Pocos obstáculos se han interpuesto en la trayectoria de Diego Pablo Simeone desde que aterrizó en Madrid allá por diciembre de 2001 para encabezar el proyecto más brillante del club del Manzanares en casi 40 años. En este tiempo, su Atlético de Madrid (y el posesivo está bien escrito, ya que es obra del Cholo de principio a fin) ha conquistado prácticamente todos los títulos (y si no, finales), derrotando a toda clase de rivales y en todo tipo se contextos.
Acabó con la racha más negativa frente a su vecino merengue de la historia colchonera, logrando en el escaso margen de tres años revertir completamente la situación. Ganó una liga irrumpiendo en un duopolio que condenaba temporada tras temporada al campeonato español en lo que se refiere al interés de los aficionados. Levantó varios títulos europeos y nacionales, y se quedó a unos segundos del más grande: la Champions.
Una victoria, cinco empates y nueve derrotas en los últimos 15 encuentros del Atlético de Madrid ante el Barcelona
Y, aunque parezca imposible de decir tras plasmar sobre el papel esta brillante retahíla, un punto negro figura en el expediente de Simeone: solo ha ganado al Barcelona en una ocasión desde que se sentó en el banquillo del Vicente Calderón. Eso sí, hubo empates que supieron a gloria: el 1-1 del Camp Nou hace casi un año certificó el título de liga. O la igualada cosechada en el estadio blaugrana en cuartos de final de la pasada edición de la Champions, dentro del camino que desembocó en Lisboa.
Pero al margen de estas destacadas fechas, el balance habla por sí mismo. En los 15 últimos partidos entre ambos conjuntos (ya fuera con Simeone de entrenador, u otro) el Atlético de Madrid ha empatado cinco, ha perdido nueve y solamente ha ganado uno, en la vuelta de los cuartos de final de la Copa de Europa 2013-2014 (1-0).
El conjunto rojiblanco encadena tres derrotas seguidas frente a los culés
Sin marcharse tan lejos (o tan cerca, según desde el prisma con el que se mire), en los tres últimos precedentes el Barcelona barrió del mapa al conjunto rojiblanco: 3-1, 1-0 y 2-3 (éste, en el Vicente Calderón en los cuartos de Copa del Rey). Hasta esta serie de tres encuentros, Simeone había logrado sujetar bien al Barcelona: en los seis anteriores duelos el Atleti empató cinco y ganó el ya mencionado de Champions.
Pero la dinámica se ha vuelto a invertir, y el Barcelona saltará esta tarde al Vicente Calderón (19:00 horas, Canal + Liga y GolT) con el objetivo de sellar el campeonato doméstico. También urge, y tal vez más, un triunfo colchonero que sirva para afrontar la última jornada con la tercera plaza que da acceso directo a la Champions en el bolsillo. Espadas por todo lo alto: vigente campeón contra presumible campeón.