El Salt Lake llegaba en mejor forma. Los de Petke, a pesar de la baja en el once inicial de Beckermann, prometían hacer frente al equipo de Sigi Schmid a pesar de llegar en condición de visitantes al StubHub Center.
El presente de los Galaxy, sin embargo, indicaba que el encuentro les era favorable y que partían como grandes favoritos. Y es que entre semana obtuvieron un convincente triunfo por 3:1 ante el Golden State Force, y en los tres partidos previos correspondientes a la Major League Soccer habían conseguido seis puntos de nueve en disputa.
Adormilados
El partido, sin embargo, estuvo muy lejos de cumplir con las expectativas en la primera mitad. Apenas un tiro a puerta por cada lado y pocas ocasiones de gol resumían lo que habían supuesto los primeros 45'.
Apenas una ocasión de Kitchen tras una espectacular jugada de Ibrahimovic desde la izquierda consiguió darle algo de emoción a la afición; sin embargo, Rimando no tuvo problemas en achicar el espacio de remate del volante 'galáctico' y mantuvo el cero en su puerta hacia antes del descanso.
Zlatan-show
Si ya había hecho una asistencia de mérito que lamentablemente no terminó en gol a cuatro minutos del final de la primera parte, el sueco seguiría dando vestigios de lo que estaba por venir cuando, a los 57' de partido, un genial pivoteo de cabeza hacia Ola Kamara dejó al noruego cara a cara con Rimando, que con los pies tuvo la habilidad de llevar el remate a córner.
Ya era el mejor del partido, pero de Ibrahimovic se esperaba más. En su debut había sido el auténtico héroe de su equipo tras darle la victoria ante el otro equipo de Los Ángeles en un partido en que nuevamente demostró sus habilidades acrobáticas con un gol antológico, pero esta vez las obligaciones llamaban de nuevo. El triunfo tenía que ser de los suyos, y él tenía que volver a ser el protagonista.
Corrían 61 minutos de juego ahora, y un centro de Pontius dejó en evidencia a quien hasta ese instante había hecho un buen encuentro como el portero Rimando, guardametas de la visita, quien dejó el balón suelto y permitió a Zlatan Ibrahimovic abrir el marcador con un simple cabezazo a puerta para el tan ansiado 1:0.
Pero no era suficiente. Luego de una combinación en el centro del campo que incluyó al mismo ariete sueco y una serie de pases más entre los volantes 'galácticos, culminó en un certero centro de Servando Carrasco para que, nuevamente, el '9' de los de Sigi Schmid se pusieran 2:0 a falta de 23 minutos para el final con un potente y colocado golpe de cabeza. Ya todo era fiesta entre los aficionados.
Y es que el triunfo ya era seguro, pero para un tipo tan ambicioso y competitivo como Ibrahimovic no bastaba con ello. En una jugada en la que fue directamente partícipe, permitió a Pontius avanzar con comodidad desde la franja derecha y asistir a Kamara que llegaba desde el otro lado, quien remató de izquierda y sentenció el 3-0.
Lo que les aguarda
Mientras que los ganadores de la partida, Los Angeles Galaxy de Zlatan y compañía (que no dudan en llamarse así desde ahora) jugarán en menos de una semana de nuevo por la US Open Cup, aunque esta vez contra un rival de muchísimo peligro como el Portland Timbers. En su retorno a la MLS visitarán a los San José Earthquakes, buscando seguir escalando en la tabla.
Por su parte, el Real Salt Lake, que cayó también entre semana ante el Kansas City, ahora solo tiene la MLS en sus pendientes inmediatos. Primero enfrentará a los Earthquaes el 23 de Junio, antes de, siete días más tarde, ser visitantes ante el Columbus Crew.