Ernesto Valverde ha comparecido ante los medios en Azerbaiyán en la previa del partido ante el Inter Baku. Los leones se juegan seguir avanzando rondas de cara al sorteo del próximo 28 de agosto en Mónaco, que definirá la fase de grupos de la Europa League. Pero antes los vizcaínos deben hacer buena la renta de dos goles lograda en San Mamés ante los caucásicos.

Contra el Inter y sus elementos

Tras pisar ayer por vez primera suelo azerbaiyano y comprobar el estadio del escenario de mañana, el Txingurri comenzó hablando del césped artificial del Shafa Stadium: "Es cierto que no es un campo de hierba natural como el nuestro pero está bien y esperamos hacer mañana un buen partido, que tenemos un buen resultado a favor pero no es definitivo". La hierba no fue el único elemento al que se refirió el extremeño, sino que también fue inquirido por el clima caluroso de Bakú en estas fechas: "Hace más calor que ayer pero vamos a jugar a las nueve de la noche. No creo que sea un hándicap exclusivo para nosotros. No voy a quejarme del calor".

"Ni el césped ni el calor son excusas"

El Athletic llega a Bakú con ventaja. Le toca por tanto al Inter tomar la iniciativa y buscar el arco rojiblanco: "Va a ser un partido distinto. En la ida buscaron no encajar goles y ahora estarán más obligados a ir hacia adelante. Van a intentar hacer más cosas en ataque y tenemos que estar preparados". Interrogado por el estado de la zaga, confesó que los suyos han cometido algunos errores e individualmente habló sobre San José: "Puede jugar de mediocentro o de central. Lo que no se es si jugará mañana. No voy a adelantar la alineación".

A buscar el gol

Los locales parten con urgencias en la eliminatoria, lo que puede ser terreno abonado para contraataques vascos: "Tenemos jugadores para jugar al espacio como a través del juego interior, así que a la hora de elegir será los jugadores que nos den más garantías para pasar la eliminatoria". En cuanto a la portería, llamó la atención de la titularidad de Iago Herrerín en la ida: "No voy a adelantar nada. No tengo ninguna referencia del equipo contrario. Tampoco se las voy a adar yo a el. Mañana se verá."

"No voy a adelantar el equipo"

Asimismo, el entrenador extremeño fue cuestionado acerca del potencial del rival y los problemas económicos por lo que atraviesa: "No somos conscientes de ello. Sabemos que el Inter es un equipo de nivel, que nos lo va a poner difícil y que tiene buenos jugadores. Tendremos que estar muy atentos a ellos, en especial al delantero, Kvekveskiri, o las entradas por banda del lateral derecho. No pensamos en sus problemas financieros, sino en que tenemos un gran equipo delante y tendremos que estar atentos."

La eliminatoria parece encarrilada para el Athletic aunque el riesgo de encajar un gol temprano es la principal amenaza. Pese a ello Valverde manifestó que un buen ataque puede ser la mejor defensa: "Un 2-0 es un buen resultado. Si haces uno o varios goles le sacas rendimiento al partido de ida. Hay que estar atentos a que no nos marquen pero sobre todo a poder marcar. Sería hacer valer el 2-0."

"Si marcas, haces valer el 2-0"

Azerbayán no deja de ser un destino exótico, inédito hasta ahora y el viaje más lejano que ha realizado en competición oficial el Athletic en toda su historia. Sobre el fútbol de la antigua república soviética Valverde manifestó: "Conocía los nombres, algunos equipos como el Qarabağ o el Inter Baku, pero es la primera vez que nos enfrentamos a un equipo de aquí."

La pretemporada no está saliendo todo lo redonda que Ernesto Valverde deseara. Prueba de ello fue la reciente derrota ante Osasuna, sobre la que señaló: "Sienta todo lo mal que puede sentar perder en un partido de pretemporada. No quieres perder nunca, siempre quieres dar pasos adelante aunque a veces perder también es dar pasos adelante. Pero siempre quieres que todo salga mejor. Nos hubiera gustado ofrecer otro partido aunque también nos sirve para avanzar." Acerca de los lesionados y tocados, indicó: "Sola estará antes. Con los que tengan golpes tendremos que tener un poco de ojo. Pero no puedo dar fechas concretas."