Previa Boston Bruins - Columbus Blue Jackets: ¿continuará la sorpresa de Columbus?

La segunda ronda de los Playoffs está por comenzar y los primeros equipos en enfrentarse serán Boston Bruins vs Columbus Blue Jackets, una serie impensada teniendo en cuenta que Columbus se enfrentó a Tampa Bay Lighting en la primera ronda y todas las proyecciones tenían como gran favorito al equipo de la Florida para eliminar a Columbus. Columbus no solo sorprendió al mundo del hockey eliminando a Tampa Bay sino que lo hicieron aplastando por completo al equipo de Steven Stamkos. Boston llega con un equipo muy fuerte, habiendo jugando 7 partidos contra los Toronto Maple Leafs y eliminando a Toronto en el último partido repitiendo la historia de la temporada pasada.

Este enfrentamiento es muy especial para las dos aficiones y vivirán al máximo esta serie. Por un lado tenemos a la afición de Boston es una de las más fieles seguidoras del hockey en Estados Unidos haciendo vibrar el TD Garden siempre que los Bruins juegan en casa llenando por completo el aforo de 17.565 personas que tiene su estadio, algo de esperar en un Original Six.

Columbus llega a esta serie con la motivación en las nubes después de romper su maldición y lograr acceder a un partido de segunda ronda de playoffs además habiendo eliminado al mejor equipo de la temporada regular, algo que difícilmente ni los aficionados más leales a los Blue Jackets veían posible antes de iniciar los playoffs. Sin lugar a duda los aficionados de Columbus están viviendo un momento lleno de emoción y van a colmar el Nationwide Arena los partidos que sean necesarios para apoyar a los Blue Jackets, como lo hicieron en la serie contra Tampa Bay.

Boston Bruins: a superar la antigua campaña

Si bien es cierto que Boston repitió la historia y elimino a su odiado rival, los Toronto Maple Leafs, el equipo de los Bruins no pudo superar la segunda ronda de playoffs y cayó eliminado a manos de Tampa Bay en una serie donde Boston se vio ampliamente superado en 4 juegos a 1.

Boston fue un equipo que logro mantener su forma a lo largo de la temporada, lo que muestra un excelente trabajo por parte del cuerpo técnico comandado por Bruce Cassidy pero la verdadera temporada recién comenzó en el partido 1 de los playoffs. Boston fue un equipo altamente competitivo en 6 de los 7 juegos de primera ronda contra Toronto e indudablemente la primera línea de atacantes tuvo días de gran rendimiento en esta primera serie.

El ataque de Boston fue una gran arma en la serie contra Toronto donde el equipo tuvo grandes números: Brad Marchand anoto 4 goles y asistió en 5 ocasiones, Patrice Bergeron anotó 3 goles y asistió en 3 veces, el checo David Pastrnak anotó 3 goles y contribuyó con 4 asistencias, David Krejci y Joakim Nordsrom anotaron 2 goles. Cabe destacar la actuación y los números que llegó a contribuir Charlie Coyle que fue recientemente adquirido por Boston en intercambio por Ryan Donato.

La defensa de Boston por su parte ha sido pieza clave para que el equipo se encuentre nuevamente en la segunda ronda de playoffs y es que la actuación de Zdeno Chara y Charlie McAvoy a lo largo de la serie contra Toronto fue increíble adquiriendo un plus-minus de +6 y +4 respectivamente. Todo parece indicar que Tuukka Rask será el designado a contribuir con la gigante tarea que desempeña un arquero durante los playoffs de la NHL.

Columbus Blue Jackets: la sorpresa se convierte en candidato al titulo

Para ningún seguidor de la NHL era un secreto que Tampa Bay iba a destrozar al equipo de Columbus, y es que todos los números indicaban eso. Tampa llegaba con un histórico récord de victorias, con 30 puntos de ventaja sobre Columbus en la temporada regular, una plantilla con los mejores números de la liga y aun así Columbus fue capaz de eliminar en tan solo cuatro partidos al gigante de Tampa. Cualquier equipo que logre eliminar a un equipo de la naturaleza de Tampa Bay en cuatro partidos y más que todo de la forma en que lo hicieron dominando cada partido y cada periodo, a excepción del primer periodo del primer partido(Tampa Bay lo ganaba por 3-0), tiene que considerarse un claro candidato a la Stanley Cup.

En el caso de los Blue Jackets sería injusto no darle un especial crédito a su entrenador John Tortorella, el entrenador en jefe del equipo de Ohio tuvo que lidiar durante la temporada regular con problemas y rumores que asediaban a su plantilla como por ejemplo la supuesta inminente salida del ruso Artemi Panarin. Tortorella logro superar todos estos inconvenientes, mantener al sniper ruso en la plantilla y poner a todo el equipo en una mentalidad ganadora a final de temporada la cual le valió la clasificación en Wild Car. Columbus de los últimos 8 partidos de temporada regular perdió solo 1(contra Boston) y si sumamos los de playoffs. Boston Bruins se enfrentan ante un equipo con un récord reciente de 11 victorias y 1 derrota.

El recién llegado Matt Duchene comanda los números en el equipo de Columbus con 7 puntos en 4 partidos de playoffs, Artemi Panarin tiene 5 puntos al igual que el defensa Zach Werenski, Seth Jones junto con Cam Atkinson y Oliver Bjorkstrand tienen 4 puntos en 4 partidos de playoffs.

En cuanto a la parte defensiva de los Blue Jackets sin lugar a duda el arquero Sergei Bobrovsky se lleva una mención especial y es que fue un completo dolor de cabeza para Stamkos, Kucherov y Point durante todos los encuentros de playoffs y es que de la temible delantera principal de Tampa Bay se vio doblegada por lo que Point y Stamkos solo lograron anotar un gol cada uno. En cuanto a los defensas de Columbus Zach Werenski y Scott Harrington sobresalieron con actuaciones increíbles en la primera ronda de playoffs.