Quintorris López Jones, más conocido como Julio Jones, fue reclutado por los Atlanta Falcons en primera ronda en el draft 2011. Los Falcons intercambiaron cinco selecciones de draft a los Cleveland Browns para tomarlo en el sexto lugar global. Desde ese momento, nació una relación difícil de olvidar para la franquicia.
Jones es un talento extraordinario y su calidad no la discute nadie. El wide receiver se convirtió en una de las figuras más destacadas de la liga y desde su debut no se detuvo de acumular yardas.
La carrera de Jones se ha caracterizado por una ilimitada cantidad de recepciones espectaculares en momentos claves que han ayudado a los Falcons en numerosas ocasiones. En el campo es un receptor eléctrico, y a veces imparable. Su destreza permite hacer posible la recepción aunque el pase no sea el mejor. Además, su cualidad principal es la facilidad de sumar yardas después del contacto gracias a su potencia y fuerza de piernas.
Estadísticas
El receptor tuvo la ventaja de jugar con el mismo quarterback desde su debut. Matt Ryan conoce de memoria sus movimientos y juntos han formado una formula muy exitosa. Atlanta es el único equipo en la historia de la NFL en tener un quarterback con 500 yardas (Ryan 28/37, 503 yds) y un receptor con 300 yardas (12 rec, 300 yds) en un mismo juego.
Desde que llegó a la NFL en 2011, solo Antonio Brown tiene más yardas por recepción. “Jet Jones” acumula 10731 yardas totales y 51 touchdowns, mientras que Brown registra 11040 y 74 anotaciones. El receptor irá por su sexta temporada consecutiva con más de 1400 yardas. Además, en caso de llegar a esa cifra nuevamente, igualaría al ex receptor de los 49ers, Jerry Rice, como los jugadores que más temporadas superaron esa cantidad en la carrera.
El egresado de Alabama fue líder en yardas de la liga en 2015 y 2018. Actualmente, promedia 96.7 yardas por juego, siendo récord en la historia de la NFL. En ese apartado, se encuentra por delante de jugadores como Odell Beckham (92.8) o Antonio Brown (86.2).
Dueño de una carrera lejos de las polémicas y excentricidades, Jones fue nombrado 6 veces al juego Pro Bowl (2012, 2014 y 2018), mientras que en dos ocasiones integro el primer equipo All-Pro (2015 y 2016). Bajo su silencioso liderazgo, la franquicia ganó dos veces la NFC South y en una oportunidad se quedaron con el título de conferencia que le dio el boleto al Súper Bowl LI.
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¿Cómo le irá en la temporada 2019?
Julio Jones no ha visto acción en esta pretemporada y afirmó que es no será un problema para estar listo en la semana 1. “Es una mentalidad que tengo. Siempre y cuando tenga mis repeticiones en las prácticas y practique con la misma intensidad que la que juego, estaré listo", mencionó el receptor.
De cara a esta temporada, Jones apunta muy alto. Ningún receptor de la NFL ha llegado a las 2000 yardas. El ex Lions Calvin Johnson fue quien más cerca estuvo al quedar a solo 36 yardas en 2012. Sin embargo, lejos de conformarse con superar esa marca, Jones deslizó que no ve imposible intentar llegar a 3000 yardas en una temporada. “No te mentiré, me siento increíble. Estoy cuidando mi cuerpo y estaré listo física y mentalmente para un reto así”, confirmó Jones a través de una entrevista a un periódico de la ciudad de Atlanta.
Tal vez, el único detalle a mejorar es su eficacia en zona roja. La temporada pasada terminó con 8 anotaciones, de las cuales todas fueron desde la semana 9. El ex coordinador ofensivo, Steve Sarkisian, desistió buscarlo en zona roja y el equipo lo pagó caro. Será un gran reto para Dirk Koetter involucrar más al receptor en las últimas 20 yardas rivales y probablemente así, veamos una temporada de Jones con más de 10 touchdowns.
Los Falcons son conscientes de la importancia de Julio Jones, quien se encuentra a 1132 yardas de Roddy White para convertirse en el receptor líder en la historia de la franquicia. Por eso, ya iniciaron conversaciones para la renovación de su contrato. A pesar de las charlas, Jones se presentó a los entrenamientos y manifestó estar tranquilo porque confía en la palabra de Arthur Blanck, dueño de la franquicia. Lo cierto es que pronto renovará su contrato con los Falcons y será el receptor mejor pago de la liga.