Ocurrió en octubre de 2016, en la última visita del Granada al Estadio Vicente Calderón. Isaac Cuenca, canterano culé que no tuvo fortuna en Can Barça, podrá decir que un día fue de los pocos afortunados que logró endosar un gol a Jan Oblak. Pero qué golazo. Un latigazo desde fuera del área sorprendió al esloveno y entró por la misma escuadra. Pero luego llegó el vendaval, un tornado llamado Yannick Carrasco que con tres goles y dos asistencias barrió al equipo nazarí (el partido acabó 7 - 1), que terminó descendiendo esa temporada. Este año, el panorama por el Albaicín es muy distinto. Corren días de vinos y rosas.
El equipo está en una posición desahogada en el torneo de la regularidad y recién clasificado para las semifinales de Copa del Rey (se enfrentará al Athletic de Bilbao). La moral está alta entre los pupilos de Diego Martínez, pero en este viaje, en esta primera visita al Nuevo Metropolitano, algo ha torcido el gesto de la expedición granadina. Y es que el único fichaje invernal de su rival de esta jornada no es otro que... Yannick Carrasco.
Quizás el recuerdo de ese partido y el respeto que impone el belga dados los antecedentes puede ser de los pocos argumentos que tenga el Atlético de Madrid para afrontar este partido con cierto optimismo, no en vano acude a la cita con una gran crisis de resultados, con una escasez de goles preocupante, fuera de los puestos que dan acceso a la próxima edición de la Champions League (principal objetivo del club) y, para más inri, con sus tres estiletes principales fuera de combate. Sin Joao Félix, sin Diego Costa y sin Álvaro Morata, el Atlético deberá hacer frente al Granada con sólo un delantero puro, el serbio Iván Saponjic, que sólo ha jugado dos ratos y ha visto cómo Simeone ha tirado de canteranos antes que de él.
Vuelve Koke
Para este partido, Simeone recupera a Koke (después de un mes de baja en el que el Atlético no ha ganado ni uno sólo de los partidos que ha disputado, tal es la importancia del vallecano) aunque no es probable que juegue de inicio, sí durante el transcurso del partido.
A pesar de la incorporación de Koke, el Atlético sigue castigado por las bajas y sólo cuenta con Correa y Saponjic como atacantes. En la defensa también andan bajo mínimos, con lo que los canteranos Ricard y Manu Sánchez entran en la convocatoria.
Por su parte, el Granada llega pletórico tras su pase a semifinales de Copa tras derrotar al Valencia con doblete de Soldado (la eterna ley del ex) por cuarta vez en su historia (la última vez fue en 1969). Recupera para este partido al nigeriano Azeez, mientras que Diego Martínez da descanso a Germán y Gonalons, dos piezas claves en el esquema del conjunto granadino.
Estadísticas
El de esta jornada será el encuentro número 52 entre estos dos contendientes. Las estadísticas reflejan un demoledor dominio colchonero cuando actúa de local, siendo 21 victorias rojiblancas, apenas 3 empates y sólo una victoria nazarí (0-2 en la jornada 6 de la temporada 1959/60, con goles de Martínez y Carranza). Se da la circunstancia de que esa única victoria del Granada en feudo rojiblanco tuvo lugar en... el Estadio Metropolitano. Esta jornada estrenan el Nuevo Metropolitano. Veremos si repiten resultado. En la primera vuelta el encuentro disputado en el Nuevo Los Cármenes terminó con empate a uno, con goles de Germán para los nazaríes y de Renan Lodi para los madrileños.
Convocatoria
Atlético de Madrid: Oblak, Adán; Lodi, Savic, Hermoso, Vrsaljko, Ricard, Manu Sánchez; Koke, Saúl, Thomas, Marcos Llorente, Vitolo, Lemar, Carrasco, Toni Moya; Correa y Saponjic.
Granada: Rui Silva, Aarón; Víctor Díaz, Foulquier, Carlos Neva, Koybasi, Domingos Duarte, Vallejo, Martínez; Yan Eteki, Azeez, Yangel Herrera; Gil Dias, Darwin Machís, Vadillo, Carlos Hernández, Roberto Soldado y Antonio Puertas.
Alineaciones probables
Atlético de Madrid: Oblak; Lodi, Hermoso, Savic, Vrsaljko; Thomas, Saúl, Vitolo, Llorente; Correa y Saponjic.
Granada: Rui Silva; Carlos Neva, Vallejo, Domingos Duarte, Víctor Díaz; Yan Eteki, Herrera, Azeez, Vadillo, Darwin Machís; y Soldado.
El riojano Soto Grado será el colegiado del encuentro, apoyado por Medié Jiménez desde la Sala VOR.