Mark Cavendish · Biografia

Mark Cavendish nasceu em 21 de maio de 1985 em Douglas, na Ilha de Man. Formou-se na pista antes de se dedicar à estrada e entrou na academia olímpica da British Cycling em 2003. Foi velocista profissional de 2005 a novembro de 2024 e encerrou a carreira com 35 vitórias de etapa no Tour de France, mais do que qualquer outro ciclista.

Formação na pista

Os primeiros resultados importantes de Cavendish vieram no velódromo. Em 2005 conquistou o Mundial de madison com Rob Hayles, e em 2006 ganhou o ouro na corrida scratch dos Jogos da Commonwealth, representando a Ilha de Man. Em 2008 voltou a ser campeão mundial de madison, desta vez com Bradley Wiggins, e no mesmo verão a dupla terminou em nono na madison dos Jogos Olímpicos de Pequim. A pista nunca saiu totalmente do seu calendário: em 2016 conquistou o terceiro título mundial de madison, novamente com Wiggins.

Primeiros anos na estrada

Estreou-se como profissional na Team Sparkasse em 2005 e, em 2006, passou para a T-Mobile. A equipe depois virou HTC, e ele ficou nela até 2011. Foi ali que ganhou nome nas chegadas em pelotão. Em 2008 venceu a primeira etapa no Tour de France, a quinta. Em 2009 ganhou a Milão-Sanremo, o único Monumento do seu currículo, e em setembro daquele ano já somava 50 vitórias na estrada. Em 2010 conquistou a classificação por pontos da Volta a Espanha.

A camisa arco-íris e a verde

Em 2011 Cavendish venceu a camisa verde do Tour de France e, em setembro, o Campeonato Mundial de estrada em Copenhague. No mesmo ano recebeu a MBE pelos serviços ao ciclismo britânico. Em 2012 correu pela Team Sky e terminou em 29º na prova de estrada dos Jogos de Londres. De 2013 a 2015 defendeu a Omega Pharma-Quick-Step. Em 2013 ganhou a classificação por pontos do Giro d’Italia, e a vitória na 12ª etapa daquela corrida foi a de número 100 da sua carreira profissional. Também em 2013 sagrou-se campeão britânico de estrada, título que repetiu em 2022.

Dimension Data e Rio 2016

Em 2016 assinou com a Dimension Data, onde ficou até 2019. Aquela primeira temporada foi das mais completas da carreira. Venceu etapas no Tour, recuperou o título mundial de madison e conquistou a prata no omnium dos Jogos Olímpicos do Rio. Em outubro foi vice-campeão mundial de estrada em Doha. As temporadas seguintes foram mais difíceis, com poucas vitórias. Em 2020 correu pela Bahrain-McLaren.

O retorno à Quick-Step e o recorde de Merckx

Em 2021 voltou à equipe belga, então chamada Deceuninck-Quick-Step, e venceu quatro etapas no Tour daquele ano. Em 9 de julho de 2021 ganhou a 13ª etapa, em Carcassonne, e igualou as 34 vitórias de etapa de Eddy Merckx, marca que durava desde 1975. Dez anos depois da primeira camisa verde, terminou aquele Tour com a segunda. Em 2022 recebeu a OBE.

Astana e a etapa 35

Para 2023 e 2024 assinou com a Astana Qazaqstan. Em 3 de julho de 2024 venceu o sprint da quinta etapa do Tour, com chegada em Saint-Vulbas. Foi a 35ª vitória de etapa no Tour de France, que lhe deu o recorde isolado. Somou 55 etapas nas três grandes voltas: 35 no Tour, 17 no Giro e 3 na Vuelta, além de dois contrarrelógios por equipes na Itália e um na Espanha. Em 14 de junho de 2024 foi nomeado cavaleiro (KBE) na lista de honras de aniversário do rei Carlos III, pelos serviços ao ciclismo e pelo trabalho beneficente.

Aposentadoria

Cavendish anunciou que sua última corrida seria o Critérium Tour de France Prudential de Singapura. Disputou-a em 10 de novembro de 2024 e venceu no sprint, à frente de Jasper Philipsen. Vários veículos contaram a vitória como a 166ª da carreira; o road.cc fixou o total profissional em 165 porque a prova de Singapura não faz parte do calendário da UCI.