Con la mira puesta en la clasificación para Rusia, Inglaterra afronta un encuentro que es más un trámite que un partido de competición. La selección de Malta les recibe en La Valetta con el objetivo de encajar los menos goles posibles, mientras que los ingleses buscan superar el choque lo más tranquilo posible. En la previa del partido ha hablado Kyle Walker que se ha encargado de hacer hincapié en el buen ambiente que existe entre los jugadores y que achaca a la forma de llevar el equipo de Gareth Southgate.
“Es un ambiente fantástico, Southgate es muy cercano, está haciendo que sea un placer trabajar con él y por suerte nos quedan muchos años viniendo con él”, comentaba augurando una larga carrera del seleccionador inglés. El efecto Southgate parece estar haciendo mella en el equipo. Con tres victorias y dos empates en la fase de clasificación, el británico ha logrado un balance bastante positivo para una combinado que poco a poco se va conformando. “Cree en nosotros y hace del equipo una piña de forma que nos da una confianza que nunca hemos tenido debido a que otras cosas nos distraían”, confesaba el Citizen. Incidía en la “libertad” que les da “para salir al campo y jugar”, algo que les da “un crédito en él y en sus habilidades para llevar las riendas del equipo” y que para ellos “por suerte” pueden “devolverle todo esto con buenos resultados”.
Sobre el encuentro resaltó que “cada encuentro es importante” y que ahora tienen una serie de cuatro “de ese tipo de partidos”. “Necesitamos ganar cada partido pero tratamos de mirar cada encuentro uno por uno, sin pensar en el siguiente”, trascendía el defensa. Y es que para él “nunca va a ser sencillo” ya que “cuando se juega contra Inglaterra los rivales dan un 50 por ciento extra”. “Tenemos que imponer nuestro juego y mantener un ritmo, la calidad de nuestros jugadores brillará para darnos la victoria”, argumentaba Walker.