Hace unas semanas, el Inter de Miami confirmó la llegada del astro argentino, Lionel Messi, el cual aterriza en el conjunto estadounidense después de ver frustrado su retorno al F.C. Barcelona. Además, a la llegada del exfutbolista el PSG, parece que habrá que sumar las de Luis Suarez, Jordi Alba, Andrés Iniesta y, el ya oficializado, Sergio Busquets.
¿Cómo se estructura la liga de Estados Unidos?
No debe ser nuevo para nadie el hecho de que los americanos tienen una forma peculiar de organizar el deporte y sus competiciones.
En primer lugar, tenemos que saber que la MLS es una liga cerrada, la cual está formada por 29 franquicias divididas en dos conferencias: Conferencia Este y Conferencia Oeste. Esto significa que, al comienzo de temporada, los equipos ya saben que no podrán descender y, en consecuencia, podrán planificar su temporada sin tener que asumir el riesgo que conlleva, tanto a nivel deportivo como a nivel económico, un descenso de categoría.
El formato de competición es muy similar al que podemos observar en la NBA. Durante la temporada regular, los equipos compiten para quedar en aquellos puestos que dan acceso a los playoffs y, una vez que se determinan los equipos clasificados, estos se enfrentan contra el resto de franquicias clasificadas de su conferencia. El ganador de cada conferencia disputará la final de la MLS y, el vencedor de dicho encuentro, se proclamará campeón de la competición.
¿Cómo funciona el límite salarial en la MLS?
El límite salarial de la Major League Soccer tiene algunos puntos que coinciden con el límite salarial al que estamos acostumbrados en el fútbol europeo. No obstante, goza de una serie de matices que lo caracterizan y hacen que su estudio sea tremendamente interesante.
El tope salarial, al igual que ocurre en el fútbol europeo, es una barrera a los sueldos que los distintos equipos pagan a sus jugadores, impuesta por la liga, la cual no puede ser superada en ningún caso. Para la temporada actual, el límite fijado asciende a la cantidad de 5,2 millones de dólares. Esta cantidad puede variar en función de algunos conceptos como, por ejemplo, si un equipo ha perdido algún jugador en el draft o se ha marchado a otra liga.
Lo más interesante y relevante dentro del límite salarial de la MLS lo encontramos en la figura del jugador franquicia. Con la finalidad de atraer a grandes jugadores, tal y como ocurre actualmente con los mediáticos fichajes realizados por el Inter de Miami, la liga otorga a cada club la posibilidad de fichar a tres jugadores cuyo sueldo real no computa a efectos de limite salarial. Independientemente del sueldo que cobra el jugador, se entenderá que su salario asciende a 335.000 dólares, cantidad que será abonada directamente por la liga, asumiendo el club la parte que exceda de dicho importe.
De forma adicional, cabe remarcar que, si la edad del jugador franquicia es inferior a 20 años, su sueldo computará como si fuese de 150.000 dólares, mientras que, si su edad está comprendida entre los 21 y los 23, computará como si fuese de 200.000 dólares. Esta regla permite que los clubes de la MLS tengan una mayor flexibilidad en el mercado y puedan acometer con una mayor facilidad este tipo de fichajes.
La figura del jugador franquicia surgió con la llegada del hoy propietario del Inter de Miami, David Beckham, a los Ángeles Galaxy en el año 2007, gozando el astro inglés del honor de convertirse en el primer jugador franquicia de la historia de la MLS. El centrocampista inglés llegó al conjunto americano con un sueldo de 6,5 millones de dólares al año, lo cual triplicaba el límite salarial existente en aquel año, el cual ascendía a la cantidad de 2,1 millones de dólares.
¿Cómo puede gestionar el Inter de Miami la incorporación de tantos grandes jugadores?
Tal y como hemos dicho anteriormente, a los fichajes de Lionel Messi y Sergio Busquets, podrían unirse en las próximas semanas jugadores como Luis Suarez, Jordi Alba o Andrés Iniesta. No obstante, el Inter de Miami tendrá que llevar a cabo una reestructuración total de su plantilla si quiere poder acometer todas las incorporaciones que se rumorean.
Aquellos jugadores que no ostentan la condición de jugador franquicia podrán cobrar un máximo de 651.250 dólares al año y un mínimo de 85.444 dólares. Por lo tanto, cualquier jugador que fiche por el conjunto estadounidense, una vez completadas las plazas que no computan para el cálculo del límite salarial, tendrá que hacerlo cumpliendo con las estipulaciones y limitaciones establecidas por la propia MLS.
Como es lógico, Lionel Messi ocupará plaza de jugador franquicia y, muy probablemente, Sergio Busquets también. Por lo tanto, al Inter de Miami le surge un nuevo problema en la figura de su actual jugador franquicia, Josef Martínez. El conjunto presidido por David Beckham tendría que rebajar el contrato de su actual jugador franquicia para poder utilizar esta plaza a la hora de incorporar a un nuevo jugador para su Dream Team.
Para casos como este, la MLS creó un fondo económico que, con la finalidad de evitar salidas de grandes nombres de su liga, como consecuencia de una reducción de salario, permite pagar un salario superior, sin contabilizar el excedente a la hora de cuantificar la totalidad de los sueldos de aquellos jugadores que computan para el límite salarial. Gracias a esta ayuda se pueden llegar, en los casos establecidos, a sueldos de hasta 1,6 millones de dólares.
Es evidente que la afición del conjunto del sureste de Florida está tremendamente ilusionada por el nuevo equipo que se está confeccionando en torno a la figura del siete veces ganador del balón de oro, Lionel Messi. No obstante, la dirección deportiva deberá hacer un gran esfuerzo a la hora de confeccionar la plantilla y de establecer los sueldos para lograr la confección de ese equipo soñado que, según los rumores y los fichajes ya realizados, podría asemejarse en gran medida a aquel glorioso F.C. Barcelona del año 2016.