Otro de los banquillos que quedaba libre se ha ocupado con un nombre que desde hacía algunas semanas llevaba rondando. Toronto FC ha estado buscando entrenador desde la salida de Greg Vanney y varios fueron los nombres que aparecieron en la terna de candidatos para dirigir el club.
La franquicia canadiense ha presentado a quien será el décimo entrenador desde su llegada a MLS. Se trata de Chris Armas quien, tras haber dejado el cargo de entrenador de New York Red Bulls en la pasada temporada, asume el mando de Toronto FC con el difícil reto de continuar con el proyecto dejado por el anterior entrenador.
"Estamos entusiasmados por reforzar nuestra lista con un jugador de la calidad de Michael", dijo Pádraig Smith, Vicepresidente Ejecutivo y Gerente General de Colorado Rapids. "Michael ha estado constantemente entre los creadores de oportunidades en esta liga y ofrece un ritmo vertiginoso difícil de igualar. Creemos que será una fuerte adición a nuestro grupo a medida que avanzamos hacia la próxima temporada".
Chris Armas, se incorpora a la franquicia canadiense después de haber pasado las últimas temporadas en New York Red Bulls. Desde mediados de 2018 cuando se hizo cargo de los neoyorkinos por la salida de Jesse Marsch, hasta sus partidos hace unos meses, el técnico consiguió un récord de 22 victorias, 27 derrotas y once empates en todas las competiciones. En esta primera experiencia como Head Coach, Armas consiguió un título como fue la MLS Supporters’ Shield en la temproada 2018. Previo a este cargo, el técnico asumió el rol de Assistant Coach en Chicago Fire, Adelphi University (NCAA Women) y New York Red Bulls, desde donde dio el salto al cargo anteriormente mencionado.
"Durante mi carrera, he tenido la suerte de haber tenido la experiencia de interactuar con profesionales del fútbol tanto en el país como en el extranjero. La integridad, autenticidad y profesionalidad que Chris posee es inigualable cuando pienso en los profesionales del juego. Habiendo pasado por este proceso antes, sé que Chris será un excelente entrenador para el club. Aunque he conocido a Chris a lo largo de los años, durante el proceso de entrevista, me transmitió perspectiva, visión y cualidades de entrenador, lo que solidificó nuestra creencia en él como el principal candidato", dijo el Director General del Toronto FC, Ali Curtis. "Estoy entusiasmado con su intensidad, pasión, tácticas y forma de enseñar. Los recursos y el apoyo que le proporcionaremos a Chris serán diferentes a los de sus anteriores funciones, que sabemos que serán beneficiosos para su visión y nuestro éxito". Nunca ha habido un momento en la historia del deporte como el actual. Somos un equipo que se esfuerza por ganar campeonatos, y Chris es el entrenador ideal para dirigirnos ahora, y en el futuro.”
Como jugador, Armas es considerado como uno de los mejores mediocentros en la historia de Major League Soccer, después de más de 12 temporadas. Desarrolló la totalidad de su carrera deportiva en Chicago Fire en donde jugó 10 temporadas, siendo parte importante de la única MLS Cup conseguida hasta el momento por la franquicia de Illinois y cuatro Lamar Hunt U.S. Open Cup (1998, 2000, 2003, 2006). A esto hay que sumarle dos temporadas más con Los Angeles Galaxy.
Armas es uno de los únicos cinco jugadores en la historia de la liga que han sido nombrados cinco veces al MLS Best XI (1998, 1999, 2000, 2001, 2003). Fue seis veces MLS All-Star (1998, 1999, 2000, 2001, 2003, 2004) y fue nombrado MLS Comeback Player of the Year 2003. El Armas ganó 66 partidos con la selección nacional de los Estados Unidos y ganó dos CONCACAF Gold Cup (2002, 2005). Fue nombrado Atleta Masculino del Año del Fútbol Americano en 2000.
"Chris tiene un excelente pedigrí ganador y es un tipo ardiente y competitivo que quiere que sus equipos jueguen en la delantera. Él es el indicado para construir sobre los cimientos que se han establecido en la TFC", dijo el presidente del Toronto FC, Bill Manning. "A nuestros aficionados les va a encantar su intensidad y cómo eso se va a traducir en el estilo de juego de nuestro equipo en los años venideros.”