Este fin de semana habrá duelo de rivales directos. Watford y West Bromwich Albion se verán las caras en Hawthorns para intentar dar un paso adelante en esta liga tan competitiva.

Quizás si le preguntásemos cuáles son los objetivos a directiva o mánager antes de comenzar la campaña, en ambos clubes nos dirían que son mantener la categoría. Por suerte la liga inglesa es tan emocionante que a día de hoy los dos pueden decir que están en la pugna por conseguir una plaza para una competición europea. Y es que los Hornets y los Baggies suman nada más y nada menos que 18 y 17 puntos respectivamente, es decir están muy cerca de la fronteriza línea que marca el Manchester United de José Mourinho con 20 puntos acumulados. Una victoria esta jornada supondría a los visitantes alejarse de su competidor y a los locales adelantarles por la izquierda en esa carrera a Europa. Qué bonita es la Premier League.

Buena llegada de ambos

Cualquiera diría que el Watford llega mal tras la derrota la jornada pasada ante el discreto Stoke City que en más bien poco se parece al de la temporada pasada. Pero, si hiciéramos caso a esto, seríamos tremendamente engañados. El partido de la jornada anterior en Vicarage Road fue puro fútbol. Un equipo tiene las ocasiones, la agresividad, las ganas y también la mala suerte.

“Cualquiera puede tener un mal día, y está claro que hoy fue el suyo”

Los chicos de Walter Mazarri no fueron capaces de superar la férrea defensa Potter y acabaron perdiendo el partido con un desafortunado tanto en propia puerta del guardameta Heurelho Gomes. El técnico italiano se mostraba molesto ante los medios por la actuación arbitral : “yo estaba muy enojado en ese momento con el árbitro y más aún con el tiempo que dio al final”, prosiguió con “cualquiera puede tener un mal día, y está claro que hoy fue el suyo”.

Más allá del partido del domingo, el equipo de las afueras de Londres debe centrarse en la fecha anterior. Fue una victoria sufrida y luchada ante el campeón de la liga. Vale, es cierto que está muy cerca de los puestos de descenso, pero no deja de ser una victoria con tu gente frente a un equipo que se ha clasificado de manera estelar a los octavos de la Champions League.

Propinaron un severo correctivo al Burnley

Por su parte, el West Brom juega de manera casi inmejorable. En las primeras jornadas era su próximo rival el mejor posicionado para recibir los honores de club revelación, pero ahora con sus sorprendentes actuaciones los que están dispuestos a asumir ese papel.

Para los chicos de Tony Pulis también es mejor tener en la cabeza la jornada de hace dos semanas y la anterior ya que en ellas propinaron un severo correctivo al Burnley arrollándoles en el terreno de juego con cuatro tantos a cero y con una victoria también sobre el actual defensor del título. Aun así, tampoco es nada reprochable el último resultado obtenido pues han acabado el mes de noviembre invictos.

Quedaron empate ante el Hull City, club necesitado de puntos, que necesita cambiar su dinámica y que estaba juntos a sus incondicionales fans. El entrenador dejó claro lo satisfecho que está y que quiere seguir en esta dinámica: “Tenemos que seguir así. Es importante que todo el mundo entienda que estamos donde estamos por ser un grupo, un club y un equipo”.

Pasados enfrentamientos

Realmente no se han tenido que enfrentar en numerosas ocasiones pero, si las tenemos en cuenta, es el West Brom el que se lleva a su bolsillo el historial. La primera vez que los de amarillo batieron sus adversarios fue el mes de abril. Sí, fue en este año. Quince veces habían pisado el césped para solo conseguir una victoria, ocho ante el Albion y siete empates.

Pero que nadie se asuste, la campaña 2015/16, el equipo que era de Quique Sánchez Flores, no recibió ningún gol en los dos partidos. De cualquier manera, lo dicho, son encuentros pasados, lo que importa es el aquí y ahora.

Posibles onces

Hay una tarea pendiente que el equipo técnico de Mazarri debe solucionar de inmediato: las sanciones. Sus jugadores salen tan intensos cada fin de semana que les cuesta alguna amonestación. Esta vez no podrá contar con de sus jugadores más destacables, pues Behrami y Britos están sancionados.

Por su parte, no se supone que Pulis introduzca novedades en el once inicial.