UEFA Europa LeagueVer clasificación
1-0, min. 72, I. Williams. 2-0, min. 85, O. Sancet.
La Europa League vuelve a San Mames después de seis de ausencia con un partido que enfrentó al los leones frente al AZ Alkmaar holandés. El Athletic Club llegaba a este encuentro con la necesidad de ganar tras "pinchar" en su redebut en la competición ante la Roma, mientras que el AZ Alkmaar venció al IF Elfsborg por 3 a 2. Finalmente el conjunto de Ernesto Valverde consiguió hacerse con la victoria en San Mames por 2-0 haciendo rugir de nuevo al león en la catedral.
Alineaciones
Athletic Club
Ernesto Valverde decidió salir a este segundo encuentro de la Europa League con su once de gala formando una 4-2-3-1 tras haber recuperado efectivos desde el anterior partido. En portería se ubicó Agirrezabala y justo por delante de él, en la línea defensiva, se colocaron Yuri, Paredes, Vivian y Gorosabel, la posición de pivotes fue para Galarreta y Jauregizar, quien poco a poco se va haciendo un hueco en el primer equipo del Athletic, por delante de ellos se colocó Sancet que volvía tras una lesión, intercalado entre ambos hermanos Williams que cubrirían la zona de las bandas dejando a Guruzeta como la máxima referencia en ataque.
AZ Alkmaar
Por su parte, el AZ Alkmaar entrenado por Maarten Martens decidió salir al terreno de juego con la clásica 4-3-3 dejando bajo palos a Owusu-Oduro con una línea de cuatro defensas compuesta por Wolfe, Martins Indi, Penetra y Maikuma; por delante de ellos se colocarían Koopmeiners y Claise más retrasados dejando algo más libre a Mijnans para la creación de juego; las bandas corrían a cargo de Van Bommel y Buurmeester con Parrott como delantero centro.
Primera parte
La primera ocasión del partido vendría a los pocos segundos de comenzar el encuentro donde Gorka Guruzeta remató de cabeza ligeramente desviado tras un centro de Iñaki Williams. El Athletic comenzó algo impreciso, pero a los cuatro minutos Yuri se encontró con un balón en el pico del área que dejó retumbando la portería defendida por Owusu.
El AZ respondía desperezándose poco a poco y tuvieron una ocasión clara llegando al minuto 12 del encuentro. Van Bommel dispararía desde lejos intentando sorprender a Agirrezabala, pero sin éxito para fortuna de los leones. Sin embargo, Yuri parecía muy cómodo en sus incorporaciones al ataque, y es que un nuevo disparo, que fue ligeramente desviado por un defensor del equipo holandés, estuvo a punto de convertirse en el uno a cero.
El partido tenía un alto ritmo, pero ninguno de los equipos lograba concretar ningún ataque gracias a las buenas defensas de ambos conjuntos. No fue hasta el minuto 40 cuando el AZ tuvo la ocasión más clara del partido con un tres para dos dentro del área del Athletic que Buurmeester envió a las manos del guardameta rojiblanco. Así mismo, en la contra de dicho ataque Maikuma vio la primera cartulina amarilla del partido al derribar a Nico Williams cuando buscaba internarse en el área.
Con esto se llegó al descanso del partido. Una primera parte con mucho ritmo donde las defensas brillaron y los remates a portería fueron la gran ausencia. En la segunda mitad se esperaría un juego más determinante por parte de los dos equipos debido a su fuerte necesidad de victoria.
Segunda parte
La segunda mitad comenzó como se dejó su predecesora. El Athletic Club dominaba, pero no era capaz de concretar nada de cara a portería. Sin embargo, el AZ buscaba acercarse al área vasca mediante peligrosas contras que estaban poniendo ciertos problemas a la zaga de los leones. En el minuto 53 sería Van Bommel quién realizaría un remate peligroso desde fuera del área que salió rozando la portería de Agirrezabala. Tras esto, el "Txingurri" Valverde decidió mover el banquillo dando entrada a Oscar de Marcos en la posición de Gorosabel, quien había sufrido mucho por su banda, tanto en el aspecto ofensivo como el defensivo, en el día de hoy.
Del mismo modo, el AZ también decidió renovar las piernas sobre el terreno de juego en el minuto 62 dando entrada a Belic y a Meerdink en las posiciones de Parrott y Clasie. Como si fuera un resorte tras los cambios, el Athletic Club estuvo a punto adelantarse en el marcador con un remate de Guruzeta dentro del área que pudo despejar el guardameta a córner.
En el minuto 71, un centro de Nico Williams por banda izquierda consiguió ser rematado por Iñaki Williams sin oposición al fondo de las redes holandesas. La conexión de los hermanos consiguió anotar el primer gol del Athletic Club en Europa League en San Mames seis años después. En busca de seguir manteniendo el rumbo del partido, Valverde quiso refrescar el ataque de su equipo que se encontraba espeso en tres cuartos de campo, lo que después de adelantarse en el marcador y tras generar la necesidad de adelantar líneas por parte del AZ, Berenguer y Ander Herrera entraron en los lugares de Guruzeta y Jauregizar. Del mismo modo, el AZ movió el banquillo en busca de dar la vuelta al marcador haciendo la sustitución de Maikuma y Koopmeiners dando entrada a Kasius y Lahdo.
En el minuto 77, Van Bommel fue amonestado con la segunda tarjeta amarilla del partido para su equipo tras las protestas realizadas tras una falta sobre Oihan Sancet. Este último jugador tuvo la sentencia solo dos minutos después donde se encontró con un remate franco dentro del área que le salió desviado tras una gran acción de Iñaki Williams. En el minuto 81, Íñigo Ruiz de Galarreta vio la primera tarjeta amarilla de un jugador del Athletic Club tras una falta en el centro del campo en el intento de cortar un ataque del conjunto holandés.
Solo dos minutos después, Ernesto Valverde decidió sustituir a su jugador recientemente amonestado dando entrada a Unai Gómez al mismo tiempo que Maarten Martens, entrenador del AZ, daba entrada a Poku en la posición de Penetra. El AZ estaba arriesgando en ataque y el Athletic Club aprovechó la situación con una nueva acción espectacular de Nico Williams que rechazó el portero, pero Oihan Sancet estuvo muy pendiente de la segunda acción que permitió sentenciar el encuentro.
Después de los cinco minutos de añadido, el Athletic Club pudo celebrar de nuevo una victoria con sabor europeo en San Mamés seis temporadas después. Tras este encuentro los pupilos del "Txingurri" Valverde visitarán al Girona en Montilivi en el que será un partido muy igualado por contra un rival directo.
