Alavés y Villarreal protagonizarán un partido apasionante en Mendizorroza. Los amarillos, que encadenan dos victorias consecutivas, llegan al estadio vitoriano con la premisa de obtener los tres puntos que le consoliden en la quinta plaza liguera y así recortar dos puntos al Sevilla, que ocupa actualmente la cuarta posición que da acceso a la previa de Liga de Campeones. Por su parte, los de Mauricio Pellegrino quieren ganar ante su público para cortar la mala racha de tres derrotas consecutivas y perseguir el sueño de la séptima plaza, que tiene a 12 puntos. La Liga, al rojo vivo en territorio vasco.
El encuentro será dirigido por uno de los colegiados más experimentados de Primera División: Alfonso Javier Álvarez Izquierdo (44 años), perteneciente al comité catalán de árbitros. Debutó en Segunda División B en la temporada 2001/2002 y después de tres temporadas, en las cuales arbitró un total de 34 encuentros, para después ser ascendido a la categoría de plata. En Segunda A, pitó un total de 39 partidos a lo largo de dos temporadas (2004/2005 y 2005/2006), hasta que fue nombrado nuevo árbitro de Primera División. Su debut en la máxima categoría del fútbol español se produjo el diez de septiembre, en el encuentro que enfrentaba al Getafe y al Racing de Santander en el Colisseum Alfonso Pérez, correspondiente a la campaña 06-07. Desde entonces ha encadenado diez temporadas como colegiado de Primera (once contando la presente), destacando como uno de los árbitros con más experiencia de la categoría y con una trayectoria intachable.
Como dato curioso, el árbitro nacido en Barcelona fue objeto de crítica por parte de Bernd Schuster, tras el encuentro Sevilla-Real Madrid correspondiente a la temporada 2007-2008. El equipo blanco perdió en el Sánchez Pizjuán y el técnico alemán, que por entonces dirigía al cuadro madridista, acuso a Álvarez Izquierdo de realizar una mala actuación, condicionando así el resultado final de (2-0) favorable al conjunto hispalense. La explicación que dio el técnico blanco fue ''que el árbitro era catalán''.
Undécima campaña en Primera
En la actual temporada 2016-2017, la undécima del colegiado catalán en la máxima categoría, ha dirigido un total de 18 encuentros, repartidos entre Liga y Copa del Rey. En el campeonato liguero ha arbitrado 15 partidos, debutando en la jornada 2 en el encuentro que enfrentaba a Osasuna y a Real Sociedad en El Sadar (0-2). Otros choques destacados que ha dirigido son el Celta 4-1 Deportivo, el Villarreal 2-0 Granada o el más reciente Leganés 2-4 Real Madrid, que fue su último encuentro dirigido en Liga Santander. Sus números 'tarjeteros' demuestran que es uno de los árbitros que mas abusa de la amonestación.
Mientras, en Copa del Rey el colegiado catalán ha arbitrado 3 encuentros. El primero de ellos, correspondiente a la ida de dieciseisavos de final, entre UCAM Murcia y Celta, que finalizó con victoria gallega por (0-1). Después, dirigió el choque de vuelta de dieciseisavos entre Villarreal y Toledo, disputado en El Madrigal (1-1), siendo este el único precedente del equipo amarillo con Álvarez Izquierdo. Finalmente, fue el árbitro del Alcorcón (0-2) Alavés, de ida de los cuartos de final.
Dos precedentes amarillos
En la presente campaña, Álvarez Izquierdo ha arbitrado al Villarreal en dos ocasiones, dejando un empate y una victoria como resultados finales. El primero de ellos se produjo en Copa del Rey, en el encuentro de vuelta de los dieciseisavos de final. El 20 de diciembre del pasado año 2016, los amarillos no pudieron pasar del empate ante el CD Toledo, de la Segunda División B, después del 0-3 de la ida. Samu Villa adelantó a los suyos, pero Alexandre Pato puso las tablas solo tres minutos después. Al final, (1-1).
La segunda, y última ocasión, fue en la vigésima jornada de Liga, disputada el pasado 28 de enero. El Villarreal venció (2-0) al Granada en el Estadio de la Cerámica, después de un choque dominado completamente por el cuadro castellonense. Bruno Soriano (42') y Álvaro González (72') fueron los goleadores del conjunto local.
Por su parte, el Alavés solo ha sido arbitrado en una ocasión por Álvarez Izquierdo, y fue en cuartos de final de Copa del Rey. En La Liga, el catalán aún no ha dirigido al cuadro vitoriano, por lo que su debut se producirá hoy. En aquel encuentro copero, el equipo vasco se llevó la victoria (0-2) tras marcar dos goles Ibai Gómez, en los últimos cuatro minutos de partido.