Regresa el fútbol de la Liga Santander al estadio de Los Cármenes. El Granada CF disputará el sábado un nuevo encuentro como local, el último antes de despedir un brillante mes de febrero y el último antes de encarar la vuelta de las semifinales de la Copa del Rey que tendrá lugar la semana próxima. La escuadra que dirige Diego Martínez tendrá enfrente a un RC Celta de Vigo que, bajo las órdenes de Óscar García, está alcanzando poco a poco su mejor versión. Además, los celtiñas Iago Aspas y Jeison Murillo se reencontrarán con la afición nazarí, la que marcó en cierto modo sus carreras deportivas de maneras muy distintas. Aquel mágico ‘playoff’ de ascenso queda ya lejos, pero más mágico todavía resulta el presente, perenne e inagotable, para el Granada.

FRENTE A FRENTE

El Granada CF se prepara para vivir una semana histórica. Todas las miradas van a parar a la cita copera ante el Athletic Club del próximo jueves, que podría clasificar a los de Diego Martínez para la final del torneo medio siglo después. Pero el conjunto rojiblanco se enfrentará primero al Celta, encuentro al que llega posiblemente en su mejor momento de la temporada. A los tres puntos conseguidos ante el Real Valladolid hay que sumar los conseguidos frente al CA Osasuna la anterior semana (0-3), gracias a una magistral actuación colectiva en la que Darwin Machís se erigió como uno de los hombres rojiblancos más en forma. El Granada suma 36 puntos y se mantiene cómodo en la novena posición de la tabla, alejado del descenso con 14 puntos de diferencia.

Por parte de los visitantes, el RC Celta vive una situación muy distinta. Los gallegos no terminan de afianzarse en Liga ni de acabar con una irregularidad constante que los está acercando a los puestos de peligro. El conjunto dirigido por Óscar García ocupa el cuarto puesto por la cola con 24 puntos, a tan sólo dos del RCD Mallorca, equipo que marca el descenso. Además, como visitante el club vigués deja mucho que desear. Un triunfo en doce partidos sería una cifra a priori insuficiente para un Celta que aspiraba a pelear por Europa a principio de temporada. Por otro lado, Iago Aspas, Rafinha y compañía llegan lanzados al choque con el Granada tras doblegar por la mínima a un rival directo por la permanencia como el CD Leganés (1-0) y después de rascar un empate a domicilio en los últimos minutos contra el Real Madrid (2-2) en las dos úlltimas jornadas.

ANTECEDENTES

Los Cármenes volverá a recibir en sus instalaciones al Celta después de pasar el Granada dos temporadas consecutivas en Segunda División. Precisamente el bagaje de los últimos encuentros disputados entre ambos en el estadio del Zaidín sonríe al conjunto celeste, ya que los rojiblancos no han conseguido ganar en las últimas cuatro visitas del cuadro vigués.

El primer enfrentamiento entre Granada y Celta se produjo en el año 1941, diez años después del nacimiento del club granadino. Tuvo lugar en Primera División y, por aquel entonces, en el ‘Viejo’ Los Cármenes, situado cerca de la actual plaza de toros y junto a la vieja prisión. Se adelantaron los gallegos en el primer tiempo mediante el tanto de Venancio González, pero César Rodríguez puso las tablas definitivas al comienzo del segundo (1-1). Desde entonces, Granada y Celta se han visto las caras en un total de 47 veces tanto en territorio granadino como en territorio vigués.

La mayor goleada de los nazaríes a los celestes se produjo en la temporada 1943/1944, también en el ‘Viejo’ Los Cármenes, por un resultado de 5-2. José Manuel González López anotó el quinto y definitivo gol de penalti para los locales después de que el mítico Pahiño hubiese logrado empatar el duelo con dos tantos para el Celta antes del descanso. El rojiblanco Luis Marín abrió la lata y Luis Safont anotó un hat-trick vital para el triunfo del Granada. Aquella temporada el Celta terminaría colista, descendiendo de categoría. Tres años más tarde, los vigueses se vengarían de los granadinos endosándoles el mismo resultado en la primera ronda de la Copa del Generalísimo en tierra gallega.

ÚLTIMAS NOVEDADES

El Granada CF afronta el duelo ante el Celta de Vigo con prácticamente la totalidad de su plantilla disponible. Con las bajas seguras hasta el fin de temporada de Quini, Álex Martínez y Neyder Lozano, tan sólo Ángel Montoro queda pendiente de recuperarse de su lesión fibrilar en el recto. En cuanto a los jugadores alineables, la principal novedad en la convocatoria de Diego Martínez podría ser la inclusión de Antoñín. El flamante fichaje rojiblanco, que ha completado sus primeros entrenamientos con su nueva escuadra, podría ser de la partida con el objetivo de favorecer y aligerar su adaptación en el Granada, incluso llegando a debutar oficialmente.

Queda por ver si Diego Martínez prepara un once con rotaciones o si, por el contrario, saca toda la artillería para asegurar otros tres puntos más en liga. A priori, Roberto Soldado saldría como titular y disputaría los 90 minutos, ya que se perderá la vuelta de Copa por acumulación de tarjetas amarillas.

Por su parte, el RC Celta viaja hacia Granada con todos sus jugadores disponibles. La convocatoria la componen 21 futbolistas, por lo que su técnico, Óscar García, tendrá que hacer tres descartes que verán el partido desde la grada de Los Cármenes. Los lesionados Kevin Vázquez y Denis Suárez permanecerán en Vigo tratándose de sus lesiones: esguince de rodilla y artritis en el tobillo, respectivamente. Tampoco se desplazará Filip Bradaric, que cumplirá sanción tras ser expulsado la semana pasada ante el CD Leganés.

García se lleva al resto de su plantilla para dar las mínimas pistas posibles sobre el once que finalmente arme en el encuentro ante el Granada. Siguiendo la dinámica, la punta de lanza celeste podría estar compuesta por Iago Aspas y Fedor Smolov, mientras que el centro del campo contaría con los habituales Okay y Rafinha, más los sustitutos de Bradaric y Suárez. La defensa podría ser de cinco para contrarrestar el sistema rojiblanco.

DECLARACIONES DE LOS TÉCNICOS

Empezando por los locales, el entrenador del Granada CF, Diego Martínez, asegura que tanto él como sus jugadores están “ilusionados” por enfrentarse a un equipo como el Celta de Vigo, “que viene en muy buena línea”. Del cuadro gallego resalta que se trata de un equipo con “una gran plantilla, con un potencial importante” que, además, llega a Los Cármenes en mitad de una dinámica positiva. “Vienen de ganar al Leganés con inferioridad numérica, de empatar en el Santiago Bernabéu, de ganar al Sevilla…”.

Para Diego Martínez, el Celta es “un equipo con mucha calidad que, como tenga el día, tiene jugadores que marcan la diferencia”. Por ello, el técnico rojiblanco pide “focalizar toda la atención” en este partido, “en el presente”, ya que “es la mejor manera para afrontar el partido de Copa” del jueves. Y, por supuesto, que “la afición apoye y conecte igual que en este año y medio” para superar el choque. “Si damos lo mejor de nosotros en el presente, seguro que el futuro será bueno o muy bueno”, concluye Martínez.

Por parte de los visitantes, el entrenador del RC Celta, Óscar García, avisa que el partido frente al Granada será “muy complicado”. El conjunto rojiblanco es “el quinto mejor equipo” de la liga cuando actúa como local, “ha sacado muchos puntos” en Los Cármenes y “puede estar tranquilo porque tiene la salvación prácticamente hecha”.

A pesar de la holgada situación del Granada y de estar a la espera de disputar la vuelta de la semifinal copera, Óscar García cree que primero van a pensar en su partido (ante el Celta). "El Granada es un equipo que te ataca por fuera y por dentro. Tiene buenos jugadores de banda, habrá que estar atentos. Grandes rematadores como Soldado o Carlos y jugadores de calidad en el centro del campo”. García afirma que tendrán que hacer “muchas cosas bien para ganar”. Por último, para el Celta “cada partido es importante, cada punto puede ser decisivo”.

CONVOCATORIAS

GRANADA CF: a falta de confirmación.

RC CELTA: Sergio Álvarez, Hugo Mallo, Néstor Araujo, Okay Yokuslu, Juan Hernández, Fran Beltrán, Fedor Smolov, Iago Aspas, Pione Sisto, Rafinha Alcántara, Rubén Blanco, Lucas Olaza, Jorge Sáenz, David Juncá, Joseph Aidóo, Gabriel Fernández, Jeison Murillo, Santi Mina, Brais Méndez, Papé Cheikh e Iván Villar.

POSIBLES ALINEACIONES