Puede ser una tarde en la que el Villarreal podrá despojarse de dos de sus maldiciones mas prolongadas en el tiempo. La primera de ellas es la Copa del Rey, competición que año tras año supone una decepción para la parroquia grogueta. Real Sociedad, Athletic Club o incluso el Poli Ejido ya unos años atrás han sido los verdugos del Submarino en las rondas iniciales de esta competición del KO, una tendencia que tratará de revertir ante el Leganés.
Precisamente el equipo del sur de Madrid es otra de las espinitas clavadas en la memoria del Villarreal, más acentuadamente en la presente temporada, ya que en sus dos enfrentamientos (en Liga y en Copa) los pepineros se han hecho con la victoria. Ambos encuentros disputados en Butarque terminaron con (3-1) en la competición liguera y (1-0) en Copa del Rey con actuaciones destacadas de Nordin Amrabat en ambas. Sea como fuere, el encuentro puede suponer un punto de inflexión en la trayectoria reciente de los amarillos.
Crisis de principio de año
"Año nuevo vida nueva" dicta la conocida expresión, que en el caso del Villarreal no ha sido precisamente para bien, con nueve días de año para olvidar. Tras haber cerrado un 2017 de altibajos pero de la mejor manera posible con la victoria (0-1) ante el Valencia en el derbi valenciano, el año ha comenzado con una dinámica que debe revertir con rapidez. Dos partidos se han disputado por el momento, ante el Leganés en competición copera que se cerró como se mencionaba con anterioridad favorable a los pepineros, así como el empate cosechado en el Estadio de la Cerámica contra el Deportivo de la Coruña, que igualaron a pocos minutos del final los gallegos merced a un tanto de Florin Andone que igualaba el inicial de Enes Unal. Para más inri, la más que asegurada marcha de Cédric Bakambu del equipo engrosa la nómina de motivos para empezar el año sin una sonrisa.
Feliz 2018
Todo lo contrario ha sido el comienzo de año del equipo pepinero, a quien el comienzo de año le está saliendo de la mejor manera. En los dos partidos que ha disputado el equipo de Asier Garitano ha logrado encaminar positivamente su eliminatoria de Copa al Villarreal y ha conseguido en Liga una victoria más que valiosa ante uno de los equipos fuertes de La Liga como la Real Sociedad. La victoria del equipo blanquiazul contra los donostiarras les confirma como equipo revelación de la Liga, situándose a tan solo cuatro puntos de las posiciones europeas, siendo el equipo con el menor presupuesto de La Liga.
El Leganés como la bestia negra del Submarino
Desde el ascenso del Lega la pasada campaña ya se ha enfrentado en cuatro ocasiones con el Villarreal, dejando un balance de tan solo una victoria para el equipo que entrena actualmente Javi Calleja. La pasada campaña, los de Garitano lograron un empate (0-0) en la ida en Butarque en un partido que dominaron pero sin lograr a concretar. El partido de vuelta en El Estadio de la Cerámica sería la única victoria de los amarillos con un polémico gol de Bakambu con la mano para certificar la remontada del Submarino en los últimos minutos. Ya en esta temporada, en Liga se impusieron los pepineros (3-1) a principios del mes de noviembre, mientras que en el envite copero del pasado 4 de enero volvió a imponerse el club de Garitano. Esta será la tercera vez en poco más de un mes que se enfrenten amarillos y blanquiazules.
Declaraciones
El entrenador local, Javi Calleja se ha referido en su paso por la sala de prensa a aquellos errores que diagnostica en su equipo en los pasados encuentros, siendo a su juicio algunos de bulto que el equipo trabaja a destajo por solucionar: "Para mi el partido de Leganés en Copa hicimos muchas cosas bien, nos faltó marcar y tuvimos el control. Nos faltó acierto y contundencia en ciertas acciones como el gol. Ante el Deportivo sí es verdad que el equipo estuvo más atascado y nos faltó fluidez", aseveró el madrileño.
Por su parte, Asier Garitano el técnico pepinero, se muestra con confianza e ilusión para afrontar el crucial encuentro copero, aunque destaca que la alta frecuencia de partidos de las últimas semanas pueda repercutir negativamente sobre el rendimiento de sus jugadores: "Llegamos bien, pero un poco fatigados. Veremos cómo recuperamos, vamos con la ilusión de pasar la eliminatoria de Copa. La idea es la de siempre, queremos estar más cerca de ganar que de perder. No jugaremos encerrados para guardar el resultado. Es otro partido y otra historia, sin pensar en el marcador, porque si lo hacemos así ya somos peores. Si conseguimos pasar la eliminatoria sería dar un paso más. Tendremos la posibilidad y pondremos todo de nuestra parte", afirmó Garitano
El colegiado, Álvarez Izquierdo
El encargado de dirigir el crucial choque copero será el árbitro catalán Alfonso Javier Álvarez Izquierdo, uno de los coletillas con una trayectoria más dilatada en el fútbol de élite español. A sus 45 años el otrora inspector del metro, lleva dirigiendo encuentros de la Primera División española desde el año 2006, en el que se estrenó con un encuentro en el Coliseum Alfonso Pérez entre Getafe y Rácing de Santander que se cerró con victoria azulona (1-0). Desde aquel día, son más de 205 los partidos dirigidos por el catalán.
Convocatoria
En el caso de la lista de 18 jugadores elegida por Javi Calleja destaca especialmente la presencia del recién llegado y tremendamente elogiado por su nuevo entrenador, Roger Martínez. El ariete colombiano es una de las principales novedades de la lista y es probable que goce de minutos. Con respecto a la ultima lista de convocados ante el Deportivo de la Coruña, destacan las ausencias de Jaume Costa y los jugadores del filial Imanol y Chuca. La lista completa la forman: Asenjo, Barbosa; Mario Gaspar, Álvaro, Adrián Marín, Víctor Ruiz, Rukavina, Bonera; Cheryshev, Fornals, Samu Castillejo, ManuTrigueros, Rodrigo, Ramiro, Raba; Bacca, Enes Ünal y Roger Martínez.
Posibles onces
