El Submarino recibirá al primer rival del año en el Estadio de la Cerámica y el primero de la segunda vuelta tras enlazar tres victorias ligueras consecutivas y conseguir el pase a dieciseisavos de la Copa del Rey. Los de Javi Calleja, que consiguieron romper con la peor racha negativa de toda la temporada después de un mes de noviembre de olvido, en el que los resultados no llegaban, se mantienen fuertes luchando por entrar en los puestos europeos. 

El conjunto blanquiazul llegará colista a La Cerámica, pero totalmente renovado con la llegada de Abelardo Fernández al banquillo ‘perico’ y los nuevos fichajes. “Parece que el Espanyol ha renovado un poco la ilusión, se le ve mentalizado para que entre todos saquen la situación en la que se encuentran. El otro día consiguieron contra el Barcelona hacer un gran encuentro, un punto muy valioso, en la Copa del Rey consiguieron pasar y han fichado a Raúl de Tomás, quieren empezar de cero. Los equipos de Abelardo suelen ser muy rocosos, sólidos, contra los que cuesta mucho generar ocasiones y que aprovechan los errores del rival. Esperamos un partido difícil a pesar de la situación y la posición en la que se encuentran”, declara Javi Calleja. 

"El Espanyol quiere empezar de cero"

Calleja está dispuesto a no perdonar ningún punto y para ello tendrán que “mirarse” a ellos mismos, para “seguir creciendo, mejorando y seguir en la línea” que llevan desde el pasado mes de diciembre para no cansarse de “ganar”: “Los jugadores son conscientes de lo que nos ha pasado en la primera vuelta contra equipos que están en la zona baja de la tabla. Si queremos conseguir los objetivos que nos hemos marcado, no podemos dejar escapar partidos y puntos contra rivales como el domingo”.

El entrenador del Submarino ha analizado la mala racha de la primera vuelta ante rivales que se encuentran en la parte baja de la clasificación: “Bajamos un peldaño, bajamos un poco de intensidad a nivel defensivo. Con balón tenemos muchos registros, recursos y variantes. Si tenemos el balón y mantenemos posesiones altas somos capaces de desajustar las defensas rivales, de hacer daño y de marcar goles. Si nos dejan espacio también tenemos jugadores que los aprovechan bien, no especulamos con el resultado y cada vez que podemos atacar lo hacemos. Interpretamos bien el juego, pero cuando jugamos contra rivales que no nos llegan tantas veces, no nos dominan como pueden ser el Sevilla o la Real Sociedad, perdemos un poco la concentración, la intensidad y nos relajamos, se nota que en esas jugadas en las que hay que mantener la atención, lo dejas de hacer”, confesaba Calleja.

El técnico madrileño estará pendiente de la evolución de dos de sus hombres, Gerard Moreno y Manu Morlanes, que siguen con “problemas físicos” y serán duda para la visita de los ‘pericos’. Ante la ausencia del delantero catalán, Calleja no se plantea un cambio en el sistema de juego que tan buenos resultados está dando: “Voy a continuar con la forma de jugar de los últimos partidos. Arriba está Bacca, Samu y jugadores que en un momento determinado también pueden ser un parche, pero que han jugado en alguna ocasión en posiciones más adelantadas. Hay jugadores que están en la plantilla, que me dan mucha seguridad para poder ponerles y que han demostrado el nivel y la calidad que tienen”, asegura Javi. 

A falta de dos semanas para que cierre el mercado invernal de fichajes, el técnico asegura que “se han retomado las negociaciones” y que la salida de Toko Ekambi “podría estar un poco más cerca”: “El club está atento a cualquier movimiento y pendiente de cualquier posibilidad para reforzar al equipo”. La salida del jugador camerunés, se sumaría al traslado de Leo Suárez al Club América: “Leo no ha jugado nada esta temporada, es un jugador joven que veía que se le cerraban las puertas aquí porque hay mucha competencia y la oferta que le llegó le gustó. Para mi es una decisión, por parte de todos, acertada a pesar de que es un jugador que lo conocemos bien y tiene un enorme talento que tiene que desarrollarlo en un equipo en el que tenga más posibilidades”.

"Lo hacemos entre todos los aficionados, los necesitamos más que nunca"

Javi Calleja hace un llamamiento a toda la afición ‘grogueta’ que será esencial en el encuentro ante los ‘pericos’: “Del Espanyol vienen 2.000 personas, nosotros somos muchos más, somos 18.000 que tenemos que crear un ambiente ganador, saber que estamos en la segunda vuelta y que estamos en una posición para ilusionarnos con Europa. Eso no lo hacemos solo los jugadores, ni la directiva, ni los trabajadores del club, sino que lo hacemos entre todos los aficionados, los necesitamos más que nunca”.