Quizá, uno de los caracteres más fuertes de los últimos años de nuestro fútbol. Además, estuvo retroalimentado por futbolistas de la misma garra como compañeros como Godín o Raúl García o rivales como Pepe o Sergio Ramos.
Diego da Silva Costa cumple treinta y seis años. Apodado 'Lagarto' por su ciudad de nacimiento en Brasil, sopla las velas arropado por el equipo del Gremio, perteneciente a la máxima categoría del fútbol brasileño.
Su palmarés es completamente envidiable, ganando una gran cantidad de títulos con el Atlético de Madrid y el resto de equipos donde regaló su fútbol. En la entidad rojiblanca, sus ochenta y tres goles y treinta y seis asistencias en doscientos dieciséis partidos regalaron al hispano-brasileño dos títulos de liga, una Copa del Rey, una Europa League y tres Supercopas de Europa.
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La infancia en Brasil
Llegar a la gloria nunca fue tan difícil como para Diego Costa. No sólo por temas futbolísticos, sino por temas vitales que estuvieron cerca de acabar con su vida y, por lo tanto, con su carrera. Para entender su fuerte carácter a su llegada a la élite, debemos comprender primeramente el entorno donde nació y donde se crio.
La ciudad de Lagarto no es precisamente el sitio idóneo que elegiría una madre para cuidar de sus hijos, pero la familia de Diego siempre supo como resurgir de las cenizas. A los quince días de vida, el bebé brasileño casi muere atacado por una serpiente que trepó por su cuna. A los catorce años, un fuerte accidente de autobús también estuvo cerca de hacerlo; y hace unos años, tuvo que ser ayudado psicológicamente por familiares y amigos después de que él mismo desafortunadamente atropellase a su perro.
Eso sí, la vida personal de Diego Costa ha dado mucho que hablar, y no solo por sus duros inicios. Han sido muchas las mujeres que han salido en público para contar sus relaciones con el brasileño, y los medios británicos, cuando militaba en el Chelsea, publicaron incluso imágenes de Costa con sus amigas. Pero él nunca ha dicho nada, y cuando se trata de su vida privada, se limita a colgar imágenes con amigos y con su hermano Jair, con quien suelen hacerse muchas bromas.
La familia es su gran apoyo y hasta la abuela de Diego, Romana, ha hablado alguna vez con los medios. Lo hizo, por ejemplo, para contar cómo salvó a su nieto de aquella cobra que trepaba por la cuna directa al bebé recién nacido. “Mi nieto tiene un ángel que le protege de todos los peligros”, comentaba.
La abuela y los padres siguen viviendo en Lagarto, su lugar de origen y donde es completamente un ídolo. Además, tiene una escuela de fútbol a su nombre, donde libra a los más jóvenes de las penurias gracias al deporte rey.
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La llegada a la élite
Hasta su asentamiento en España y en el club rojiblanco, el delantero tuvo que quemar todo tipo de etapas para hacerse con el puesto. De inicio y siendo aún menor de edad, Diego Costa dio el salto a Europa de la mano del Sporting de Braga. La liga portuguesa no acabó llamando la atención al brasileño; recíprocamente, tampoco.
El Sporting de Braga acabó cediendo al ariete durante seis meses al Futebol Clube Penafiel. En el mercado veraniego del 2007, el Atlético de Madrid se haría con los servicios del joven delantero y lo dejaría cedido en el club 'minhoto'.
A raíz de ahí, una sucesión de préstamos comenzaron a crear la digna carrera de Diego Costa. Primero en el Celta de Vigo, durante la temporada 2007/08 y donde anotó seis goles. Después, el Albacete tuvo la oportunidad de disfrutarle en sus filas para celebrar más de una decena de tantos. Finalmente, el Real Valladolid preguntó por los servicios del brasileño. Así, dentro de la operación de Sergio Asenjo por el Atlético de Madrid, Diego Costa fue traspasado a la ciudad vallisoletana con una pequeña opción de recompra que acabarían ejecutando.
De nuevo en el Atlético de Madrid, se avecinaba un verano de 2010 en el que Quique Sánchez Flores debía decidir entre tanto extracomunitario. Diego fue uno de los que se quedó y no pudo comenzar de mejor manera: haciéndose con la Supercopa de Europa de 2010. Durante la temporada, el delantero brasileño casi no tuvo protagonismo debido a la compañía en la plantilla de Sergio Agüero y Diego Forlán. El siguiente verano y con el mismo problema en la entidad, Costa sufrió una lesión del ligamento cruzado que le dejó fuera de los terrenos de juego durante seis meses. En su regreso, al no haber sido inscrito, tuvo que marcharse cedido al Rayo Vallecano anotando diez goles en dieciséis encuentros.
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Atlético, Chelsea, Atlético...
Su estancia en el fútbol de élite estuvo marcada por sus dos etapas en el Atlético de Madrid y la exitosa en el club londinense.
En el verano de 2013, el día que todos sus compañeros comenzaron con los entrenamientos, Diego Costa juraba ante la Constitución Española. Así, en términos deportivos dejaba de ser un jugador extracomunitario y, además, seleccionable por la Selección de España (vigente campeona del mundo). La campaña con Diego Pablo Simeone al mando fue una de las mejores que ha cosechado el Atlético de Madrid en toda su historia. Vencedor de una liga contra la supremacía de Real Madrid y FC Barcelona, contra el talento de Lionel Messi o Cristiano Ronaldo y contra plantillas de veinticinco jugadores de máximo rendimiento. Además, subcampeón de una UEFA Champions League que quien sabe si no tendría otro dueño si Diego Costa hubiera estado al cien por cien.
Su traspaso al Chelsea a cambio de treinta y ocho millones de euros estaba más que claro. Después del fracaso español en el Mundial de Brasil 2014, Diego ponía rumbo a Londres para completar unos años tremendamente exitosos.
Costa realizó una gran primera temporada en Inglaterra anotando veinte goles en veintiséis partidos disputados que ayudaron al equipo a proclamarse campeón de la Premier League. Al finalizar la temporada fue incluido en el equipo ideal de la Premier. Además del título de Liga, en su primer año también consiguió alzarse con la Copa de la Liga, ganándole la final al Tottenham por dos a cero, siendo titular y anotando el segundo gol.
Cincuenta y nueve goles, ciento veinte partidos e innumerables enfrentamientos con rivales, compañeros, prensa y gradas después, Diego Costa regresaba al Club Atlético de Madrid, club que le regaló el salto a la élite. Después de un verano complicado, en el cual vivió en Brasil, el 21 de septiembre se hizo oficial su regreso al Atlético de Madrid. Firmando hasta 2021 y con una cláusula de rescisión de 200 millones de euros. El Atleti estaba sancionado sin poder fichar durante aquel mercado, por lo que el jugador no pudo ser inscrito hasta enero de 2018. Estuvo cuatro meses entrenando sin poder disputar ningún partido.
En su re-debut con la camiseta rojiblanca en el Estadio Metropolitano, anotaría un tanto que acabaría con el delantero colchonero expulsado por doble tarjeta amarilla tras acercarse a la grada a celebrarlo. Años más tarde y para completar su palmarés, formó parte de la plantilla campeona de LaLiga 2020/2021, aunque no finalizó la temporada por motivos personales.
Quinientos encuentros después y treinta y seis años a su espalda, Diego Costa es líder de un Gremio de media tabla después de pasar por Atlético Mineiro, Wolves y Botafogo.
