El Athletic pierde en Barcelona ante el Espanyol y dice prácticamente adiós a Europa. Los de Manolo González ganan el primer partido del año y se alejan del descenso. Los de Valverde, que venían de perder en casa ante el Valencia, con la derrota de hoy pierden la oportunidad de seguir de cerca la lucha por Europa.
Tablas en unos 45 minutos igualados
El duelo en Barcelona empezaba con el Espanyol lanzado al ataque, dejando claro que los pericos no quieren estar cerca de la zona de descenso. Sin embargo, los leones también se acercaban al área local, ya que los de Valverde quieren apurar hasta el final las opciones de acabar en competición europea. En el minuto 7, Roca disparaba desde el borde del área, pero el disparo no llegaba a la meta de Unai Simón.
El Athletic replicaba con un remate de cabeza de Unai Gómez que se fue alto. Vascos y catalanes luchaban por la posesión para buscar el gol, ya que los dos querían los tres puntos, cada uno para distinto objetivo. En el 12’, Álex Berenguer remató de espaldas de cabeza pero Dimitrovic desvió el balón a córner. En el saque de esquina, Dani Vivian tuvo una ocasión clara para rematar a puerta, pero el disparo de cabeza botó en el césped y lo pudo controlar con facilidad el guardameta local.
En el minuto 20, Unai Simón tuvo que sacar la mano para detener un disparo de Carlos Romero que iba a puerta, acabando la jugada despejada por un defensa rojiblanco a córner. En el 26’, el juego se detenía por molestias de Dani Vivian tras un córner. El defensa vitoriano pudo volver al final sin problema al verde. En el 31, Berenguer disparó de chilena desde el borde del área, pero la pelota se fue lejos del palo izquierdo blanquiazul. Un minuto después, Roberto remató de tacón y el balón casi acaba en gol, pero Unai volvía a salvar al Athletic.
En el minuto 39, una serie de rebotes en un córner del Athletic acabó en una ocasión clara de gol, pero el larguero evitó el primer tanto de los bilbaínos. Los de Valverde tenían más ocasiones cerca del descanso pero no eran capaces de aprovecharlas. El descuento añadido en el RCDE Stadium para el primer tiempo era solo de 1 minuto. Sin embargo, en el 46, un disparo de Unai Gómez dio en el palo, escapándose otra vez más el gol de los leones.
El Athletic desaparece y se despide prácticamente de Europa
A la vuelta de vestuarios, en el Athletic entraba Yeray por Dani Vivian, que tuvo molestias en la primera parte. El duelo perdía algo de intensidad en los primeros minutos de segunda parte, lo contrario a como arrancó el partido. En el 62’, ambos entrenadores aprovechaban para mover piezas. En el Espanyol, entraban Carreras y Pere Milla por Rubén Sánchez y Roca. En el conjunto vasco, entraban Jauregizar y Guruzeta por Ruiz de Galarreta e Iñaki Williams.
En el minuto 69, el Espanyol lograba abrir la lata de un encuentro cerrado en la segunda parte. Pere Milla ponía en la escuadra izquierda un disparo imparable para adelantar a los pericos. Justo tras encajar el gol, en el Athletic entraba Gorosabel por Jesús Areso. El gol local revolucionaba el encuentro, con el Espanyol lanzado con todo a por el segundo gol, mientras el Athletic aún trataba de asumir el resultado visible en el marcador. En el 78’, Valverde metía a Nico Serrano por Unai Gómez.
Dimitrovic salvaba al Espanyol en el minuto 81, mandando a córner un remate de cabeza de Guruzeta. Manolo González también hacía ajustes en busca de mantener el empate, entrando Kike García y Terrats por Roberto y Edu Expósito. El Athletic iba con todo a por el empate en los minutos finales del encuentro, pero los pericos cerraban filas en defensa con un resultado muy favorable para un equipo que no gana desde el año pasado.
Ya con los 90 cumplidos, el tiempo adicional era de 5 minutos. Mientras tanto, en el conjunto perico entraba Pickel por Urko González. En el 91, Kike García anotaba el segundo gol del Espanyol, haciendo explotar el estadio perico y dejando cerrado el encuentro. El duelo en Barcelona acababa con derrota dura para el Athletic Club y 3 puntos vitales para el Espanyol.
