En la última Eurocopa, la celebrada en Polonia y Ucrania, Rusia fue eliminada en la fase final, pero el camino fue más largo. El equipo ruso realizó una gran fase de clasificación donde pasó como primera de grupo, con 23 puntos y dejando a dos de diferencia a la República de Irlanda. La fase de clasificación fue impecable y el camino a Polonia y Ucrania fue fácil para los rusos con un balance de 7 de victorias, 2 empates y tan solo un partido perdido. El conglomerado nacional ruso llegaba a Polonia y Ucrania metiendo miedo a sus rivales, ya que a pesar de sus dudas, siempre son un equipo que compite.

En cuanto a goles se refiere, en la fase de clasificación el equipo entrenado por Dick Advocaat terminaba esta etapa del torneo con 17 goles a favor y tan solo cuatro en contra, lo que hacía una diferencia a favor de 13 goles. También es de destacar el bajo nivel del grupo B donde se encuadraba el equipo nacional ruso de los Arshavin y Pavlychenko con Armenia, Eslovaquia, Macedonia. Andorra y República de Irlanda fueron sus rivales en la lucha por llegar a la fase final de esta Eurocopa, celebrada en 2012. Como segunda de grupo, se clasificó República de Irlanda, ambos equipos no sufrieron de dificultades para clasificarse para la siguiente ronda.

Pavlyuchenko y Dzagoev fueron los máximo goleadores con 4 tantos

Los goleadores del conjunto ruso en esta fase de clasificación fueron en especial dos jugadores. Los dos se sitúan empatados con 4 tantos cada uno y se trata de Pavlyuchenko, que le endosó un hat-trick a Armenia con el que su equipo obtuvo la victoria, él solo valió para derrotar al contrincante. Por otro lado está Dzagoev, que también marcó 4 dianas y que fue decisivo en el tramo final de esta clasificación. Por detrás, jugadores como Pogrebnyak y Kerzhakov, empatados ambos con 2 tantos.

Arshavin y Beretzutski, los más utilizados en la Euro de 2012

Entre los jugadores que fueron más usados por Advocaat durante esta fase de clasificación se encuentran Andrey Arshavin y Berezutski, delantero y central no se perdieron ningún encuentro de la fase de clasificación y obtuvieron la confianza de su técnico en cada encuentro. Además fueron importantes Akinfeev, la estrella del equipo ruso en esta nueva Eurocopa, Zuryanov, Dzagoev, Pavlyuchenko, o Zhirkov. Algunos de los nombres propios que más se repetían en la alineación que sacaba de inicio Advocaat. Muchas caras conocidas que aparte de ser principales baluartes en su selección, militaban en equipos de primer nivel, como Arshavin en el Arsenal.

Muchos de estos nombres también nos son conocidos de la edición de 2008, donde el equipo ruso fue una de las revelaciones llegando a la semifinal, donde perdió contra España. Arshavin era la estrella del equipo ruso en aquellos tiempos, acompañado de Zhirkov, que militó en las filas del Chelsea, Pavlychenko, Akinfeev y Zyryanov. Son muchas caras conocidas. Muchos de ellos ya no están en el equipo nacional pero son los culpables del ascenso del fútbol ruso en estos últimos tiempos. Sin duda alguna aquella Eurocopa fue mágica para Rusia, pero la de 2012 no lo iba ser tanto, empezaron bien pero las cosas se torcieron de una manera drástica.

Ya en esa fase final, Rusia quedaría encajada en el Grupo A junto a la República Checa, Grecia y Polonia. Grupo asequible a primera vista para una Rusia que llegaba habiéndose clasificado como primera de grupo y llegando con todos sus efectivos, ninguna baja importante en la convocatoria. Estaban muchos de los que en la anterior edición habían hecho llegar a Rusia a semifinales y muchos de los culpables del primer puesto de Rusia en la fase de clasificación.

El primer partido de esta fase final, contra la República Checa, a priori el rival más fuerte que iba a tener, finalizó 4-1 para los rusos en un auténtico recital de Dzagoev que anotó dos goles. Rusia hizo uso de su pegada y no dio opción alguna a República Checa, que se vio superada por los rusos en todo momento. Llegaba entonces el momento para el segundo partido, una victoria le daba la clasificación a Rusia. Partido contra los anfitriones que finalizó con empate a uno en el marcador, aunque mirándolo con sangre fría, era un buen resultado para los rusos que se colocaban con cuatro puntos. Dzagoev volvió a marcar pero los polacos remontaron el partido en la segunda mitad.

Jugadores rusos en la Eurocopa de 2012 // FOTO: Uefa.es
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Entonces llegó el partido decisivo contra Grecia, el objetivo era no perder, bastaba cualquier resultado menos perder, y perdieron. Grecia venció a los rusos 1-0 con gol de Karagounis, que dejaba a los rusos fuera de la Eurocopa de 2012. Poco había durado la participación de los de Advocaat en esta edición, yendo de más a menos en el torneo, derrotando con mucha diferencia a un rival fuerte y desinflándose hasta perder contra Grecia la oportunidad de rememorar lo conseguido en 2008. Quizá influyó la psicología, o el físico, pero el juego de Rusia se fue desmoronando y quedó fuera de la competición de esta manera, tan pronto que nadie se lo esperaba.

En la fase final, el técnico ruso mantuvo a los mismos jugadores en los que había confiado en la fase de clasificación, sin ninguna variación ni en el once ni en sistema de juego, con dos jugadores rápidos como Arshavin y Kerzhakov en las bandas y con Dzagoev y Pavlychenko en el centro. Un juego directo y rápido que ni tuvo la eficacia deseada. El mejor jugador de la fase final en el equipo ruso fue Dzagoev, autor de 3 tantos para su equipo que de poco sirvieron. El número 17 de su selección siguió con la buena proyección que mantuvo en la fase de clasificación y explotó en esta fase final aunque de poco sirviera.

En el palmarés ruso, tan solo un título bajo las siglas de la URSS

Fue en la primera edición de la actual Eurocopa, en 1960. Entonces tan solo participaron 4 equipos: Checoslovaquia, Yugoslavia, la URSS y la anfitriona Francia. Este torneo fue fruto de Henri Delaunay, secretario por entonces de la Federacón Francesa de Fútbol. Delaunay luchó durante algo más de 30 años por hacer un torneo en el que participaran todos los países de Europa, y no obtuvo la aceptación de la UEFA hasta 1957. No llegó a disfrutar de la primera edición del torneo que al principio llevaría su nombre porque falleció un día antes. La participación de pocas selecciones se debe a que muchos países se mostraron reticentes a la hora de aceptar esta competición.

La URSS, primera campeona de Europa // FOTO: Uefa.es
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En primer lugar, se realizaba un sistema de eliminatorias hasta llegar a esa fase final en la que participarían los cuatro mejores equipos. A la URSS le tocó enfrentarse a Hungría, a la que venció por 4-1 en el global y a España, con el que no pudo jugar debido a que el General Franco no dejó al equipo ruso entrar en nuestro país, con lo que la URSS se clasificó de manera directa para semifinales.

La URSS se enfrentaría en semifinales contra Checoslovaquia, a la que venció por 3-0 con goles de Valentin Ivanov. En la final tocó enfrentarse con Yugoslavia, que había derrotado a los anfitriones por 5-4 en semifinales, en el que sigue siendo el partido con más goles en una fase final de la Eurocopa. En la final cabe destacar la actuación del meta soviético Lev Yashin, que paró todo lo que le llegaba y que provocó que su equipo llegará a la prórroga. En la primera parte se adelantaron los yugoslavos y en la segunda Metreveli estableció la igualada. En el tiempo extra, Ponedelnik metió el gol a falta de 8 minutos que le dio el único título hasta la fecha a Rusia. Ponedelnik fue autor de otro gol durante la fase final y fue incluido en el once del torneo junto a Yashin, Netto, Ivanov y Metreveli de la URSS. El héroe de esa final fue Ponedelnik, el autor del gol que le daría la victoria al conjunto soviético.

El equipo ruso se puede permitir el lujo de ilusionarse

De la mano de Leonid Slutski desde agosto de 2015, Rusia se ha clasificado para la actual Eurocopa de Francia quedando en segunda posición del grupo G. Un grupo más complicado que el que superó para clasificarse en la anterior edición de la Eurocopa. En este grupo se ha tenido que medir a equipos como Austria, Suecia o Montenegro. Como primera de grupo quedó Austria, con 28 puntos y sacándole ocho puntos de diferencia al equipo ruso. Segunda quedó Rusia con 20 puntos, dos por encima de Suecia que se quedó con 18 puntos. Fue una pelea entre el conjunto de Slutski y el sueco que al final lograron ganar los rusos, que podrán estar en esta edición que se nos presenta por delante.

El nuevo técnico, Slutski, hablando con Shirokov // FOTO: Uefa.es
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Superaron con creces su cifra goleadora en relación con la de 2012. En esta ocasión fueron 21 los goles a favor por los 5 en contra. Equipo menos goleado de su grupo igualado con Austria y a tan solo un gol de igualarlos en tantos a favor. En un grupo más difícil, el equipo ruso supo adaptarse y sacar lo mejor de sí bajo la tutela de un nuevo técnico y de una plantilla con aires renovados. Ya no se evoca a la hazaña realizada en 2008, ya se trabaja para volver a repetirla con los jugadores rusos más en forma. Esto es algo que Slutski ha cambiado desde que llegó al banquillo en agosto de 2015.

Un equipo renovado y con ganas llega a la Eurocopa de Francia

Fuera de la convocatoria quedaron los Arshavin, Zyryanov, Pavlychenko y Kerzhakov, no convocado porque tan solo ha jugado tres partidos en la fase de clasificación y no ha materializado ningún gol. Jugadores como Dzyuba o Kokorin le han comido terreno y se han hecho con la delantera rusa. Dzyuba mantiene unos números de escándalo. Si en la anterior edición, Pavlychenko era el máximo goleador ruso con cuatro tantos, Dzyuba supera este número y lo dobla, llegando a los ocho tantos.

En el medio campo sigue destacando Dzagoev, pero a él se le unen jugadores como el conocido Cheryshev, que se pierde la Euro debido a una lesión y no se encuentra en la convocatoria. Y la estrella del equipo, Akinfeev. El jugador del CSKA de Moscú tan solo ha encajado cinco goles en los diez partidos de la fase de clasificación y se erige como uno de los principales baluartes de este nuevo equipo, al cual será muy complicado hacerle gol debido a su experta defensa con los hermanos Berezutski y a un gran guardameta habilidoso y con una altura que le permite ser bueno en el juego por arriba. Además, gracias a su agilidad, también es muy bueno en los balones por abajo. Portero completo.

Las posibilidades o aspiraciones de esta selección en la Eurocopa que se avecina no son otras que volver a ser competitivos como en 2008. El fútbol ruso quiere seguir creciendo y tras esta renovación que ha sufrido puede tener mucho peligro esta selección. Encuadrado en el grupo B junto a Inglaterra, Eslovaquia y Gales, es complicado pasar para cualquiera de los cuatro equipos. Gales llega con la ilusión de jugar una Euro por primera vez y el conjunto eslovaco tiene mucha pólvora arriba. Inglaterra es la favorita de grupo y el segundo y tercer puesto se lo jugarán estas selecciones. El objetivo y las aspiraciones del conjunto ruso son pasar a la siguiente fase, una vez ahí el objetivo estará cumplido y todo lo que venga lo agradecerán. Pasar de grupo está difícil, pero sin duda alguna con las nuevas incorporaciones de Rusia el objetivo es más que asumible. Al poder pasar los cuatro mejores terceros el conjunto ruso tiene accesible su clasificación y la oportunidad de jugar con sangre fría para lograr el objetivo.

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Sobre el autor
Antonio Gutiérrez
Periodismo en @infoUMA Fanático del deporte. Aprendiendo de mis errores, Never give up