Thierry Henry

Thierry Henry

Football Player
Thierry Henry

1977 Les Ulis


Thierry Daniel Henry es un exjugador y actual entrenador francés. El 17 de agosto de 1977 nacía en la localidad parisina de Les Ulis (Francia), un suburbio donde también se criaron otras estrellas de este deporte como Anthony Martial o Patrice Evra. Desde pequeño fue empujado moralmente por sus padres, Antoine (Guadalupe) y Maryse (Martinica) para practicar el fútbol en su niñez, puesto que el joven Henry no se había sentido realmente atraído por la pasión que recorre los cuerpos de pequeños y pequeñas. A los siete años probó su primera experiencia en un club local, CO Les Ulis, de la mano de Claude Chezelle, pero no duró más de la presión que ejercía su padre para que asistiera al entrenamiento. El resto es historia.

Thierry Henry en su infancia / Fuente: LifeBlogger
Thierry Henry en su infancia / Fuente: LifeBlogger

Primeros contactos

En 1989, Henry se incorporó al US Palaiseau, pero después de un año su padre tuvo varios altercados con el club, por lo que Henry se cambió al ES Viry-Châtillon y jugó allí durante dos años. El entrenador estadounidense del Palaiseau, Jean-Marie Panza, futuro mentor de Henry, lo siguió hasta allí. Y es que la indecisión sobre el futuro de su hijo atormentaba a los padres. Antoine se centró en ayudarle a triunfar en el fútbol, llevando continuamente a Thierry a los campamentos y partidos, donde pronto se hizo evidente que el joven era un jugador por encima de la media para su edad. Por su parte, a Maryse le preocupaba que su hijo pasara demasiado tiempo en el campo y no tuviera suficiente tiempo para estudiar. No obstante, cuando más necesitaba a sus padres fue cuando ellos se divorciaron. La custodia acabó a favor de su madre, pero Thierry lo tenía claro. Lo suyo era el fútbol.

En 1990, con Henry tocando la puerta de la adolescencia, fue precisamente el Mónaco el equipo que tocó la suya tras anotar seis goles en un encuentro. El ojeador Arnold Catalano solicitó que completara un curso en la Academia Clairefontaine, y a pesar de la renuncia del director a admitir a Henry debido a sus malos resultados escolares, se le permitió completar el curso y se unió al Mónaco de Arsène Wenger como jugador juvenil. Fue uno de los 25 seleccionados y compartió clase con jugadores como William Gallas, Louis Saha o Nicolas Anelka

Arsène Wenger, su segundo padre

Thierry Henry debutó con el primer equipo del Mónaco el 31 de agosto de 1994 en la derrota frente al Niza (2-0). Pese a que Wenger creía que Henry podía explotar como delantero (algo que hizo en su posterior etapa en el Arsenal), lo colocó en la banda izquierda como extremo porque creía que su ritmo y su control del balón serían más dañinos contra los laterales. Ya comenzó a dar pistas del talento que atesoraba cuando en 1996 obtuvo el galardón a Futbolista Francés Joven del Año, además de que ayudó a su equipo a lograr el título de liga en la temporada 1996/97 con nueve goles en 36 partidos. La temporada siguiente iba a estar marcada por alcanzar las semifinales de la UEFA Champions League y participar en la Copa del Mundo en su propio país, siendo Francia la ganadora. 

Sesión de fotos de Henry en Mónaco / Fuente: Getty Images
Sesión de fotos de Henry en Mónaco / Fuente: Getty Images

En el Mónaco estuvo cinco temporadas, donde registró 28 goles en 156 apariciones antes de dar el salto a Turín. Su llegada a la Juventus duró más bien poco, y es que Henry reconoció en el podcast de Jamie Carragher, The Greatest Game, que los desacuerdos con el director técnico de la Juve, Luciano Moggi, fueron la razón principal para abandonar el club italiano y comenzar el nuevo siglo en Londres. 

Nuevo siglo, nuevo destino

La temporada 1999/2000 iba a estar marcada por el comienzo de una bonita historia entre Thierry Henry y Arsenal. Una etapa de ocho años en la que el francés desplegó su mejor juego en la punta de la lanza. El 3 de agosto de 1999, los gunners desembolsaron 16.10 millones de euros, reencontrándose con Arsène Wenger y en un Arsenal donde demostró ser un futbolista de talla mundial. Vino para reemplazar a un viejo conocido: Nicolas Anelka, con quién compartió clase en la Academia Clairefontaine. 

Sus principios en Londres fueron difíciles. Constantemente cuestionado por su pasado en Turín y sin la certeza de que fuese capaz de adaptarse al ritmo del fútbol inglés, estas dudas desaparecieron el primer año gracias a las 26 dianas que anotó en 47 encuentros. Pese a haber perdido la final de la Copa de la UEFA ante el Galatasaray, la alegría seguía intacta tras llegar y ganar la Eurocopa 2000, su segundo título consecutivo con la selección, siendo nuevamente el máximo goleador con 3 goles al igual que en la Copa del Mundo de 1998. La campaña 2000/01 sería similar a la primera en cuanto a cifras, volviendo a caer en Premier League (2º) con la hegemonía del Manchester United. Además, alcanzó una valiosa final de FA Cup, donde volvió a caer frente al Liverpool por 2-1. Estos primeros años fueron la llave que ilustró el punto de maduración que estaba adquiriendo el francés.

Los Invencibles

El buen juego y los títulos a nivel internacional llegaban, pero si algo seguía resistiéndose eran los títulos con el Arsenal. Dos subcampeonatos y dos finales perdidas hasta la temporada 2001/02. La recompensa llegó en forma de doblete con la victoria de una Premier League y una FA Cup tras derrotar al Chelsea (2-0). Thierry Henry se convirtió en el máximo goleador de la liga y anotó 32 goles en todas las competiciones, sin embargo, su gran momento de forma no sirvió para obtener su tercer título consecutivo con la selección francesa en un Mundial de Corea-Japón 2002 cuyos vigentes campeones sufrieron una sorprendente eliminación en fase de grupos. La temporada 2002/03 fue de las mejores en cuanto a rendimiento: 32 goles de nuevo y 28 asistencias que no sirvieron para retener su título de liga, pero sí para revalidar el de FA Cup y para conseguir su primer galardón a Jugador del Año, además de proclamarse como primer jugador del siglo XXI en anotar más de 20 goles y 20 asistencias en una única temporada en las cinco grandes ligas. En su momento, estableció un récord puesto que nadie había logrado alcanzar tal número de pases de gol. Tras la mala imagen dada en la pasada Copa del Mundo, la selección gala acabó con una Copa Confederaciones en 2003, ganadores como en 2001, pero Henry no fue convocado, algo que remedió en la de 2003 con cuatro goles y dos asistencias. 

La temporada 2003/04 es recordada por ser la mejor actuación nunca vista de un equipo en toda la historia del fútbol inglés. Tuvo que pasar más de un siglo para registrar un plantel que se paseara invicto por todo el campeonato nacional en un curso, habiendo logrado de nuevo un título de liga. 38 encuentros en los que se reparten 26 victorias, 12 empates y 0 derrotas. Un año perfecto. Thierry Henry había vuelto a sobrepasar lo natural y anotó 39 goles y 18 asistencias, además de llevarse a la bolsa su segundo Jugador del Año según la Asociación de Futbolistas Profesionales (PFA) y la Asociación de Escritores Profesionales (FWA) entre otros, sin olvidar su segundo puesto, de nuevo, en el premio al Jugador Mundial de la FIFA y su primera Bota de Oro como profesional. Y es que Henry es uno de esos jugadores engullidos por la injusticia del Balón de Oro. Uno cuya magia parecía haberse esparcido por todo su cuerpo, siendo recordado como uno de los mejores jugadores que ha dejado la historia de Francia. Había alcanzado su mejor estado de forma junto a una serie de jugadores comandados por Arsène Wenger. Los Invencibles se hacían llamar. 

Jugadores del Arsenal posando con su Premier League 'invencible' / Fuente: Getty Images
Jugadores del Arsenal posando con su Premier League 'invencible' / Fuente: Getty Images

La condena con Francia y su adiós a Londres

Tras una temporada de sueño llegaba la Eurocopa 2004. Luego de haber superado la fase de grupo sin desplegar el juego más vistoso, la selección liderada por Zinedine Zidane cayó en cuartos de final contra la futura campeona, Grecia, por un solitario 1-0. La mala fortuna continuó a nivel de clubes con Henry en una campaña 2004/05 sin liga, pero repitiendo una Bota de Oro con Diego Forlán (31 dianas) y una FA Cup. Lo destacado es que se convirtió en el primer jugador en lograr dos Botas de Oro seguidas, ya que las logradas por Ally McCoist se consideran ''no oficiales''.

La temporada 2005/06 significó mucho en lo que a autonomía se refiere. Nombrado capitán gunner tras la salida de Vieira, se convirtió en el máximo goleador histórico del Arsenal al superar a Ian Wright y sus 185 goles. Meses después, el 1 de febrero de 2006, hizo lo mismo en liga, superando el récord de 150 tantos de Cliff Bastin. Completó la temporada como el máximo goleador de la liga, fue votado como el Futbolista del Año de la FWA por tercera vez en su carrera y fue seleccionado en el FIFA World XI por primera vez. Sin embargo, el Arsenal no pudo ganar la Premier League, pero la llama de la esperanza se acabó por apagar tras llegar a la Final de la UEFA Champions League de 2006 y perder 2-1 ante el Barcelona. Tanto la incapacidad del Arsenal para ganar el título de la liga durante dos temporadas consecutivas como la relativa inexperiencia del equipo del Arsenal causaron gran revuelo sobre el futuro de Henry. No obstante, el francés declaró su amor incondicional por el club y aceptó un contrato de cuatro años, añadiendo que se quedaría en el Arsenal de por vida. En el Mundial de 2006 rozó el sabor dulce al caer en la final frente a Italia. Una final cuya acción más destacada no fue el penalti que dio la victoria a la Azzurra, sino el cabezazo de Zidane a Materazzi en su última actuación a nivel internacional. 

Henry e Iniesta en la final de la Champions (2006) / Fuente: Getty Images
Henry e Iniesta en la final de la Champions (2006) / Fuente: Getty Images

La octava y última campaña de Henry en Londres estuvo marcada por las lesiones. Con solo 12 goles y 6 asistencias, el punto y final llegó en febrero. Tras ser baja en varias ocasiones durante la temporada, volvió en un encuentro de Champions League ante el PSV, pero ahí fue cuando volvió a caer durante tres meses que lo condenaron a no poder despedirse de su afición como él quería. Los resultados detectaron un problema en la ingle que cerraron el telón de su fructífera etapa en Londres (hasta el momento).

Vuelo a España

El 25 de junio de 2007, el Barça desembolsó 24 millones de euros para hacerse con los servicios del francés. Henry dejó al club de su vida para no ser un obstáculo y aterrizó en España con el objetivo de renacer de su irregular última campaña. Se estrenó como goleador en liga con un hat-trick ante el Levante y en competiciones europeas frente al Olympique de Lyon. Sin embargo, de nuevo relegado a la banda, no pudo ofrecer todo su nivel y ya se especulaba al final de su primer año una posible vuelta a la Premier League. Thierry extrañaba su hogar. Las expectativas de todo hincha culé quedaron muy por debajo de lo que venía ofreciendo pese a sus 19 tantos. Por su parte, el 17 de octubre de 2007 batió un nuevo récord y se convirtió en el jugador francés con más goles en la historia de la selección francesa, situándose en ese momento con 43 dianas y superando a Michel Platini, que había conseguido un total de 41. Mientras, en la Euro 2008 acabó nuevamente eliminado en fase de grupos tras perder contra Países Bajos e Italia.

Si Thierry Henry es conocido también por superar infinidad de récords, en España no iba a ser menos. La temporada 2008/09 es recordada por el perfecto camino recorrido por un joven Pep Guardiola y sus pupilos. Un sextete único que ningún equipo ha logrado hasta que llegó el Bayern de Múnich el curso pasado para igualar tal epicidad. El francés fue partícipe del 2-6 con dos dianas al Real Madrid en el Santiago Bernabéu, pero en el segundo gol tuvo que marcharse lesionado de la rodilla por un encontronazo con Iker Casillas que dejó mermada su participación en la final de Copa del Rey y UEFA Champions League. 

Su última etapa en Barcelona, la 2009/10, acabó por recalcar su mala adaptación y acabó con únicamente cuatro goles en todas las competiciones, su registro más bajo desde su etapa en Mónaco y Juventus. En su baile final con la selección se le recuerda por un pase a William Gallas con la mano que dejó a Irlanda eliminada de la repesca. La Main de Dieu, así fue llamada una jugada que hizo referencia al gol que metió con la mano Diego Armando Maradona en el Mundial del 86 frente a Inglaterra. Francia se clasificó al Mundial de Sudáfrica con el agua al cuello y Henry, con un papel secundario ya, confirmó su retirada tras una pobre participación en la Copa del Mundo, apuntando que la decisión la había tomado antes del Mundial.

Tras tres años en España, puso rumbo a la MLS

Henry consiguió una Champions League, único trofeo que se le escapaba / Fuente: Getty Images
Henry consiguió una Champions League, único trofeo que se le escapaba / Fuente: Getty Images

The last dance

Thierry Henry fichó por los New York Red Bulls el 14 de julio de 2010 y se convirtió en el futbolista mejor pagado de la liga con un salario de 5.6 millones de dólares. En dos temporadas, con sus 17 goles y su compromiso, logró ayudar a que la MLS diese un salto de calidad, siendo otros como Andrea Pirlo, David Beckham o Frank Lampard los próximos en visitar la afrodisíaca liga estadounidense. Sin embargo, la sorpresa saltó en enero de 2012: Henry tenía una cuenta pendiente en Londres, por lo que fue cedido durante dos meses al club gunner para despedirse como la verdadera leyenda que fue. En su redebut, el francés anotó un tanto recordado frente al Leeds United que le dio el pase a dieciseisavos de la FA Cup al Arsenal, un tanto a su estilo y para que todo un Emirates Stadium se cayera a sus pies. Según el propio Thierry Henry, fue su favorito con la elástica del conjunto londinense.

Una vez finalizada su cesión, volvió a brillar en Estados Unidos, pero no pudo llevarse la conferencia pese a haber registrado 35 goles y 30 asistencias en las últimas tres temporadas. También se quedó a las puertas de su primer premio a Jugador más Valioso de la MLS, aunque el galardón fue finalmente para Chris Wondolowski, en ese momento jugador de los San Jose Earthquakes. En diciembre de 2014, anunció que abandonaba el club neoyorquino, confirmando dos semanas después su retirada como futbolista profesional a los 37 años.

Thierry Henry en su ''último baile'' en la MLS / Fuente: Getty Images
Thierry Henry en su ''último baile'' en la MLS / Fuente: Getty Images

Sus principales logros

Pese a no figurar en la lista de galardonados al Balón de Oro, Henry puede presumir de un elenco de títulos que tardaron más bien poco en llegar nada más aterrizar en la élite. Entre ellos destacan:

- A nivel colectivo: 1x Ligue 1, 1x Supercopa de Francia (1997), 1x Mundial (1998), 1x Copa Intertoto (1999), 1x Eurocopa (2000), 2x Premier League (2002, 2004), 3x FA Cup (2002, 2004, 2005), 2x Community Shield (2002, 2004), 1x Copa Confederaciones (2003) 1x Copa del Rey, 1x UEFA Champions League (2009), 2x Liga de España (2009, 2010), 1x Supercopa de España, 1x Supercopa de Europa, 1x Mundialito de Clubes (2009), 1x MLS Supporters Shield (2013).

- A nivel individual: 1x Jugador Francés Joven del Año (1996), 5X Jugador Francés del Año (2000, 2003, 2004, 2005, 2006), 1X Equipo Ideal de la Eurocopa (2000), 5x Equipo del Año de la UEFA (2001, 2002, 2003, 2004, 2006), 4x Máximo Goleador de Premier (2002, 2004, 2005, 2006), 3x Jugador del año FWA (​2003, 2004, 2006), 1x Máximo goleador de la Copa FIFA Confederaciones (2003), 1x Mejor jugador de la Copa Confederaciones (2003), 2x Once de Oro (2003, 2006), 1x Balón de Plata (2003), 2x Bota de Oro (2004, 2005) 2x (2º) Jugador Mundial de la FIFA (2004, 2005), 1x Jugador FIFA 100 (2004), 1x Equipo del año ESM en Europa (2004),  1x Equipo de las Estrellas de la Copa Mundial (2006), 1x XI Mundial FIFA/FIFPro (2006), 1x Balón de Bronce (2006), 1x Dream Team de la historia de las Eurocopas por la UEFA (2016), 1x Once histórico de bronce del Balón de Oro (2020).

Un jugador cuya magia sigue hoy presente. Solamente con el Arsenal ha logrado ser el jugador con más goles en el club (237 goles), en la Premier League (176 goles), en la UEFA Champions League (35 goles) y es el que más partidos ha disputado en la Liga de Campeones (78 partidos). En total, 365 tantos en 813 encuentros para dejar patente su huella en la historia de este deporte