Durante todo el mercado de fichajes se habló de la posible incorporación de Thiago Motta a las filas del Atlético de Madrid. El jugador quería venir y Simeone lo consideraba muy importante de cara a la próxima temporada pero el jeque del París Saint Germain tensó la cuerda y el italo-brasileño se quedó finalmente en la escuadra parisina. El técnico argentino era consciente de que pese a que considera que la pareja Tiago-Gabi es incuestionable, ambos necesitarían descanso durante la temporada para llegar frescos al tramo importante. Para ello quería un jugador veterano de calidad que aceptara un rol de rotación dentro de la plantilla.
Tras el fallido fichaje de Motta, el Atleti cerró a última al argentino Kranevitter, procedente de River Plate. El joven centrocampista está considerado como una de las grandes joyas del país, incluso se permiten el lujo de compararlo con Mascherano. Sin duda, su incorporación es muy del gusto de Simeone y será un jugador muy importante para el club en los próximos años pero no podrá llegar hasta enero por un acuerdo de cesión con su anterior equipo.
Koke y Saúl no convencen
Con todo esto, el conjunto rojiblanco inició la temporada con tan solo Tiago, Gabi y Thomas como mediocentros puros y Koke y Saúl como posibles alternativas. Precisamente Koke es el jugador que quería el 'Cholo' para llevar la manija del equipo pero durante toda la pretemporada se le vio más cómodo en la banda izquierda y no ha conseguido convencer a su técnico como centrocampista. Tan solo ha ocupado dicha posición durante algunos minutos de algún choque pero todavía piensa que no está capacitado para sostener el equipo de inicio, al menos por ahora.
Saúl era otro de los jugadores que se pensaba que podía hacerse con un puesto en esa zona del campo pero tampoco acaba de cuajar y siempre que entra al campo lo hace más como falso interior apoyando al centro que como mediocentro puro. A Simeone le gustan los jugadores fuertes en esa zona y quizá esa es la razón por la que ni uno ni otro le acaban de convencer, ambos son jugadores con buen manejo de balón pero no tan implicados en defensa como lo es la pareja titular.
Tiago se queda solo
Mientras los dos canteranos se intentan adaptar a la posición y Kranevitter sigue en Argentina, el Atleti tan solo cuenta con Tiago, Gabi y Thomas. El último de ellos parece no contar con la confianza de Simeone y hasta la fecha no ha disputado ni un solo minuto en competición oficial. Gabi sí que lo está jugando prácticamente todo, el capitán es un jugador muy importante en el esquema táctico del técnico pero desde la temporada en la que ganaron la Liga se le ha visto bajar considerablemente su rendimiento. Es cierto que este año parece estar más fresco de piernas pero aún así no se le ve capaz de sostener un equipo de tanto nivel como el rojiblanco.
Con este panorama Tiago se ha convertido en un jugador indispensable. Siempre lo ha sido desde la llegada del 'Cholo' pero es ahora que no tiene sustituto y se le ve tan superior a sus compañeros cuando más reconocimiento está recibiendo por sus grandes partidos. Hace apenas unos días ya recibió los elogios de su entrenador, que dijo de él que "no se pueden pagar 2 Tiagos". El portugués es un centrocampista clásico, de los que ya no quedan, que lo tiene todo: siempre bien colocado, gran manejo de balón, buen juego aéreo y buen disparo desde media distancia. Ha sabido reciclarse y continúa siendo una de las referencias en su puesto pese a sumar ya 34 años.