Mark Cavendish · Biografía

Mark Cavendish nació el 21 de mayo de 1985 en Douglas, en la Isla de Man. Se formó en la pista antes de pasarse a la carretera, y en 2003 entró en la academia olímpica de British Cycling. Fue esprínter profesional desde 2005 hasta noviembre de 2024 y cerró su carrera con 35 victorias de etapa en el Tour de Francia, más que ningún otro ciclista.

Formación en la pista

Los primeros resultados importantes de Cavendish llegaron en el velódromo. En 2005 ganó el Mundial de madison con Rob Hayles, y en 2006 se colgó el oro en la carrera scratch de los Juegos de la Commonwealth defendiendo los colores de la Isla de Man. En 2008 volvió a ser campeón del mundo de madison, esta vez con Bradley Wiggins. Ese mismo verano la pareja acabó novena en la madison de los Juegos Olímpicos de Pekín. La pista nunca desapareció del todo de su calendario: en 2016 sumó su tercer título mundial de madison, de nuevo con Wiggins.

Primeros años en la carretera

Debutó como profesional en el Team Sparkasse en 2005. En 2006 pasó al T-Mobile, la estructura que después se convirtió en HTC y en la que corrió hasta 2011. Allí se dio a conocer en las llegadas masivas. En 2008 ganó su primera etapa del Tour de Francia, la quinta. En 2009 se impuso en la Milán-San Remo, el único Monumento de su palmarés. En septiembre de ese año ya sumaba 50 victorias en carretera. En 2010 ganó la clasificación por puntos de la Vuelta a España.

El maillot arcoíris y el verde

En 2011 Cavendish ganó el maillot verde del Tour de Francia y, en septiembre de ese año, el Campeonato del Mundo en ruta de Copenhague. Ese mismo año recibió la MBE por sus servicios al ciclismo británico. En 2012 corrió con el Team Sky y disputó la prueba en ruta de los Juegos de Londres, en la que fue vigesimonoveno. Entre 2013 y 2015 corrió en el Omega Pharma-Quick Step. En 2013 ganó la clasificación por puntos del Giro de Italia; su victoria en la duodécima etapa de esa carrera fue la número 100 de su carrera profesional. También en 2013 se proclamó campeón británico en ruta, título que repitió en 2022.

Dimension Data y Río 2016

En 2016 fichó por el Dimension Data, donde estuvo hasta 2019. Fue uno de sus años más completos. Ganó etapas en el Tour, recuperó el título mundial de madison y se colgó la plata en el omnium de los Juegos Olímpicos de Río. En octubre fue subcampeón del mundo en ruta en Doha. Las temporadas siguientes fueron más difíciles y apenas ganó. En 2020 corrió en el Bahrain-McLaren.

La vuelta al Quick-Step y el récord de Merckx

En 2021 volvió al equipo belga, entonces llamado Deceuninck-Quick Step, y en el Tour de ese año encadenó cuatro etapas. El 9 de julio de 2021 ganó en Carcasona la decimotercera y igualó las 34 victorias de etapa de Eddy Merckx, una marca que se mantenía desde 1975. Diez años después de su primer maillot verde, terminó aquel Tour con el segundo. En 2022 recibió la OBE.

Astana y la etapa 35

Para 2023 y 2024 firmó con el Astana Qazaqstan. El 3 de julio de 2024 se impuso al esprint en la quinta etapa del Tour, con final en Saint-Vulbas, y consiguió la 35.ª victoria de etapa en el Tour, que le dejó solo como el ciclista con más triunfos parciales en la carrera. Sumó 55 etapas en las tres grandes vueltas: 35 en el Tour, 17 en el Giro y 3 en la Vuelta, además de dos contrarrelojes por equipos en Italia y una en España. El 14 de junio de 2024 fue nombrado caballero (KBE) en la lista de honores por el cumpleaños del rey Carlos III, por sus servicios al ciclismo y su labor benéfica.

Retirada

Cavendish anunció que su última carrera sería el Critérium Tour de France Prudential de Singapur. La disputó el 10 de noviembre de 2024 y la ganó al esprint por delante de Jasper Philipsen. Varios medios la contaron como la victoria número 166 de su carrera; road.cc dejó la cifra en 165 victorias profesionales porque la prueba de Singapur no figura en el calendario de la UCI.