Si hay un hombre que ha maravillado a la afición gunner es Bukayo Saka. A su corta edad, está cerca de llegar a las 100 contribuciones de gol en Premier League, además de contribuir en las copas nacionales, en Europa League y desde la temporada pasada en Champions League.
Para llegar a ser un hombre, el londinense también ha sido un niño. Desde que entró con 7 años en Hale End, la academia del Arsenal, destacó en todas las categorías, llegando incluso a jugar con chavales más mayores que él. Un 29 de noviembre de 2018, Unai Emery le subió al avión con destino Kiev para jugar contra el Vorskla Poltava en UEFA Europa League. Con 0-3, el técnico vasco decidía darle la alternativa al jovencísimo Saka con apenas 17 años recién cumplidos. El principio de una ilusionante historia...
Un joven con mucha personalidad
Los malos resultados llegaron al Emirates y Unai Emery fue despedido. Para el banquillo llegó para quedarse Mikel Arteta, que desde el primer día ha confiado siempre en Bukayo. Tanta fue su confianza en los peores momentos del Arsenal en todo el siglo que el club londinense le entregó un dorsal tan mítico como el 7, a un jugador de 19 años recién cumplidos.
Saka desde que lleva el icónico dorsal de Dennis Bergkamp es un líder absoluto en el equipo. Ha guiado a los artilleros desde quedar octavos clasificados hace cuatro temporadas hasta pelear por la Premier League en la última jornada de la pasada edición. Desde que debutó en aquella fría noche en Ucrania de 2018 ha jugado casi 250 partidos, marcando 65 goles y dando 61 asistencias.
Se daría a conocer al mundo al fallar el penalti definitivo contra Italia en la final de la Eurocopa jugada en 2021. Saka por aquel entonces comenzaba a jugar con la absoluta, sin haber casi pisado la selección sub21. Fue objeto de insultos racistas y todo tipo de amenazas por redes sociales, pero aquel niño se hizo fuerte ante la situación y el mundo del fútbol comenzó a aprenderse su nombre debido a su enorme potencial y talento.
Consagración con Inglaterra y nominado a Balón de Oro
Además de participar en aquella Eurocopa, fue una pieza fundamental en el Mundial de Qatar de 2022 y en la Eurocopa de 2024, que volvería a perder la final, esta vez contra España. Saka fue titular en la final y fue uno de los jugadores más destacados del combinado británico. A su corta edad, ya ha sido elegido dos veces mejor futbolista inglés del año en 2022 y 2023; pero no solo ha sido nominado a este premio...
En 2021, el mismo año que perdió su primera Eurocopa, fue nominado al Trofeo Kopa, que se otorga al mejor jugador joven del año. El ganador de aquella edición fue Pedri González, pero el futbolista inglés no se quedó lejos de ganarlo.
Su confirmación como estrella mundial llegó en el pasado 2023, cuando fue nominado por primera vez al Balón de Oro. Saka quedó en la vigesimocuarta posición del ranking. No obstante, este año también ha sido nominado para el galardón, mejorando su posición respecto al año pasado quedando vigesimoprimero.
Entre los diez jugadores más valorados del mundo
Dado el rendimiento que lleva dando Bukayo Saka en los últimos años, no sería nada extraño verle en más veces en París nominado al Balón de Oro. Muy pocos jugadores están a la altura del delantero gunner.
Tan solo jugadores como Vini Jr, Haaland o Lamine Yamal podrían estar a su mismo nivel. La página especializada en valores de mercado Transfermarkt le sitúa como el séptimo jugador más valioso del mundo, por delante de jugadores como Wirtz, Musiala, Valverde o Rodrygo Goes. Su valor de mercado es de 140 millones de euros, pero si sigue creciendo no sería nada raro.
