Dice el dicho que la primavera la sangre altera. Quizás sea cierto. Lo que no dice ningún dicho es que lo que realmente altera la sangre en primavera es la llegada de las eliminatorias de Champions. Esto lo saben bien en Barcelona y Roma, pues sin duda alguna este miércoles van a disputar uno de esos partidos en los que la sangre a veces es el factor decisivo.
Llega esta ida de los cuartos de final en un momento muy distinto para ambos. Los culés, vivos en las tres competiciones y con la liga prácticamente en su mano, salvo sorpresa, miran a la Champions como el escalafón final para lograr el triplete. Por su parte, los romanos, eliminados de la Coppa y con el único objetivo de mantener los puestos que otorgan plaza a la máxima competición europea en Serie A, afrontan esta eliminatoria con muchas ganas de dar la sorpresa y poder clasificarse para unas semifinales de Champions tras mucho tiempo sin lograrlo.
Toca recuperar sensaciones
Después de haber eliminado al Chelsea en los octavos, tras una eliminatoria más complicada de lo que refleja el resultado final, los pupilos de Ernesto Valverde se plantaron en los cuartos. Los blaugranas llegan al mes de abril imbatidos. Ninguna derrota en Champions, Liga y Copa, pero son conscientes de que es el momento más inoportuno para pinchar, por lo que promete ser un buen partido por parte local.
En los últimos partidos se pudo ver un pequeño bajón en el juego del equipo. Cierto es que influyeron circunstancias como lesiones, cansancio o el propio parón de selecciones. Circunstancias que no pueden servir de excusa para el partido de este miércoles, ya que, si los culés pretenden pasar de ronda, el partido de ida en el Camp Nou puede ser clave.
Vienen los catalanes de empatar 'in extremis' este fin de semana en la Liga Santander frente al Sevilla, algo que les puede dar moral tal y como se produjo el desenlace del partido. Eso sumado a la vuelta de Messi y Busquets y confiando en un Suárez enchufado son motivos más que suficientes para que la afición 'culé' pueda confiar en que su equipo repita el resultado del último enfrentamiento frente a la Roma (6-1) y ponga pie y medio en las semifinales.
Es momento para soñar
Con esta clasificación suman dos las veces que la Roma llega a los cuartos de final de esta competición desde que es denominada como tal. Tuvieron la oportunidad de ganarla una vez (en 1984) los 'giallorossi', pero la fortuna no estuvo de su lado y cayeron derrotados en la final frente al Liverpool de Kenny Dalglish y compañía.
¿Por qué no puede ser esta vez? Sin opciones en las demás competiciones los de Di Francesco juegan únicamente por su mayor ilusión, la Champions. Tuvieron poca fortuna a la hora del sorteo, pero quizás el ir de tapados pueda ser el factor añadido que necesitan los italianos para dar la machada y eliminar a uno de los grandes favoritos.
Jugaron la ida de la anterior eliminatoria en uno de los campos más difíciles de Europa frente al Shakthar. No va a ser más fácil este estadio para los de la capital y son conscientes de ello, pero no cabe duda alguna de que pondrán toda la carne en el asador para llegar a la vuelta con opciones reales de disputar la eliminatoria en el Olímpico.
Las estadísticas dan esperanzas a la Roma
El último enfrentamiento entre ambos equipos tuvo lugar hace dos temporadas (2015/16) con un recuerdo nefasto para los italianos que sufrieron un abultada derrota por 6-1 en el Camp Nou con dobletes de Messi y Suárez.
Este puede que haya sido el recuerdo más amargo para los 'giallorossi' frente al Barça, pero quizás sea el único. El resto de datos que se pueden rescatar de este enfrentamiento favorecen a los de Di Francesco. De las cuatro veces que se han visto las caras nunca ha ganado el equipo culé en el Olímpico y solo una, la antes mencionada, han derrotado a la Roma.
El árbitro encargado de dirigir el encuentro será el holandés Danny Makkelie, quien nunca ha tenido la oportunidad de arbitrar a los locales, pero sí a los visitantes, que guardan un grato recuerdo del holandés, con el cuál derrotaron también en España, al Villarreal por 0-4 la pasada campaña en Europa League.
Convocatorias y posibles alineaciones
Problemas de última hora para Di Francesco. El técnico italiano no podrá contar con la joven promesa turca Cengiz Ünder y tendrá la duda del italiano Lorenzo Pellegrini, así como de uno de sus puntales en el medio campo, el belga Radja Nainggolan, del cual ha dicho Di Francesco: “Hay un 50% de posibilidades de que juegue”. El resto estarán todos disponibles a excepción de la baja de toda la temporada, Rick Karsdorp.
Ernesto Valverde, en cambio, recibió buenas noticias en las horas previas al partido con el alta médica de Sergio Busquets, que estará totalmente disponible para su entrenador. Digne sigue siendo baja médica, Coutinho no puede participar en esta competición y Aleix Vidal y Yerry Mina no jugarán por decisión técnica. Por lo tanto, la lista la forman: Ter Stegen, Cillessen, Semedo, Piqué, Rakitic, Sergio, Denis Suárez, Iniesta, Suárez, Messi, Dembélé, Paulinho, Alcácer, Jordi Alba, Sergi Roberto, André Gomes, Umtiti y Vermaelen.