Lucie Safarova · Biografía

Con 18 años y procedente de la fase previa, Lucie Šafářová ganó en 2005 el torneo de Estoril, su primer título WTA, tras vencer en la final a la china Li Na. Nacida el 4 de febrero de 1987 en Brno, entonces Checoslovaquia, la tenista zurda llegó a ser número 5 del mundo en individuales y número 1 en dobles. En individuales fue finalista de Roland Garros en 2015 y semifinalista de Wimbledon en 2014. En dobles sumó cinco títulos de Grand Slam, todos junto a la estadounidense Bethanie Mattek-Sands.

Primeros pasos en el circuito

Šafářová se hizo profesional en 2001. Ese primer título en Estoril abrió una temporada de 2005 en la que también disputó la final de ’s-Hertogenbosch, perdida ante su compatriota Klára Koukalová, y ganó en Forest Hills a la india Sania Mirza. En 2006 se impuso en Gold Coast a la italiana Flavia Pennetta y alcanzó las semifinales de Amelia Island y Palermo. En el Abierto de Australia de 2007 derrotó por 6-4 y 6-3 a Amélie Mauresmo, vigente campeona, y cayó en cuartos de final ante Nicole Vaidišová. Unas semanas después llegó a la final de París tras ganar a Svetlana Kuznetsova y Justine Henin, y perdió ante Nadia Petrova por 4-6, 6-1 y 4-6. En 2008 volvió a ganar en Forest Hills y llegó a la tercera ronda individual de los Juegos Olímpicos de Pekín.

Consolidación entre las mejores

Tras varias temporadas sin títulos, en 2013 ganó el torneo de Quebec, el primero en cinco años. En 2014 firmó su mejor Wimbledon: alcanzó las semifinales, donde perdió en dos sets con Petra Kvitová, la posterior campeona. Ese mismo año llegó a la cuarta ronda del US Open. Zurda, con revés a dos manos y una derecha cargada de efecto liftado, se sentía más cómoda en tierra batida. Durante buena parte de su carrera trabajó con el entrenador canadiense Rob Steckley, de quien se separó en septiembre de 2016 para unirse a František Čermák antes de volver con él en 2018.

La temporada de 2015

El año 2015 fue el mejor de su carrera. En enero ganó el Abierto de Australia de dobles con Mattek-Sands y en febrero conquistó el torneo de Doha. En Roland Garros jugó su primera final de Grand Slam en individuales: perdió ante Serena Williams por 3-6, 7-6(2) y 2-6. Días después ganó también en París el cuadro de dobles junto a Mattek-Sands. El 14 de septiembre de 2015 alcanzó el número 5 del ranking individual, su mejor clasificación. Se clasificó para las Finales WTA de Singapur en individuales y en dobles; en la fase de grupos perdió con Kvitová por 7-5 y 7-5 y cerró su participación con una victoria por 6-4 y 6-3 ante Angelique Kerber.

Número 1 en dobles

Problemas de salud le impidieron jugar el Abierto de Australia de 2016. Ese año ganó en Praga su séptimo título individual, se llevó el US Open de dobles con Mattek-Sands y obtuvo la medalla de bronce en dobles en los Juegos de Río de Janeiro, en pareja con Barbora Strýcová. Mattek-Sands y Šafářová también llegaron a la final de las Finales WTA de 2016, que perdieron por 6-7(5) y 3-6 ante Ekaterina Makarova y Elena Vesnina. En 2017 la pareja ganó el Abierto de Australia y Roland Garros, sus títulos de Grand Slam cuarto y quinto. El 21 de agosto de 2017 Šafářová alcanzó el número 1 del ranking de dobles, puesto que ocupó durante seis semanas.

Fed Cup y retirada

Con la República Checa ganó la Fed Cup en 2011, 2012, 2014, 2015 y 2018. Cerró su carrera con 7 títulos WTA individuales y 15 de dobles. Tenía previsto retirarse en el Abierto de Australia de 2019, pero una tendinitis en la muñeca la obligó a renunciar y aplazó la despedida a Roland Garros. Allí jugó su último partido en mayo de 2019: con la eslovaca Dominika Cibulková cayó en la primera ronda de dobles ante Sofia Kenin y Andrea Petkovic por 6-4 y 6-0, y la organización le rindió homenaje en la pista.