Anoche concluyeron los encuentros de la tercera ronda previa de la Champions League y el Villarreal ya conoce quiénes serán los posibles rivales que tendrá en el playoff definitivo que otorga acceso a la fase de grupos de esta edición del torneo continental: el Mónaco francés, la Roma italiana, el Young Boys suizo, el Steaua de Bucarest rumano y el Rostov ruso. El sorteo tendrá lugar mañana a las 12 horas en Nyon (Suiza).

Díficiles eliminatorias para los clasificados

Salvo en el caso de los italianos, que estaban clasificados directamente para la próxima ronda, al igual que el Submarino, el resto de equipos tuvieron que clasificarse para la misma. El Mónaco se impuso en la eliminatoria más igualada de la tercera ronda clasificatoria por 3-1 en el Estadio Luis II al Fenerbahce turco, por lo que voltearon el resultado favorable a los turcos de 2-1, conseguido hace una semana en tierras otomanas.

Uno de los duelos más duros fue el que protagonizaron el Young Boys y el Shaktar Donetsk, semifinalista de la pasada edición de la UEFA Europa League como los amarillos. Los ucranianos venían con un gran resultado de la ida, donde se impusieron por 2-0, pero los suizos igualaron la eliminatoria y acabaron venciendo en los penaltis por 4-2, eliminando al Shaktar, que acumulaba seis presencias consecutivas en la fase de grupos de la Champions.

Otra sorpresa de la noche de ayer fue la victoria del Rostov ruso, que eliminó contra todo pronóstico al Anderlecht belga, que obtuvo un empate a dos en tierras rusas, lo que le proporcionaba ventaja para el encuentro de vuelta, pero los visitantes derrotaron a los locales por 0-2, lo que les permitía clasificarse para el playoff y a un paso de la fase de grupos.

Más asequible lo tuvo el Steaua, que venció con un resultado de 2-0 en casa al Sparta Praga, rival del Villarreal en los cuartos de final de la Europa League pasada. Los rumanos certificaron su pase tras empatar a uno en tierras checas, que les concedía una cierta ventaja para afrontar la vuelta en su estadio y no la desaprovecharon.

Antecedentes favorables

Repasando los duelos anteriores con los posibles rivales del Villarreal, sólo se ha visto las caras el Submarino contra la Roma y el Steaua.

Contra los italianos, se cruzaron en los octavos de final de la edición de la UEFA celebrada en la temporada 2003/2004, en la que los amarillos llegaron hasta semifinales. En la ida, se impusieron en El Madrigal por 2-0, y certificaron el pase a cuartos cayendo 2-1 en la capital italiana en la vuelta.

El Steaua también fue rival en octavos de final de la misma competición, justo una temporada después. El partido de ida en tierras rumanas se cerró con un 0-0, y en la vuelta el Villarreal logró el pase gracias al gol de Riquelme de penalti.

El resto de equipos clasificados para los duelos del playoff son:

Ruta liga

Cabezas de serie

Manchester City (ING) Coeficiente UEFA 99.256
Oporto (POR) 92.616
Villarreal (ESP) 60.142
Ajax (HOL) 58.112
Borussia Mönchengladbach (ALE) 42.035

No cabezas de serie
Roma (ITA) 41.587
Steaua de Bucarest (RUM) 36.576
Mónaco (FRA) 36.549
Young Boys (SUI) 24.755
Rostov (RUS) 11.716

Ruta de los campeones

Cabezas de serie 
Viktoria Plzeň (RCH) Coeficiente UEFA 44.585
Salzburgo (AUS) 42.520
Celtic (ESC) 40.460
APOEL (CHI) 35.935
Legia de Varsovia (POL) 28.000

No cabezas de serie
Dínamo de Zagreb (CRO) 25.775
Ludogorets Razgrad (BUL) 25.625
Copenhague (DIN) 24.720
Hapoel Beer-Sheva (ISR) 4.725
Dundalk (IRL) 2.590