Joan Plaza · Biografía

En el verano de 2006 el Real Madrid destituyó a Božidar Maljković y entregó el banquillo a su segundo entrenador, Joan Plaza Durán (Barcelona, 26 de diciembre de 1963), que nunca había dirigido a un equipo de la ACB como primer técnico. Diez meses después, el club blanco tenía en sus vitrinas la Copa ULEB y la Liga ACB. Aquel ascenso abrió una carrera de dos décadas en banquillos de España, Lituania, Rusia, Grecia y Andorra.

Formación en el baloncesto de base catalán

Plaza se hizo entrenador lejos de la élite. Empezó en el C.B. Alisos y, junto a su hermano, fundó la escuela Betsaida de Badalona. Dirigió también al equipo femenino del Santísima Trinitat, al C.B. Sant Adrià y al Club Bàsquet Tarragona. En 2000 entró en el cuerpo técnico del Joventut de Badalona como ayudante, cargo que ocupó cinco temporadas. En 2005 pasó al Real Madrid, también como asistente.

Real Madrid: Copa ULEB y Liga ACB en su primer año

Su primera temporada como primer entrenador, la 2006-07, fue la de más títulos de su carrera. El 10 de abril de 2007 el Real Madrid ganó la final de la Copa ULEB en el Spiroudome de Charleroi ante el Lietuvos Rytas por 87-75, su primer título europeo en una década. En junio llegó la liga: segundo en la fase regular con 25 victorias y 9 derrotas, el equipo se plantó en la final y derrotó al FC Barcelona por 3-1. El cuarto partido, jugado en Barcelona el 24 de junio, cerró la trigésima Liga del club. Plaza fue elegido mejor entrenador de la Copa ULEB y mejor técnico español de 2007 por la AEEB, y la ACB lo distinguió como mejor entrenador en 2008. El 19 de junio de 2009 dejó el club de mutuo acuerdo.

Cajasol Sevilla y el título lituano con el Zalgiris

En 2009 firmó por el Cajasol de Sevilla, con el que ganó ese mismo año la Copa de Andalucía. En 2011 condujo al equipo sevillano hasta la final de la Eurocup, que perdió. Tras tres temporadas, en junio de 2012 no renovó y se marchó a Lituania para dirigir al Zalgiris Kaunas. En su único curso en Kaunas sumó la Supercopa lituana de 2012 y la liga lituana (LKL) de 2013, y fue nombrado entrenador del año de esa competición.

Cinco temporadas en Unicaja

En 2013 se hizo cargo del Unicaja de Málaga, y en la temporada 2013-14 la revista Gigantes del Basket lo eligió entrenador del año. Su mayor éxito en Málaga llegó en la primavera de 2017. En la final de la Eurocup ante el Valencia Basket, el Unicaja perdió el primer partido (68-62), ganó el segundo en casa (79-71) y se impuso en el tercero, en Valencia, por 58-63 el 5 de abril, tras remontar una desventaja de 13 puntos en el último cuarto. Era la primera final europea del club, que con el título volvió a la Euroliga. Plaza se convirtió en el tercer entrenador con dos títulos de esa competición. Cuando salió en 2018 acumulaba 325 partidos en el banquillo malagueño, la cifra más alta de cualquier técnico de la entidad.

Zenit, Betis y AEK

En diciembre de 2018 sustituyó a Vasily Karasev en el Zenit de San Petersburgo, en principio hasta el final de aquella temporada. Siguió en la 2019-20, con el equipo ruso ya en la Euroliga, y en febrero de 2020 club y entrenador rescindieron el contrato. El 30 de noviembre de 2020 regresó a la Liga Endesa con el Coosur Real Betis, donde permaneció hasta el 22 de noviembre de 2021. En junio de 2023 firmó por dos temporadas con el AEK de Atenas, pero el 25 de enero de 2024 se separó del club griego.

Andorra y Zaragoza

En enero de 2025 volvió a la ACB para dirigir al MoraBanc Andorra, en cuyo banquillo siguió hasta el 26 de enero de 2026. Tres semanas más tarde, el 17 de febrero de 2026, el Casademont Zaragoza lo contrató hasta final de temporada, con opción de ampliar un año más; debutó precisamente ante el Andorra, en un duelo por la permanencia. El club aragonés prescindió de él el 17 de mayo de 2026, tras una derrota ante el BAXI Manresa y con dos jornadas de liga regular por disputar.