En la jornada del viernes se han disputado los primeros y los segundos entrenamientos libres del Gran Premio de Hungría, con los tiempos muy apretados entre Vettel y los dos pilotos de Red Bull, que han terminado a escasas milésimas en ambas sesiones.
Libres 1, dominio de Ricciardo
A las 11:00 horas los pilotos salían a la pista para disputar los primeros entrenamientos libres, en los que Ricciardo ha marcado el mejor tiempo, 1:17.613, seguido de Vettel, a tan solo 79 milésimas. Por detrás, Verstappen ha terminado a 88 milésimas de su compañero de equipo y Räikkönen, a poco más de tres décimas de él. Hamilton ha terminado quinto, por delante de su compañero de equipo, en una sesión en la que los Mercedes no han sido lo suficientemente rápidos.
Por detrás, el primero de los mortales ha sido Grosjean, que se ha colado por delante de los dos pilotos de Renault, con Hülkenberg por delante y Sainz en la novena posición. Magnussen ha conseguido la última posición del Top 10, por delante de Gasly y Alonso, que solo ha podido ser duodécimo.
Los primeros libres han tenido un cambio de asiento en Sauber, ya que Antonio Giovinazzi ha sido el que se ha subido al monoplaza para rodar en Hungaroring en lugar de Leclerc. El italiano ha terminado en la décimo octava posición, frente a la última posición que ha conseguido Ericsson. Además, a la media hora de sesión, Giovinazzi tuvo que entrar a boxes tras la humareda que salió de su coche por bloquear neumáticos en la curva uno. Al poco tiempo, Ericsson estuvo a punto de terminar contra las protecciones tras tocar la tierra, aunque pudo controlar el coche. Cuando el crono indicaba que quedaba media hora para terminar la sesión, volvió a perder el control del monoplaza en una de las curvas más rápidas del circuito, hizo un trompo y volvió a terminar en la hierba, muy cerca de las protecciones.
Verstappen también protagonizó otra bandera amarilla tras una salida de pista en la curva uno, aunque momentánea. Sin embargo, cuando quedaba media hora para terminar la sesión, los operarios volvían a ondear la bandera amarilla, en este caso porque Hülkenberg se vio obligado a parar su monoplaza y a bajarse de él tras un apagón eléctrico, aunque el equipo todavía no ha confirmado el motivo de dicho problema. El piloto de Renault ayudó a los operarios de la pista a mover su monoplaza y subirlo a la grúa, ya que no quiso perder detalle de cada movimiento del RS18.
La curva 12 también le ha causado problemas a algunos pilotos, como Vandoorne y Ocon, que han probado el exterior de la pista. Cuando el crono indicaba que la sesión había llegado a su fin, Hartley hacía un trompo, aunque sin consecuencias. También cuando ya había terminado la sesión y Räikkönen se dirigía a boxes, le decían por radio que fuera despacio ya que tenía algunos problemas de frenos, algo típico de Hungaroring.
Entre las novedades técnicas que los equipos introducen en el Gran Premio de Hungría, Renault ha incorporado un alerón delantero nuevo en el monoplaza de cada piloto, a diferencia de Alemania, en el que solo Hülkenberg pudo utilizarlo. Además, dispondrán de un tercer elemento de repuesto para el primer piloto que rompa su ala. Mercedes también realizó cambios importantes en la suspensión y en el set up en el monoplaza de Hamilton, con el objetivo de minimizar los problemas y los bloqueos que le han impedido realizar una buena sesión de entrenamientos libres. El británico ha tenido algunas dificultades para mantener el coche en la pista, con algunos bloqueos, salidas de pista y quejas sobre sus neumáticos por radio.
En cuanto a McLaren, los mecánicos estuvieron trabajando en el monoplaza de Fernando Alonso, cambiando el fondo plano y con algunas pequeñas modificaciones, aunque sin novedades importantes. Al igual que cada viernes, el objetivo del equipo es analizar y comprender el funcionamiento del MCL33. Alonso ya anticipó que en este Gran Premio tratarían de poner sobre el coche todo lo que han estado analizando en las últimas carreras, y así realizar una buena clasificación en un circuito en el que hay que generar mucha carga aerodinámica.
Libres 2, Vettel domina
En los segundos entrenamientos libres, se han cambiado las posiciones y ha sido Vettel el que ha marcado el mejor tiempo, seguido de Verstappen, a tan solo 74 milésimas y, por detrás, Ricciardo a dos décimas del piloto alemán. Al igual que en la primera sesión, Räikkönen se ha mantenido un poco más alejado, a poco más de tres décimas de su compañero de equipo, mientras que los dos Mercedes continuan por detrás, con algunos problemas.
Carlos Sainz ha finalizado en la octava posición, con algunos problemas, ya que a mitad de la sesión se podía ver cómo salía humo de la parte delantera del monoplaza cuando llegaba al garaje. En un primer momento, parecía del neumático, pero los mecánicos estaban trabajando en el freno delantero derecho y también realizando trabajos aerodinámicos en la misma zona. Fernando Alonso, que ha terminado duodécimo, tenía algunos problemas de potencia al comienzo de la sesión, por lo que tuvieron que cambiarle la batería, aunque por una antigua, para así evitar una penalización.
Sin embargo, los compañeros de equipo de los pilotos españoles también han tenido algunos problemas. Vandoorne pisó la hierba con dos ruedas cuando estaba en vuelta lanzada con el neumático ultrablando, hizo un trompo y terminó cerca de las protecciones, pudo volver a la pista, aunque con cuatro planos en el neumático y sin posibilidad de volver a utilizar esos neumáticos. El piloto belga ha terminado en la penúltima posición. Por otro lado, Hülkenberg, que sufrió un apagón eléctrico en los Libres 1, tardó 20 minutos en salir a la pista, ya que estaban revisando el fondo plano; un contratiempo para Renault, ya que tienen que contrastar tiempos con los diferentes neumáticos disponibles. Finalmente, el piloto solo ha podido ser decimocuarto.
A los diez minutos de comenzar la sesión, Ericsson continuaba igual que en los primeros entrenamientos libres, y protagonizó una salida de pista en la curva diez; además, en la última curva cuesta mucho mantener el coche, sobre todo con las altas temperaturas de la pista. El equipo Sauber también cometió un error en el pit stop de Ericsson, ya que no le apretaron bien una tuerca y tuvo que parar su monoplaza en el pitlane, lo que probablemente conllevará una sanción económica para el equipo.
En esta segunda sesión, la lluvia ha sido una amenaza, ya que se podía ver el cielo oscuro y cómo llovía en algunas partes cercanas al circuito. Por la mañana, la probabilidad de lluvia era del 20%, aunque a medida que avanzaba la jornada, el cielo estaba más oscuro y en el radar se podían ver pequeñas manchas de agua. Finalmente, el tiempo respetó y la sesión se disputó en seco.
Ocon y Hamilton también tuvieron problemas para controlar su monoplaza, especialmente el piloto de Mercedes, que hizo algunas vueltas buenas al inicio de la sesión, pero luego no se mostró del todo cómodo con el monoplaza. Uno de los principales problemas del equipo son los blisters, las ampollas que se han podido ver en el neumático trasero de Hamilton, y también en el de Vettel, aunque en el caso de Ferrari no preocupan demasiado ya que han sabido gestionar este problema en las demás pruebas del campeonato.
En cuanto a las novedades técnicas de esta sesión, Ricciardo ha montado una especificación anterior, la que llevó en Mónaco y con la que consiguió la victoria. Además, Red Bull lleva una evolución de combustible, distinto al que usan los otros monoplazas que tienen motor Renault.
