El Nápoles seguirá en lo más alto de la Serie A una semana más después de vencer a domicilio en Benevento por 0-2. El equipo de Maurizio Sarri estaba obligado a ganar para mantener el liderato después del 7-0 cosechado por la Juventus unas horas antes ante el Sassuolo.
En este contemporáneo 'Derby della Campania' y contra todo pronóstico, fue el Benevento quien aterrizó de manera brillante en el partido. Fueron 15 minutos iniciales donde el equipo de De Zerbi planteó un ritmo muy alto y donde tuvo la mayor parte de la posesión del balón. Fue D’Alessandro (el mejor del partido para los Stregoni) quien probó con más peligro a Pepe Reina. La torre de control del Napoli, Jorginho, estaba constantemente vigilado y no podía hacer fluir con claridad el juego de su equipo. No parecían los locales el equipo que lleva tan solo siete puntos a estas alturas de campeonato.
Comenzó el encuentro a tomar el cauce previsto después de que Insigne estrellara un balón en el travesaño en lo que podría haber sido uno de los goles de la temporada en la Serie A. El extremo italiano superó con una sutil vaselina desde fuera del área a Puggioni pero se encontró con la madera.
Pronto no hubo otro equipo salvo el Napoli. Tras la primera ocasión visitante el Benevento se echó demasiado atrás cediendo así toda la posesión a los partenopei. Y el primer gol llegó cuando Dries Mertens, recibiendo un balón dentro del área, la puso al palo largo con otra magnífica vaselina que, esta vez sí, terminó en gol. Ya son 14 goles en 23 partidos para el máximo goleador del Napoli esta temporada. Fueron minutos de agobio los restantes en la primera parte para el Benevento, que no obstante tuvo una de sus mejores ocasiones en el partido a los pies de Djuricic, pero el futbolista cedido por la Sampdoria no acertó en el remate.
Hamsik sentenció prácticamente en la reanudación después de que un fallo en el control de Venuti fuera aprovechado por Alan para mandarle un balón a Callejón, y este, dejarle el gol en bandeja al eslovaco. Después del 0-2 el Napoli perdió el apetito. Se dispuso a ahorrar energía para las batallas venideras ya que el desgaste que le proponía el Benevento era mínimo. Esto lo aprovecharon los locales, y a punto estuvieron de meterse en el partido después de que una patada dentro del área de Koulibaly a Costa fuera señalada como penalti. Sin embargo, después de consultar el VAR, el colegido Di Bello anularía la acción por fuera de juego de Sandro en el inicio de la jugada. Acertó en esta ocasión el videoarbitraje.
El punto negativo de la noche para el Napoli fue la posible lesión de Dries Mertens a causa de una dura entrada de Djimsiti. De hecho, fue la única amarilla del partido. Aunque las primeras observaciones apuntan a un leve esguince, podría perderse un decisivo choque en San Paolo el próximo fin de semana ante la Lazio. Se estuvo hablando con fuerza durante el mercado de invierno de que el Napoli sondeaba fichar a un atacante (Politano y Verdi sonaron con fuerza). Ahora, con Arkadiusz Milik aún lesionado y la posibilidad de que Mertens se pierda algún partido, podrían llegar problemas. Mientras tanto, el Benevento viajará al Stadio Olímpico para enfrentarse a la Roma. Difícil plaza para intentar puntuar por primera vez fuera de casa esta temporada.
23 jornadas disputadas y parece que definitivamente este año serán Napoli y Juventus quienes se disputarán la victoria final. La batalla por el título de la Serie A se perfila apasionante hasta el final.
