Se avecina otra negociación donde la NHLPA sabe por experiencia propia que la NHL, al mando de Gary Bettman, es una organización dura a la hora de negociar. Aunque no esperan salir tan mal parados como resultó en la temporada 2004-05.

La NHLPA tiene hasta este 15 de septiembre para ejercer su opción de reabrir el acuerdo, algo que pondría como fecha de vencimiento al actual convenio en 15 de septiembre del 2020. Si esto no pasase, el acuerdo vencería el 15 de septiembre del año 2022.

"Solo puedo hablar desde el punto de vista de la Liga", dijo el jueves el comisionado de NHL Gary Bettman en el NHL Player Media Tour. "Obviamente, hay cosas que creemos que son problemáticas en el acuerdo de negociación colectiva, pero cuando lo equilibramos con la estabilidad y la paz laboral, salimos a favor de avanzar sin la posibilidad de distracción. El sindicato tiene que tomar una decisión similar".

"Creo en todos nuestros tratos a lo largo de los años, creo que el rencor sería un poco exagerado. Siempre ha sido profesional y cordial. Creo que el problema surge cuando hay problemas importantes de desacuerdo, incluso en esos asuntos donde estamos enfocados donde un cambio podría ser apropiado. Hemos decidido que ahora no es el momento, y si podemos resolver nuestros problemas y posiblemente extender el CBA, eso sería algo bueno”.

"Necesitábamos cambios fundamentales en las últimas dos negociaciones colectivas", dijo el comisionado Bettman. "Finalmente obtuvimos los cambios que queríamos, y esto fortaleció el juego. El juego es más competitivo, más entretenido, más hábil".

Los más pesimistas ven inevitable un nuevo episodio como el de la temporada 2004-05 y que la NHLPA va a buscar en algún momento revancha por lo ocurrido en aquel año.  Esta se planea que sea una negociación más sencilla entre las dos partes y que los acuerdos lleguen rápidamente, o al menos eso es lo que espera la NHL al mando de Gary Bettman.

"Entonces, las cosas que buscábamos que eran importantes, y tuvimos que soportar algunos momentos difíciles, finalmente nos llevaron a donde estamos. Y si no estás lidiando con problemas de ese nivel, con suerte prevalecerá la sensibilidad y seguirás adelante y continúa el progreso que se ha hecho”.

La NHLPA tiene un sistema de reparto de 50-50 en el que los ingresos relacionados con NHL son repartidos entre los propietarios y los jugadores. Parte de este pago es retenido y se realiza un estudio en el que si los propietarios pagan más a los jugadores, posteriormente los propietarios son compensados pero si los propietarios pagan menos de ese porcentaje los jugadores son compensados, siempre en busca de ese equilibrio del 50-50.

Siempre quedará ese miedo por parte de los aficionados a que ocurra otra suspensión de la liga como ocurrió en la temporada 2004-05, estas paranoias se dan cuando se ven jugadores cobrando sueldos muy elevados para sus números de rendimiento. Y año tras año, cuando grandes jóvenes acaban su contrato novatos o grandes jugadores experimentados acaban contrato, hay un grado de expectativa de como el techo salarial que cuentan los equipos podría inevitablemente ser un problema que enfrente a los jugadores con la liga.