Bienvenidos a The Highlight Zone, la nueva sección de NHL VAVEL donde os ofreceremos los mejores momentos de cada jornada acompañados de un brevísimo análisis de cada encuentro.

Los Angeles Kings 3 - San José Sharks 5

Cuando quizás peor estaban las cosas en el derby californiano para los San José Sharks salieron a relucir sus mejores jugadores para remontar el partido, especialmente Joe Pavelski y Brent Burns. Pavelski, capitán de San José, fue fundamental en el marcador para los de San José e hizó el gol del empate y el que ponía por delante a su equipo mientras Burns colaboraba con otro par de goles. Joe Thornton abrió el capítulo goleador para los Sharks recortando diferencias en el segundo tiempo. El triunfo le sirve a los de San José para recortar la diferencia con Los Angeles Kings, que líderan la división pacífica, a ocho puntos.

Tyler Toffoli anotó dos goles y Trevor Lewis cerró el marcador de los Kings, que en los últimos partidos han sufrido más de la cuenta, encajando muchos goles y dificultando enormemente la tarea de sacar los partidos adelante. Anoche, pese a superar en disparos a San José, no fue capaz de superarlo en goles.

Arizona Coyotes 3 - Toronto Maple Leafs 2

El veterano capitán de los Arizona Coyotes, Shane Doan, fue determinante anoche para que su equipo obtuviese la victoria contra los Toronto Maple Leafs. El jugador de 39 años anotó dos goles y dió el tercero en una actuación memorable justo antes del parón navideño. En medio minuto de locura, James van Riemsdyk adelantaba a los Leafs y luego en apenas unos segundos, Doan, marcaba por partida doble para poner por delante a los Coyotes. Connor Murphy sería el autor del gol de la victoria anoche en el Gila River Arena.

El partido supuso el fin de la racha de los Maple Leafs que llevaban seis partidos consecutivos obteniendo al menos un punto. Nazem Kadri empataría el partido temporalmente para Toronto con un gol que suponía su séptimo punto en los últimos siete partidos y Jonathan Bernier realizó 23 paradas en la búsqueda de su tercera victoria del año, frustrada por Shane Doan.

Calgary Flames 4 - Winnipeg Jets 1

Johnny Gaudreau y los Calgary Flames están en una buena racha, especialmente en casa. El joven y menudo delantero de los Flames anotó anoche su segundo hattrick de la temporada en la victoria sobre los Winnipeg Jets y los canadienses igualaban así un récord de la franquicia al ganar diez partidos seguidos en su estadio. Gaudreau lidera a los Flames en goles, con 15 y en puntos, con 37.

Winnipeg tuvo algunas buenas oportunidades de empatar el partido al principio del tercer período, al que llegaba abajo en el marcador después de que Tyler Myers redujese la ventaja de dos goles de los Flames en el primero. Pero Karri Ramo estuvo soberbio justo en el momento exacto del partido y la victoria se quedaba por décima vez consecutiva en Calgary.

Dallas Stars 4 - Chicago Blackhawks 0

Por si aún el resto de franquicias de la conferencia Oeste no lo tenía suficientemente claro, el puñetazo encima de la mesa de los Dallas Stars anoche al superar claramente a los Chicago Blackhawks no deja lugar a las dudas. Jason Spezza, Patrick Sharp (que anotaba así contra su ex-equipo), Colton Sceviour y Mattias Janmark anotaban los goles para los tejanos y el portero Antti Niemi paraba los veinte disparos a portería de Chicago para obtener su tercer shutout de la temporada.

El partido, pese a enfrentar a tres de los máximos anotadores de la liga (Patrick Kane, Tyler Seguin y Jamie Benn) pasó por fases en las que ambas franquicias estuvieron una cantidad considerable de minutos sin realizar ningún disparo a portería.

Minnesota Wild 2 - Montreal Canadiens 1

Continúa la horrorosa racha de los Montreal Canadiens que anoche no pudieron ni con Minnesota Wild ni con un buen Darcy Kuemper que realizó 24 paradas y al que sólo un solitario gol de Daniel Carr separó de conseguir dejar su portería a cero. Jason Pominville y Charlie Coyle fueron los goleadores para Minnesota que batía así a unos titubeantes Canadiens, quienes han perdido nueve de sus útlimas diez citas, anotando tan sólo cinco goles en esa cifra de partidos mientras han recibido diecinueve en contra.

Pese a comenzar la temporada de forma brillante con uno de los mejores comienzos jamás recordados en Montreal, es complicado que los fans se acuerden ahora de semejante dato teniendo en cuenta la penosa racha que llevan los canadienses, que tendrán que tratar de dar con alguna solución posible.

Florida Panthers 2 - Ottawa Senators 1 (SO)

Aleksander Barkov está acostumbrando a la afición de los Florida Panthers a verle decidir los partidos en la ronda de penalties esta temporada. Anoche, frente a los Ottawa Senators, anotaba el gol decisivo otra vez, algo que ya ha habia hecho el sábado de la semana pasada contra los Vancouver Canucks y en otras dos ocasiones más esta campaña. Corban Knight fue el encargado de marcar el gol de los Panthers en el tiempo reglamentario, gol que neutralizaría Mark Stone al poco de comenzar el tercer tiempo para llevar el partido al overtime y a los penalties.

Jaromir Jagr perdió cuatro dientes al recibir un golpe con el stick de Alex Chiasson y los Senators desperdiciaron un titánico esfuerzo de su portero Craig Anderson que realizaba cuarenta paradas para darle a su equipo la oportunidad de llegar hasta los penalties.

Tampa Bay Lightning 1 - Vancouver Canucks 2

Pese a pasarse gran parte del encuentro jugando en inferioridad por la gran cantidad de penalties cometidos, los Vancouver Canucks se las apañaron para llevarse el partido de la ciudad de Tampa. Sven Baertschi inauguraba el marcador para los canadienses en el primer período, Jonathan Marchessault iguala la contienda con un gol en superioridad en el segundo y en el tercero, el gol de Daniel Sedin, cerraba definitivamente el episodio goleador y el partido para los Canucks.

Como anécdota queda que con este triunfo, los hermanos Sedin, Daniel y Henrik; quien reaparecía tras perderse los dos últimos partidos por lesión, suman su 586 victoria jugando juntos.

Detroit Red Wings 3 - New Jersey Devils 4

A los New Jersey Devils les bastó con tres goles en algo más de dos minutos en el primer período para llevarse el partido y arruinarle la noche al portero de los Wings, Jimmy Howard, que sería sustituido por Petr Mrazek tras encajar esos tres tantos. Kyle Palmieri, Jordin Tootoo, David Schlemko y Sergey Kalinin fueron los goleadores para los Devils mientras que para Detroit los encargados de acercar al equipo en el marcador fueron Dylan Larkin, Mike Green y Riley Sheahan.

Cuando apenas se llevaban disputados 15 minutos de encuentro y tras haber encajado tres goles en menos de tres minutos, el entrenador de los locales, Jeff Blashill, decidía sustituir a Howard para intentar cambiar algo en el transcurso del partido. Sería el segundo partido más corto disputado por el portero sin estar lesionado.

New York Rangers 3 - Anaheim Ducks 2 (OT)

Unos New York Rangers en temporada baja necesitaban una victoria antes del parón invernal para poder recuperarse y lo iban a conseguir con el gol logrado en la prórroga por el pequeño delantero noruego Mats Zuccarello. Derick Brassard marcaba por partida doble y daba una asistencia para ayudar a enterrar una mala racha de los Rangers que duraba ya tres partidos. Corey Perry adelantaba a los Anaheim Ducks en el Madison Square Garden y Rickard Rakell igualaría el partido a escasos tres minutos para el final para llevar el partido al tiempo extra.

Ambos equipos llegaban al partido necesitados de la victoria y eso se dejó notar en las aportaciones ofensivas especialmente, con mucho respeto entre rivales y con tan sólo 23 disparos a puerta durante los dos primeros períodos. Era la primera vez que Carl Hagelin, ex de New York Rangers, se enfrentaba a sus ex-compañeros.

Boston Bruins 0 - St. Louis Blues 2

Baño de agua fría para Boston Bruins, que tras ganar seis de los últimos ocho en el TD Garden, se encontraron con unos St. Louis Blues que no querían repetir lo de la noche anterior, cuando desperdiciaron una ventaja de tres goles contra Philadelphia Flyers. Jake Allen hizó 32 paradas para lograr su quinto shutout y Vladimir Tarasenko, junto con Robbi Fabri, se encargaban en el tercer período de marcar los goles que a la postre definirían el encuentro.

El partido de anoche sólo supone la segunda derrota en el tiempo reglamentario de los últimos dieciséis encuentros para los Bruins, que se encuentran en un momento dulce después de no haber comenzado la temporada de la mejor forma.