Lucie Safarova · Biografia

Aos 18 anos, vinda do qualificatório, Lucie Šafářová venceu em 2005 o torneio de Estoril, seu primeiro título da WTA, ao derrotar a chinesa Li Na na final. Nascida em 4 de fevereiro de 1987 em Brno, então Tchecoslováquia, a tenista canhota chegou ao 5º lugar do ranking de simples e ao 1º lugar nas duplas. Em simples, foi finalista de Roland Garros em 2015 e semifinalista de Wimbledon em 2014. Nas duplas, conquistou cinco títulos de Grand Slam, todos ao lado da americana Bethanie Mattek-Sands.

Primeiros passos no circuito

Šafářová tornou-se profissional em 2001. O título em Estoril abriu uma temporada de 2005 em que também disputou a final de ’s-Hertogenbosch, perdida para a compatriota Klára Koukalová, e venceu em Forest Hills a indiana Sania Mirza. Em 2006, superou a italiana Flavia Pennetta para ganhar em Gold Coast e chegou às semifinais de Amelia Island e Palermo. No Australian Open de 2007, derrotou por 6-4 e 6-3 Amélie Mauresmo, então atual campeã, e caiu nas quartas de final diante de Nicole Vaidišová. Semanas depois, chegou à final de Paris com vitórias sobre Svetlana Kuznetsova e Justine Henin, mas perdeu para Nadia Petrova por 4-6, 6-1 e 4-6. Em 2008, voltou a vencer em Forest Hills e chegou à terceira rodada de simples nos Jogos Olímpicos de Pequim.

Consolidação entre as melhores

Depois de várias temporadas sem títulos, venceu em Quebec em 2013, sua primeira conquista em cinco anos. Em 2014, fez sua melhor campanha em Wimbledon: chegou às semifinais e perdeu em dois sets para Petra Kvitová, que acabaria campeã. No mesmo ano, alcançou as oitavas de final do US Open. Canhota, com backhand de duas mãos e forehand com muito topspin, sentia-se mais à vontade no saibro. Durante boa parte da carreira trabalhou com o treinador canadense Rob Steckley; separou-se dele em setembro de 2016 para trabalhar com František Čermák e voltou a Steckley em 2018.

A temporada de 2015

O ano de 2015 foi o melhor de sua carreira. Em janeiro, ganhou as duplas do Australian Open com Mattek-Sands e, em fevereiro, conquistou o torneio de Doha. Em Roland Garros, disputou sua primeira final de Grand Slam em simples e perdeu para Serena Williams por 3-6, 7-6(2) e 2-6. Dias depois, venceu também as duplas em Paris, novamente com Mattek-Sands. Em 14 de setembro de 2015, chegou ao 5º lugar do ranking de simples, sua melhor posição. Classificou-se para o WTA Finals de Singapura em simples e duplas; na fase de grupos, perdeu para Kvitová por 7-5 e 7-5 e encerrou sua participação com vitória por 6-4 e 6-3 sobre Angelique Kerber.

Número 1 nas duplas

Problemas de saúde a tiraram do Australian Open de 2016. Naquele ano, ganhou em Praga seu sétimo título de simples, venceu as duplas do US Open com Mattek-Sands e conquistou a medalha de bronze nas duplas dos Jogos do Rio de Janeiro, ao lado de Barbora Strýcová. Mattek-Sands e Šafářová também chegaram à final do WTA Finals de 2016, perdida por 6-7(5) e 3-6 para Ekaterina Makarova e Elena Vesnina. Em 2017, a dupla venceu o Australian Open e Roland Garros, seus quarto e quinto títulos de Grand Slam juntas. Em 21 de agosto de 2017, Šafářová chegou ao 1º lugar do ranking de duplas, posição que ocupou por seis semanas.

Fed Cup e aposentadoria

Com a República Tcheca, ganhou a Fed Cup em 2011, 2012, 2014, 2015 e 2018. Encerrou a carreira com 7 títulos de simples e 15 de duplas na WTA. Planejava se aposentar no Australian Open de 2019, mas uma tendinite no punho a obrigou a desistir, e ela transferiu a despedida para Roland Garros. Ali disputou sua última partida em maio de 2019: ao lado da eslovaca Dominika Cibulková, perdeu na primeira rodada das duplas para Sofia Kenin e Andrea Petkovic por 6-4 e 6-0, e o torneio lhe prestou uma homenagem na quadra.