em 23 de agosto de 1962 a NBA se transformou na World Boxing Association, pensada como uma aliança universal aberta a federações de outros países. No ano seguinte, em 1963, surgiu o Conselho Mundial de Boxe, que passou a disputar com ela o reconhecimento de títulos. Em 1964 o panamenho Elías Córdova tornou-se o primeiro latino-americano no Comitê Executivo e, uma década depois, numa convenção realizada no Panamá, assumiu a presidência. Com a maioria dos membros já na América Latina, a sede foi transferida para a Cidade do Panamá em 1975.

A fase latino-americana

Córdova foi sucedido pelo venezuelano Fernando Mandry Galíndez e pelo panamenho Rodrigo Sánchez. Em 1978 a convenção de Cartagena aprovou a primeira emenda de sua constituição e, em 1979, foram adotadas normas para os rankings e um novo regulamento de campeonatos mundiais. Em 1982 chegou à presidência o venezuelano Gilberto Mendoza, que comandou a entidade até 2015. Sob sua gestão a AMB lançou em 1988 uma campanha antidoping, aprovou na convenção do Panamá de 1991 uma reforma constitucional e transferiu os escritórios para Caracas nos anos 1990. Em janeiro de 2007 a sede voltou à Cidade do Panamá.

Supercampeões e outros cinturões

Em 2000 a AMB criou o título de supercampeão, por sugestão do britânico Lennox Lewis, para o lutador que tivesse ao mesmo tempo o seu cinturão e o de outra entidade. A medida abriu caminho para vários campeões por divisão: supercampeão, campeão regular, campeão interino e, a partir de 2019, campeão Gold, um cinturão que não consta de seus documentos normativos. Até o outono de 2021 a entidade chegou a reconhecer até quatro campeões mundiais numa mesma categoria. Em 5 de março de 2021 Claressa Shields tornou-se a primeira supercampeã da AMB no peso superwelter feminino.

A presidência de Gilberto Jesús Mendoza

Em dezembro de 2015 a diretoria elegeu por unanimidade Gilberto Jesús Mendoza, filho do presidente anterior, para um mandato de cinco anos; em 2020 uma assembleia virtual o confirmou para o período 2020-2025. Em 2015 a organização passou a entregar os cinturões “Homem de Triunfo”. Em agosto de 2021 a Associação de Comissões de Boxe dos Estados Unidos enviou uma carta em que classificava os títulos múltiplos como enganosos para o público e para os boxeadores, e a AMB deixou vagos seus cinturões interinos. Em 2022 assinou um acordo de cooperação com a Associação Internacional de Boxe e, em 2024, voltou a conceder campeonatos interinos.