El Liverpool se presentaba en St. Mary’s con el cartel de favorito, sin embargo, a pesar de un mejor inicio que los locales el partido se escapó de su control tras el primer y único gol del encuentro. Por su parte, los saints tuvieron el mismo defecto que les acompaña durante toda la temporada, la falta de gol, y es que el Southampton gozó de algunas ocasiones muy claras que pudieron dejar la eliminatoria encarrilada, pero no fueron capaces de anotar más goles y dejaron la eliminatoria abierta.
Cerrojo en la portería
Muy diferente podía haber sido el resultado si, con 0-0 en el electrónico, Fraser Forster no hubiera frustrado la mejor ocasión del Liverpool. El meta inglés volvió a realizar una de esas intervenciones por las que destacó la pasada campaña y evitó que los visitantes se adelantaran en el partido. La parada del arquero supuso un punto de inflexión en el choque, ya que hasta ese momento los saints habían sido incapaces de traspasar la mitad del campo con el control de la posesión.
Tras esta acción el Southampton comenzó a soltarse, sumando dos ocasiones en apenas un par de minutos, consiguiendo el gol en la segunda de ellas. Durante el resto del choque Forster apenas tuvo que esforzarse demasiado, ya que hubo varios disparos lejanos, pero sin demasiada complicación.
Si en la potería del Southampton Forster fue determinante de cara al resultado, en el lado opuesto la situación no fue muy distinta, ya que Loris Karius es uno de los culpables de que la eliminatoria aún no esté sentenciada con dos intervenciones de gran mérito ante Nathan Redmond. El alemán se reivindica en el momento en el que Jürgen Klopp parece haber decidido que su portero titular es Simon Mignolet, que además ha dejado su puerta a cero en cuatro de los últimos seis partidos.
Falta de puntería
Jugadores como Maya Yoshida lo venían anunciando durante los últimos días, debían cerrar los partidos. Pero no fue así, y aunque en esta ocasión sí se llevaron el triunfo, no fueron capaces de aprovechar las ocasiones para dejar la eliminatoria sentenciada.
Nathan Redmond tuvo en sus botas la oportunidad de dejar a su equipo con pie y medio en la final, pero el delantero inglés no estuvo fino y solo puedo aprovechar una de sus ocasiones, en la que consiguió anotar el único tanto del partido. No todo fue demérito de Redmond, ya que Karius estuvo acertado, pero sí pudo haber dejado una mayor huella en el partido.
Cédric Soares fue otro de los que pudo haber aumentado la ventaja del Southampton en un mano a mano con el portero rival, pero en este caso el lateral portugués pecó de egoísta y no vio a un compañero en el segundo palo que podía haber rematado a placer un pase suyo. Soares optó por el disparo, pero su definición dejó mucho que desear y otra ocasión se esfumó.
Anfield decidirá
El legendario estadio del Liverpool será juez de las semifinales de la Copa de la Liga y los saints deben ser optimistas, ya que los resultados de sus tres últimas visitas a este campo les servirían para meterse en la final del torneo. Una victoria, un empate y una derrota por 2-1 son los últimos marcadores conseguidos por el Southampton en los tres partidos pasados jugados en Anfield, lo cual, sumado a la ventaja favorable del partido de ida y la imagen dada en la segunda mitad deben dar confianza a los de Puel. Y es que el Southampton no solo ha superado en goles al Liverpool, sino que durante gran parte del choque se ha impuesto en juego, reflejándolo con ocasiones de gol.
