La confirmación de las fechas de las semifinales de la Supercopa de España, que enfrentará al Athletic Club con el FC Barcelona, abre un nuevo capítulo en una relación histórica que ha oscilado entre la gloria y la frustración para los leones. Poco importan las tornas del presente. Por eso, antes de que se dispute el próximo partido, conviene repasar cómo ha sido su trayectoria en esta competición, desde sus orígenes hasta el Athletic de hoy.
El contexto es clave. La Supercopa de España ha cambiado de formato, de protagonistas y de sede en las últimas décadas. Pero en todas esas etapas, el Athletic ha dejado su huella, a veces con éxitos brillantes, y otras simplemente dando la cara frente a los todopoderosos del fútbol español.
El primer contacto: FC Barcelona vs Athletic Club
Para comprender la historia del Athletic en la Supercopa, hay que remontarse a los inicios de la competición. La Supercopa de España, en su versión moderna, comenzó en 1982, pero el formato ha variado. En 1983, ya en la segunda edición del torneo, el FC Barcelona (campeón de liga) derrotó al Athletic (campeón de Copa) para alzarse con el primer título que enfrentaba directamente a ambos con ese formato. En esa ocasión, el Athletic se quedó a las puertas, pero sin poder conquistar la corona.
El primer gran momento para los rojiblancos en la Supercopa llegó en 1984. Esa temporada el Athletic había logrado el doblete (Liga y Copa) y por ello se le otorgó el trofeo directamente sin necesidad de disputar partido alguno. De esa forma, consiguió su primer título “oficial” de Supercopa de España. En los registros oficiales, esta edición se considera legítima, aunque su peculiaridad de no tener rival la hace extrañamente atípica. Por tanto, para cuando el torneo continuó disputándose con regularidad, el Athletic ya estaba presente en el palmarés, y a partir de ahí desarrollaría una relación de altibajos con la competición.
No participación en los 90 y 2000
Durante los años 90 y los 2000, el Athletic no fue un protagonista en la Supercopa debido a una cuestión muy sencilla: para estar en la competición había que ganar la Liga o la Copa del Rey, y en esas décadas otros clubes como el FC Barcelona, el Real Madrid, el Real Zaragoza o el Mallorca, entre otros, dominaban la competición. En consecuencia, las apariciones del Athletic fueron nulas.
En total, el Athletic Club ha llegado a disputar hasta seis finales de Supercopa de España, de las cuales ha logrado vencer en tres de ellas. Ese dato ya revela que cada presencia del conjunto vasco suele estar acompañada de una gran carga emocional para el club. Este es el caso de la temporada 2009-10, donde el Athletic fue subcampeón tras caer en la final frente al FC Barcelona. Sin embargo, esas finales siguieron siendo la excepción más que la norma.
El renacimiento: los triunfos de 2015 y 2021
2015: la Supercopa que devolvió la esperanza
El Athletic (subcampeón de Copa) puso fin a una larga sequía en la Supercopa cuando en 2015 logró su segunda Supercopa ganada en el formato de enfrentamientos directos a doble partido. En esa edición, se midió precisamente al FC Barcelona (campeón de liga y Copa) en la final, donde se impuso con claridad. Los leones vencieron por 4–0 en San Mamés en el partido de ida, y luego empataron 1–1 en el Camp Nou para asegurar el título. La actuación fue contundente, incluso frente a un rival históricamente difícil. Además, desde la Supercopa de España del año 2007 no ocurría que el equipo clasificado por la vía de la Copa del Rey conquistara el trofeo.
Esa Supercopa de 2015 pasó a simbolizar que el Athletic podía aspirar de nuevo a los títulos frente a los gigantes del fútbol español. El buen momento deportivo del club, unido a una plantilla competitiva, permitió poner fin a décadas sin éxitos en los grandes torneos nacionales.
2021: la gesta de La Cartuja
El otro gran hito reciente es el trofeo conseguido en el año 2021. La edición se celebró con el formato de Final Four en La Cartuja de Sevilla. El Athletic tuvo un camino repleto de grandes escoyos. Primero tuvo que eliminar al Real Madrid (subcampeón de liga) en semifinales al que superó por 1-2, para luego enfrentarse al Barcelona en la final. En dicho partido decisivo, los leones remontaron un 2–1 favorable al Barça en el último suspiro con un tanto de Asier Villalibre, forzando así la prórroga. Fue en ese momento cuando Iñaki Williams, con un potente disparo ajustado que tocó el poste antes de entrar, dio el triunfo al Athletic por 3-2.
Ese triunfo es considerado una de las gestas más memorables de la historia moderna del club. Ese partido de 2021 también dejó momentos para la historia: la emoción del encuentro, los nervios del final del partido, la victoria en la prórroga o la expulsión de Leo Messi.
Palmarés, estadísticas y rivalidades
El club bilbaíno ha logrado alzarse con el trofeo en tres ocasiones, 1984, 2015 y 2021, consolidándose como uno de los equipos más exitosos del torneo. En total, ha disputado seis finales, con tres títulos y tres subcampeonatos, una cifra que lo coloca en el tercer puesto histórico del palmarés junto al Deportivo de La Coruña. Solo el Barcelona, con trece conquistas, y el Real Madrid, con diez, superan el registro rojiblanco.
La Supercopa ha sido para el Athletic una especie de termómetro deportivo. Ha reflejado los momentos de esplendor y también los de reconstrucción. Cada participación ha sido una oportunidad para demostrar que, incluso en un fútbol dominado por los grandes gigantes económicos del país, el orgullo, el trabajo colectivo y la fidelidad a una filosofía que une club y afición pueden seguir produciendo noches memorables. Y cada duelo frente al Barcelona ha añadido una nueva línea a una rivalidad que, más que deportiva, parece escrita en la historia del fútbol español.
Con la mirada puesta en la Supercopa de 2026 y la confirmación de una nueva semifinal entre el Athletic Club y el FC Barcelona, los leones se enfrentarán nuevamente al reto de desafiar a la lógica. El recuerdo de las victorias de 2015 y 2021 sigue vivo en la memoria de muchos de los aficionados que vuelven a soñar con una nueva gesta frente al gigante catalán. Más allá del resultado, cada aparición del Athletic en la Supercopa refuerza una verdad inmutable: en esta competición, los leones nunca dejan de rugir.
El pulso por venir
El Athletic Club ha transitado por distintos estadios en la historia de la Supercopa de España desde su adjudicación automática en 1984, pasando por décadas de participaciones esporádicas, hasta sus gestas modernas de 2015 y 2021. En ese recorrido, ha forjado rivalidades con clubes como el Barcelona, dejando episodios imborrables en el imaginario colectivo del fútbol vasco, catalán y nacional.
Hoy, cuando se avecina una nueva semifinal frente al Barça, ese pasado no es un mero decorado y condiciona expectativas, realza la carga emocional del encuentro y convierte el duelo en algo más que un partido. Para el Athletic es una prueba de ambiciones; para el Barcelona la opción de reafirmar su superioridad ante un adversario al que en Supercopa ya se le ha visto capaz de sorprender.
El Athletic, con su historia, su carácter y su afición de la mano, se planta otra vez con la mirada fija en un nuevo título. Y aunque los fantasmas del pasado pueden pesar, también lo hacen los momentos de gloria.
