El Chelsea logró una victoria ajustadísima por la fecha 24 frente a un West Ham que supo exponer la línea defensiva ‘Blue’, pero que no fue suficiente ante la magia imprevisible de Cole Palmer y el efectivo cambio de Pedro Neto por parte de Maresca.
Primer tiempo: Un Chelsea golpeado en el final por un West Ham paciente
Corría el inicio del partido y los locales se presentaron con un 4-2-3-1 en el dibujo inicial, pero con el paso de los minutos, eso fue variando, convirtiéndose en un 3-1-5-1. La primera línea con tres en el fondo, ya que Cucurella ingresaba constantemente a la zona céntrica del campo para lograr superioridad numérica, formando con Caicedo en la base y los cinco en la segunda línea. Cucurella, a la misma altura que Palmer, Enzo, Sancho y Madueke. El West Ham de Graham Potter, del otro lado, trabajó para imponerse futbolísticamente con una primera línea integrada por cinco defensores y sin un delantero de referencia nato.
El conjunto comandado por Potter mostraba pasividad sin pelota, brindándole la posesión al conjunto de Maresca y respondiendo en situaciones aisladas, como en tiros medios-largos y algunos desbordes aislados con Wan-Bissaka por derecha. Caicedo lograba tapar el hueco del tercio medio en donde Bowen, Kudus y Soler debían fluir, pero gracias al ecuatoriano, se imposibilitaba esta variante para los ‘Hammers’.
Minuto 30. Cuando todo parecía que fluía en cámara lenta y que el Chelsea –más allá de la posesión– no lograba dominar notablemente al conjunto visitante, Enzo atacó un espacio muy reducido por el sector derecho y metió un derechazo que se fue muy cerca del palo izquierdo. Al margen de esta situación, el Chelsea es el equipo que más patea al arco en la Premier League después del Liverpool, y en el primer tiempo los ‘Blues’ no pudieron rematar dentro de los tres palos, algo muy meritorio para el West Ham.
Cuando parecía que los de Graham no se inmutaban y le cedían la pelota al equipo de Londres, Bowen aparece tras un error de Colwill y, al espacio, al minuto 42 para marcar la diferencia por la mínima casi en el cierre del primer tiempo.
Segundo tiempo: ‘Los Hammers’ evidenciaron el nerviosismo defensivo de los ‘Blues’
Apenas en el comienzo del segundo tiempo, el West Ham volvió a sacarle provecho a la floja primera línea del Chelsea con una llegada que terminó en un remate por arriba de Emerson. El juego seguía fluyendo de manera similar y la única forma de romper la estructura del partido era ganar los duelos. Es por eso que Caicedo es el mejor del equipo de Maresca y es por eso que la defensa del West Ham y la férrea segunda línea están siendo tan efectivas, tanto así que lograron que Palmer estuviera prácticamente desaparecido.
Las camisetas azules nadaban en un mar de dudas y Maresca lo sabía. El Chelsea estaba aturdido, y poco a poco el West Ham lograba imponerse desde la preocupación de los locales. El trío Bowen, Soler y Kudus fue desatándose poco a poco, y la consecuencia fue la desmoralización de la defensa del Chelsea, que fue de mayor a menor durante todo el partido. Soler, un jugador cuya velocidad no es su fuerte, se mostró muy superior en ese aspecto a Reece James.
Justo cuando los ‘Hammers’ empezaban a mostrar superioridad a su manera, el Chelsea, en una engorrosa jugada dentro del área, logró generar peligro con un remate de Enzo que derivó en un rebote, el cual Pedro Neto –luego de una ardua revisión en el VAR– pudo aprovechar para poner la igualdad. Obviando el gol, el equipo ‘Blue’ seguía siendo inestable, y eso provocaba un partido frenético y directo en ambos lados. En 10 minutos, y con toda esa inestabilidad –incluso mayor por el lado del Chelsea que del West Ham–, el equipo de Enzo Maresca pudo remontar el partido con un tiro de Palmer que entró gracias al desvío de Wan-Bissaka y terminó en gol, marcando la diferencia en los últimos 15 minutos de tiempo neto.
Luego de siete minutos de adición, con dos equipos que, poco a poco y gracias a los goles, fueron aumentando el ritmo del partido, terminó la disputa por los tres puntos. El resultado deja al Chelsea cuarto con 43 puntos y lo impulsa de forma esperanzadora para no bajarse de la lucha por puestos europeos. Por otro lado, el West Ham todavía busca establecerse con Graham Potter como técnico luego del decepcionante paso de Lopetegui, que terminó en despido. Pero hoy no fue el día y se fue con las manos vacías de visitante.
